Qui ne risque rien n'a rien ?
Les avantages potentiels du risque chez les adolescents
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Quand il était adolescent, Frank, mon ancien étudiant, jouait à « Carts » avec ses amis. Penchés par la fenêtre passager d'une voiture lancée à toute vitesse, ils pouvaient diriger un chariot volé et tenter de percuter celui d'un autre. Aujourd'hui, à la fin de la vingtaine, Frank se souvient de ce jeu avec amusement, mais je trouve cette anecdote horrifiante. Risquer un accident de voiture pour écraser des chariots, c'est exactement le genre de comportement adolescent dangereux et apparemment insensé qui inquiète et déconcerte les adultes.
La recherche de sensations chez les souris et les hommes
Pourquoi les adolescents prennent-ils ce genre de risques ? Cela s’explique en partie par le fait qu’ils sont particulièrement exposés aux risques. trait de personnalité : la recherche de sensationsL'addiction aux sensations fortes se définit par le goût pour les sensations et expériences physiques intenses et excitantes. Dévaler une montagne escarpée à toute vitesse vous tente ? Vous adorez les montagnes russes qui vous donnent des frissons ? Si oui, vous êtes probablement en quête de sensations fortes. Des études par mon laboratoire et par d'autres chercheurs Il a été constaté que la recherche de sensations fortes augmente à l'approche de la puberté, atteignant un pic vers l'âge de 16 ans aux États-Unis. Les personnes en quête de sensations fortes sont plus susceptibles de boire, de fumer, de se battre, d'avoir des rapports sexuels non protégés et de commettre des crimes.
Les adolescents humains ne sont pas les seuls à rechercher les sensations fortes. De nombreux mammifères présentent une augmentation de ces comportements après la puberté. Une méthode pour étudier ce phénomène chez la souris consiste à placer les animaux sur une grande plateforme en forme de X, à plusieurs mètres du sol. Deux des branches du X sont munies de parois hautes, tandis que les deux autres sont ouvertes, sans aucun dispositif de sécurité pour empêcher les souris de tomber. Devinez quelles souris passent le plus de temps dans les branches ouvertes ? Les souris adolescentes. Les souris juvéniles et adultes, en revanche, passent la quasi-totalité de leur temps à l’abri derrière les parois des branches fermées.
« La tolérance au risque des adolescents a évolué il y a très longtemps, façonnée par les défis auxquels tous les animaux adolescents sont confrontés lorsqu'ils achèvent leur maturation. »
La valeur de la recherche de sensations chez les adolescents
Les similitudes comportementales entre les souris adolescentes et les adolescents humains suggèrent que la tolérance au risque chez ces derniers a évolué très tôt, façonnée par les défis que tous les animaux adolescents doivent relever en achevant leur maturation : se séparer de ses parents, explorer un nouveau territoire, trouver un partenaire et rivaliser pour l’obtenir. Ceux qui tolèrent le danger – voire qui l’apprécient – peuvent bénéficier d’un avantage compétitif durant cette période de la vie à haut risque, mais potentiellement très lucrative.
Aujourd'hui encore, la recherche de sensations fortes peut être précieuse pour l'individu et pour la société. Une étude menée auprès d'hommes suédois a révélé que hommes ayant une carrière entrepreneuriale étaient particulièrement susceptibles d'avoir des antécédents de transgression des règles à l'adolescence. Une autre étude menée auprès d'anciens combattants israéliens a révélé que les personnes en quête de sensations fortes étaient plus susceptibles que les autres soldats d'avoir reçu une médaille pour bravoure au combat.
« Les intervenants peuvent désormais utiliser les traits de personnalité pour identifier les adolescents présentant un risque élevé de développer des problèmes de toxicomanie. »
Mon laboratoire a récemment découvert que les adolescents en quête de sensations fortes sont plus susceptibles de s'engager dans des comportements à risque négatifs et antisociaux (comme la délinquance). et dans des types de risques positifs et prosociaux, comme nouer une nouvelle amitié, tenter sa chance dans une équipe sportive ou se présenter à une élection scolaire.
Utiliser la science de la recherche de sensations dans les écoles
En considérant la recherche de sensations comme une composante normale – et potentiellement précieuse – du développement adolescent, nous pouvons trouver de nouvelles stratégies pour empêcher les adolescents de s'engager dans des comportements à risque destructeurs. et Pour favoriser des résultats positifs, les personnes qui s'efforcent de réduire la consommation d'alcool et de drogues chez les adolescents ont déjà commencé à tirer les leçons de cette situation. Il est désormais évident que les programmes d'intervention qui se contentent d'informer les adolescents sur les dangers de la drogue n'ont que peu d'effets positifs, et peuvent même être contre-productifs, car les adolescents sont souvent attirés par le danger.
Désormais, les intervenants peuvent s'appuyer sur les traits de personnalité pour identifier les adolescents présentant un risque élevé de développer des problèmes de toxicomanie. Les adolescents identifiés comme étant en quête de sensations fortes se voient proposer des activités interactives et personnalisées, qui prennent en compte leur besoin d'intensité et d'excitation en explorant d'autres stratégies, non liées à la consommation de substances, pour y répondre.
« Il existe de nombreuses possibilités encore inexplorées que les écoles pourraient utiliser pour aider les adolescents à s'épanouir. »
Mais au-delà des interventions spécifiques en matière de toxicomanie, les lycées ne répondent actuellement pas aux besoins normaux de développement des adolescents en matière d'intensité, d'excitation et de nouveauté.th En classe de CM2, période où la recherche de sensations est à son apogée, la majorité des élèves américains déclarent s'ennuyer à l'école la plupart du temps.
Comment rendre l'école moins ennuyeuse ? Une solution possible consiste à… adopter la technologie, dont des jeux vidéoCes technologies peuvent offrir des expériences immersives, stimulantes, complexes et hautement sociales. Outre leur utilisation, les établissements scolaires peuvent proposer aux élèves des expériences variées hors des salles de classe et faciliter leur implication dans des projets concrets, comme la création d'entreprises. Autant de pistes encore peu explorées qui pourraient contribuer à l'épanouissement des adolescents.
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Il semble y avoir une contradiction. Plus tôt dans l'article, il est dit que la recherche de sensations atteint son apogée vers l'âge de 16 ans, mais plus loin, il est dit que c'est en troisième que cette recherche est la plus intense. Or, la plupart des élèves de troisième ont environ 14 ans. Quelle est la bonne information ? Ai-je mal compris ?
Bonjour Alice. En lisant l'affirmation complète : « En classe de troisième, période où la recherche de sensations est à son apogée, la majorité des élèves américains déclarent s'ennuyer à l'école la plupart du temps », il semble que la classe de troisième corresponde à la tranche d'âge de l'étude citée, et que la mention « période où la recherche de sensations est à son apogée » suggère simplement qu'il est intéressant de noter que ce résultat provient d'un groupe d'âge qui devrait se situer en moyenne près du pic de recherche de sensations (mais peut-être pas exactement à ce pic). Une nouvelle étude pourrait examiner si les variations du niveau d'ennui à l'école sont corrélées aux variations de la recherche de sensations.