Pourquoi les enfants ont besoin d'une alimentation équilibrée pour bien grandir
Des repas sains à l'école et à la maison favorisent l'apprentissage
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Durant les premières années de la parentalité, l'alimentation des enfants peut être source d'inquiétude pour les parents. Je me préoccupe souvent de la quantité de sucre et de sel ajoutée aux produits, et de savoir si mes enfants reçoivent un bon équilibre entre protéines, glucides et lipides. Ajoutez à cela les enfants difficiles, les fêtes saisonnières, les anniversaires et les grands-parents qui adorent apporter des friandises, et il devient parfois difficile de garantir une alimentation équilibrée à mes enfants.
"Onze pour cent des enfants du Royaume-Uni vivre dans des foyers en situation d'insécurité alimentaire.
Pour certaines familles, cependant, la difficulté consiste simplement à mettre de la nourriture, quelle qu'elle soit, sur la table. Onze pour cent des enfants du Royaume-Uni vivre dans des foyers en situation d'insécurité alimentaire. L'insécurité alimentaire peut survenir même lorsque les deux parents travaillent. « On en est arrivés au point où on n'a toujours pas les moyens d'acheter quoi que ce soit pour les enfants », explique Olympia, une mère de trois enfants interviewée par L'heure des femmes de la BBC En juillet 2024, elle confie avoir le sentiment d'avoir échoué s'il ne reste plus grand-chose pour le petit-déjeuner vers la fin du mois. Et bien que l'école de ses enfants propose un service de petit-déjeuner, cela coûte de l'argent.
L'impact des repas scolaires gratuits
Au Royaume-Uni, les enfants issus de familles à faibles revenus ont déjà accès à des repas scolaires gratuits à l'heure du déjeuner, qui doivent obligatoirement être sains. Mais le nouveau gouvernement britannique a promis introduire des clubs de petit-déjeuner gratuits dans toutes les écoles primaires d'Angleterre, une mesure importante compte tenu des liens évidents entre le petit-déjeuner et les capacités cognitives. Lorsque les élèves issus de familles à faibles revenus sautent le petit-déjeuner, le trou L'écart de réussite scolaire entre ces élèves et leurs camarades plus chanceux se creuse.
Mais fournir gratuitement de la nourriture aux enfants qui en ont le plus besoin représente un défi. Au Royaume-Uni, les enfants issus de familles à faibles revenus fréquenter moins l'école que leurs camarades plus aisés, ils sont privés non seulement d'école, mais aussi de repas gratuits. Plus de deux millions En Angleterre, 25 % des élèves des écoles publiques bénéficient de repas scolaires gratuits, mais ce sont aussi ces enfants qui sont le plus souvent absents de l'école.
« Il existe des difficultés pour fournir gratuitement de la nourriture aux enfants qui en ont le plus besoin. »
Une étude Cette étude a examiné les effets à long terme d'une politique de repas scolaires gratuits et nutritifs dans les écoles suédoises, en analysant les revenus, le niveau d'éducation et la santé des enfants à l'âge adulte. Les élèves ayant bénéficié de repas gratuits durant toute leur scolarité primaire ont obtenu un meilleur niveau d'études et un revenu annuel supérieur de 3 % à celui des élèves n'ayant pas bénéficié de ce programme. Cet effet était d'autant plus marqué que les enfants étaient jeunes au début du programme et issus de milieux défavorisés. Les auteurs soulignent que cette politique « a eu des effets importants et positifs sur la taille, la santé au début de l'âge adulte et le niveau d'études ».
Offrir aux enfants une alimentation de haute qualité
La qualité de l'alimentation proposée est importante, car les résultats scolaires diffèrent entre les enfants qui consomment des aliments pauvres en nutriments et ceux qui consomment des aliments très nutritifs. Les enfants qui consomment des quantités excessives d'aliments gras et sucrés risquent de devenir obèses, et l'obésité infantile est liée à… moins bons résultats scolairesCet effet est particulièrement marqué chez les adolescents et les filles.
Dans une étudeLes enfants qui consommaient un petit-déjeuner complet à base de flocons d'avoine présentaient une meilleure mémoire spatiale que ceux qui mangeaient des céréales sucrées riches en glucides raffinés ou que ceux qui sautaient tout petit-déjeuner. Les filles de l'étude qui mangeaient des flocons d'avoine avaient également une meilleure mémoire à court terme que leurs camarades. La teneur plus élevée en fibres et en protéines des flocons d'avoine a probablement contribué à une glycémie plus stable, ce qui a pu influencer les fonctions cognitives.
Aider les enfants à manger sainement à la maison
Pour aider leurs enfants à manger plus sainement, les parents devraient examiner leur propre alimentation. Recherche récente Une étude menée auprès de plus de 3 800 parents a révélé qu'il n'était pas rare que ces derniers proposent un repas sain à leurs enfants, puis se préparent un plat moins équilibré. Ce dernier devient souvent le repas de secours si l'enfant refuse le repas sain. Si les enfants s'attendent à ce qu'on leur propose une autre option, ils seront moins enclins à manger le premier plat servi, créant ainsi un cercle vicieux. Les auteurs conseillent donc aux parents d'abandonner ce plan B et de veiller à ce que leurs enfants et eux-mêmes aient une alimentation nutritive.
Ceci est très important, étant donné que les habitudes alimentaires des enfants sont fortement influencées par celles de leurs parents. Bien qu'il existe une composante génétique aux préférences alimentaires des enfants, « les enfants imitent les comportements alimentaires de leurs parents », comme un avis Le papier l'a mis.
« Les habitudes alimentaires des enfants sont fortement influencées par ce que mangent leurs parents. »
Pour offrir aux enfants le meilleur départ dans la vie, les parents qui ont les moyens d'acheter des aliments nutritifs peuvent donner l'exemple d'une alimentation saine à la maison. Pour les enfants défavorisés qui n'ont pas forcément accès à des repas équilibrés à la maison, les petits-déjeuners scolaires et les programmes de repas gratuits peuvent faire toute la différence pour garantir qu'ils soient bien nourris et prêts à apprendre.
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