I bambini credono che le abilità siano immutabili?
I bambini piccoli sembrano credere che le differenze di rendimento siano dovute a caratteristiche personali stabili.
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I bambini sembrano attribuire le differenze individuali in classe a qualità innate, trascurando i fattori esterni che contribuiscono al rendimento. Ciò può portare a una riduzione motivazione e al rendimento dei bambini con risultati peggiori, potenzialmente aumentando il divario di rendimento tra gli studenti svantaggiati e i loro coetanei. Ma potrebbe essere possibile aiutare i bambini a superare i loro pregiudizi.
Ricordo di essere stato al tavolo rosso a scuola. Sebbene la mia insegnante non l'avesse mai detto esplicitamente, sapevamo tutti che il colore del tavolo indicava il nostro livello di rendimento. Io e i miei compagni notammo le differenze di rendimento tra i vari tavoli e, all'epoca, non mi venne in mente che quelle differenze potessero dipendere da altro che dalle nostre capacità naturali.
Secondo un nuovo articolo teorico che collega i risultati del lavoro sperimentale, principalmente con bambini in età prescolare e della scuola primaria, non ero solo io a supporre che le differenze in classe fossero dovute a caratteristiche innate: le spiegazioni dei bambini, dentro e fuori dalla classe, possono mostrare un 'pregiudizio di inerenzaQuando cercano di spiegare le differenze tra i loro coetanei, i bambini trascurano i fattori esterni che influenzano il rendimento scolastico, come le circostanze familiari o i fattori strutturali. Si concentrano invece sulle caratteristiche intrinseche degli individui, come ad esempio l'intelligenza.
Sébastien Goudeau, coautore dell'articolo con Andrei Cimpian, mi ha detto che attribuire le differenze a caratteristiche innate come queste potrebbe avere conseguenze negative. I bambini che hanno un rendimento scolastico inferiore potrebbero credere di essere meno intelligente rispetto ai loro pari, compromettendo le prestazioni e motivazioneQueste potenziali conseguenze sono più gravi per gli studenti con il rendimento più basso, che potrebbero pensare di non riuscire mai a recuperare il divario accademico con i loro coetanei.
“Nel tentativo di spiegare le differenze tra i loro coetanei, i bambini trascurano i fattori esterni che influenzano il rendimento scolastico, come le circostanze familiari o i fattori strutturali.”
Ancora più preoccupante, Goudeau e Cimpian sostengono anche che questo pregiudizio di inerenza esplicativa perpetua le disuguaglianze. I bambini provenienti da gruppi a basso reddito e svantaggiati non arrivano a scuola con i vantaggi dei loro coetanei più avvantaggiati, che Goudeau ha spiegato includono i genitori impegnati in "attività che sviluppano conoscenze e competenze, come possedere libri e oggetti culturali a casa, leggere storie ai bambini, o visitando musei e biblioteche”. Poiché i bambini non sono consapevoli di questi fattori, coloro che sono emarginati attribuiscono qualsiasi prestazione inferiore alle loro caratteristiche intrinseche. Il pregiudizio di ereditarietà è quindi probabilmente un altro fattore che contribuisce al divario di rendimento (vedi anche tecnologia digitale, compito, fame, la pandemia COVID-19) – e potrebbe essere parte del motivo per cui il divario aumenta mentre gli studenti sono a scuolaInoltre, l'articolo sostiene che il pregiudizio di inerenza porta i bambini a considerare le differenze di risultato come legittime ed eque, riducendo qualsiasi motivazione a migliorare l'uguaglianza.
Sostenere i bambini nel superare i pregiudizi
Tutto ciò sembra difficile da superare, ma Goudeau e Cimpian propongono alcune soluzioni provvisorie. Suggeriscono di insegnare ai bambini che le differenze in classe non sono immutabili – Goudeau mi ha detto che “spiegare che le differenze sono malleabili può avere conseguenze positive per il rendimento e la motivazione”. L’articolo suggerisce anche di insegnare ai bambini che scarso rendimento è una parte importante del processo di apprendimento.
Che dire della possibilità di ridurre l'importanza delle differenze in classe? Goudeau e Cimpian suggeriscono di dare maggiore enfasi all'apprendimento rispetto ai risultati e alla cooperazione rispetto alla competizione. Ciò potrebbe includere incoraggiare gli studenti a confrontare le proprie prestazioni con quelle precedenti, piuttosto che con quelle dei compagni. L'idea è che, se le differenze sono meno evidenti in classe, gli studenti saranno meno propensi a cercare spiegazioni per tali differenze, attribuendole invece a caratteristiche innate.
Mi chiedevo se celebrare, anziché minimizzare, le differenze individuali potesse essere una soluzione. Goudeau, tuttavia, non ne era convinto, ritenendo che ciò potesse "trasmettere implicitamente l'idea che le differenze nei risultati tra i bambini siano la conseguenza di caratteristiche stabili dei bambini stessi".
Goudeau mi ha detto che secondo lui la soluzione provvisoria più promettente è quella di "mettere in evidenza per i bambini alcuni dei fattori contestuali che danno origine alle differenze tra di loro". Questo approccio ha avuto effetti positivi sul rendimento degli studenti universitariDiscutere con i bambini piccoli di come la classe sociale possa influenzare le esperienze educative può tuttavia presentare delle difficoltà e, come ha sottolineato Goudeau, "sono necessarie ulteriori ricerche per capire come questo tipo di intervento possa essere efficace tra i bambini più piccoli".
Sospetto che, anche se tutti i nostri tavoli fossero stati dello stesso colore, io e i miei compagni avremmo comunque notato le nostre differenze individuali. I bambini, inevitabilmente, devono lavorare a stretto contatto sugli stessi compiti, il che, come descritto nell'articolo, mette in evidenza le variazioni. Condividere informazioni sulla malleabilità di queste differenze e dare risalto all'apprendimento e alla cooperazione tra i bambini potrebbe contribuire ad affrontare l'enorme sfida di ridurre il divario di rendimento scolastico.
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