Qual è il legame tra la vittimizzazione scolastica e la depressione?
Ricerca di interventi efficaci per i giovani più vittime di abusi.
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Persistente/cronico La vittimizzazione tra pari colpisce circa il 10% Si tratta di bambini e adolescenti che si ritrovano ad essere bersaglio di comportamenti negativi da parte dei coetanei, come abusi fisici o insulti, solitamente a scuola. Questi bambini hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi di depressione (ad esempio, tristezza o una visione negativa della vita) rispetto ai bambini che non sono vittime di bullismo. Nella nostra ricerca, io e i miei colleghi abbiamo scoperto che la risposta del corpo allo stress nel momento di un'esperienza negativa può far luce sul legame tra vittimizzazione e depressione. I nostri risultati possono contribuire a chiarire le connessioni biologiche tra le esperienze negative con i coetanei durante l'infanzia e lo sviluppo e la persistenza della depressione.
“Numerosi studi hanno dimostrato che L'essere vittima di bullismo da parte dei coetanei è collegato a segnalazioni di depressione.. "
Sebbene molti bambini siano tornati all'istruzione in presenza dopo le chiusure legate alla pandemia, permangono delle perplessità. preoccupazioni riguardo al loro salute mentale , dato il tempo che hanno trascorso fuori dalla scuola durante la pandemia di COVID e il suo impatto persistente. Una sfida insidiosa che molti bambini affrontano a scuola è il bullismo da parte dei loro coetanei. Studio dopo studio ha dimostrato che L'essere vittima di bullismo da parte dei coetanei è collegato a segnalazioni di depressione.Ciò che è meno chiaro, tuttavia, è quali processi spieghino esattamente questa associazione. Per comprendere meglio questi legami, abbiamo utilizzato un approccio metodologico chiamato campionamento dell'esperienza, che cattura le sensazioni delle persone nel momento in cui si verificano.
Nel nostro recentemente pubblicato studio Utilizzando questo approccio, a oltre 100 bambini di età compresa tra i 10 e gli 11 anni è stato chiesto di compilare un breve diario cinque volte al giorno per quattro giorni scolastici, includendo una valutazione di quanto negative fossero state le loro esperienze con i coetanei in quel momento. Allo stesso tempo, ci hanno fornito un campione della loro saliva che ci ha permesso di misurare il livello di cortisolo nel loro organismo. Il cortisolo è un ormone implicato nella risposta allo stress "combatti o fuggi" del nostro corpo.
"I bambini che subivano maltrattamenti in modo cronico avevano maggiori probabilità di avere una risposta fisiologica attenuata alle esperienze negative nel momento in cui si verificavano e di riportare sintomi depressivi."
Separatamente, questi bambini hanno anche riferito se si sentivano vittime dei loro coetanei e hanno risposto a domande che misuravano il loro livello di depressione. Abbiamo utilizzato questi dati per districare i fattori coinvolti nell'associazione tra vittimizzazione tra pari e depressione al di là della forza delle risposte allo stress dei bambini nel momento. Per la maggior parte dei bambini nel nostro studio, una maggiore vittimizzazione tra pari era correlata a una maggiore reattività del cortisolo, suggerendo che essere vittime era percepito come stressante. Tuttavia, il 10% dei bambini che ha riferito di essere spesso o sempre vittime dei coetanei ha mostrato una diminuzione della loro risposta del cortisolo alle esperienze negative. Questa risposta "ipocorticotropica" è stata osservata in animali maltrattati, anche in vittime di violenza domestica e riflette una risposta adattiva allo stress acuto ripetuto. È presente anche in individui stabilmente depressi.
Di conseguenza, i bambini che subivano vittimizzazione cronica avevano maggiori probabilità di avere una risposta fisiologica attenuata alle esperienze negative nel momento in cui si verificavano e di riportare sintomi depressivi. Ciò suggerisce due cose. In primo luogo, le persone differiscono nelle loro risposte fisiologiche immediate alle esperienze negative. Ancora più importante, queste differenze possono contribuire a spiegare le connessioni tra esperienze sociali negative (come la vittimizzazione) e salute mentale (come si riflette nei sintomi della depressione).
"I nostri risultati suggeriscono che gli interventi volti a ridurre le molestie o il bullismo nelle scuole devono tenere conto dello stress provato dagli studenti nel momento in cui si verifica un'esperienza negativa."
Esiste un legame costante tra l'essere presi di mira dai compagni di classe durante l'infanzia e i livelli di depressione, e le ripercussioni possono talvolta fino all'età adultaI nostri risultati suggeriscono che gli interventi volti a ridurre le molestie o il bullismo nelle scuole devono tenere conto dello stress provato dagli studenti nel momento in cui si verifica un'esperienza negativa. Molti interventi attuali si concentrano sullo sviluppo delle abilità sociali, che sono di fondamentale importanza, ma sembra che rappresentino solo una parte dell'equazione. Il nostro studio fornisce prove del fatto che gli effetti di vasta portata delle esperienze negative con i coetanei potrebbero essere radicati nel sistema fisiologico del corpo che gestisce lo stress situazionale. Aiutare gli studenti a elaborare le loro reazioni alle esperienze negative con i coetanei nel momento in cui si verificano potrebbe, in ultima analisi, ridurre i sintomi della depressione nel corso della vita.
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