I test del QI e i voti scolastici possono prevedere gli esiti della vita?
Quanto meglio comprenderemo cosa misurano effettivamente i test, tanto più utili saranno
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I test sono una parte importante del sistema educativo statunitense. I test standardizzati vengono somministrati agli studenti alla fine di ogni anno scolastico. I test sono necessari per accedere all'università, alla facoltà di giurisprudenza, alla scuola di specializzazione e alla facoltà di medicina. I punteggi dei test qualificano o squalificano gli studenti per le borse di studio più importanti. Insieme ai test di rendimento, molti studenti sosterranno anche un test d'intelligenza in un certo momento della loro carriera accademica.
Secondo John Eric Humphries, un dottorando nel Dipartimento di Economia dell'Università di Chicago, questi tipi di test sono diventati davvero popolari negli anni '1940. "L'idea dei test moderni e il modo in cui li concepiamo oggi sono saliti alla ribalta durante la seconda guerra mondiale", afferma. In quel periodo, i test sui soldati che entravano nell'esercito iniziarono a prendere piede e il test nazionale di rendimento, il SAB, pur essendo in circolazione dagli anni '1920, ha visto un aumento drammatico dei partecipanti al test. Ora, il SAT è uno dei due test principali, insieme al ATTO, richiesto per le domande di ammissione all'università.
Ma sebbene i test siano profondamente radicati nella cultura accademica, cosa misurano realmente? I punteggi del QI e la media dei voti predicono davvero il rendimento di uno studente in test come il SAT? Qualcuna di queste misurazioni è correlata agli esiti nella vita? Humphries e i suoi colleghi volevano scoprirlo.
Che cosa sono i test?
In un nuovo studio pubblicato nella PNASI ricercatori hanno esaminato i dati raccolti da studenti negli Stati Uniti, nei Paesi Bassi e nel Regno Unito. Questi includevano punteggi di QI, punteggi di test di rendimento, voti e risultati in età adulta. Sono state incluse anche misurazioni della personalità, che comprendevano elementi come coscienziosità, nevroticismo e apertura all'esperienza, utilizzate per cercare di cogliere aspetti rilevanti al di là del QI. "Crediamo che ci siano altri aspetti di un individuo che contano nella vita oltre al QI", afferma Humphries, "e uno di questi aspetti è la personalità".
Considerando tutti questi fattori e analizzando le loro interrelazioni, sono emersi alcuni schemi interessanti. I punteggi del QI si sono rivelati predittori migliori dei punteggi ottenuti nei test di rendimento rispetto alla personalità o ai voti scolastici. Tuttavia, per quanto riguarda i voti, la personalità si è dimostrata un predittore più affidabile. Infine, per quanto concerne risultati di vita come salari, numero di arresti e soddisfazione personale, lo studio ha rilevato che voti, punteggi dei test di rendimento e personalità erano tutti predittori migliori rispetto ai punteggi del QI.
"I voti non si misurano solo con la capacità di superare l'esame", afferma Humphries, "ma anche con la capacità di frequentare le lezioni, di svolgere i compiti e di interagire positivamente con gli altri".
Quindi, sebbene i test del QI rilevino qualcosa, non sono gli unici fattori che contribuiscono al successo scolastico o nella vita. Anche le misure non cognitive, come la personalità, sono importanti.
"Un punto fondamentale è che le medie dei voti, che non si basano esclusivamente sui test e in molti casi nemmeno prevalentemente su di essi, forniscono importanti indicatori di successo futuro", afferma Humphries. E sottolinea che ciò è dovuto al fatto che i voti sono il risultato di una combinazione di fattori che includono sia la personalità che le capacità cognitive. Entrambi questi elementi influenzano il successo futuro. "I voti non rappresentano solo la capacità di superare un esame", dice Humphries, "ma anche la capacità di frequentare le lezioni, di svolgere i compiti e di interagire positivamente con gli altri".
In definitiva, quanto meglio comprenderemo cosa misurano effettivamente i test del QI e di rendimento scolastico, tanto più utili risulteranno nella valutazione di studenti, insegnanti e scuole.
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