Les technologies de l'information servent de « pont » social pour les enfants autistes
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Atteinte d'autisme, Bethan Jones, adolescente, gère son quotidien et se forme pour devenir esthéticienne d'une manière que sa mère, Kate, n'aurait jamais imaginée. Elle y parvient grâce à une application mobile de pointe qui la met directement en contact avec son accompagnatrice lorsque son stress devient trop important.
Cette jeune fille de 17 ans, originaire des environs de Liverpool, au Royaume-Uni, utilise depuis 12 mois l'application Brain In Hand, basée sur le cloud , non seulement pour planifier ses activités quotidiennes de base, comme prendre les transports en commun pour aller à l'université et arriver à l'heure en cours, mais aussi pour élaborer des stratégies pour affronter les examens et gérer ses relations avec ses camarades.
L'apprentissage sur appareils mobiles et iPad est depuis longtemps considéré comme un outil pédagogique précieux pour les enfants autistes, grâce à sa prévisibilité et sa réutilisabilité, ainsi qu'à la possibilité de personnaliser l'apprentissage, de répéter les activités et de créer un environnement d'apprentissage sécurisant. De nombreux systèmes de tablettes et de téléphones mobiles ont été spécifiquement conçus pour accompagner les enfants autistes dans leur parcours scolaire. Aujourd'hui, certains experts en informatique et autisme s'interrogent : la force de l'informatique réside-t-elle plus précisément dans sa capacité à aider ces jeunes à s'adapter à l'environnement d'apprentissage ?
L'utilisation que fait Bethan des technologies de l'information au quotidien et pour son soutien social en est une parfaite illustration. Sur son téléphone, elle dispose de plusieurs stratégies d'adaptation, élaborées avec sa mère et son accompagnatrice, qui l'aident à gérer les difficultés telles que les interactions avec ses camarades de classe, le stress pendant les examens et les décisions à prendre en cas d'imprévu. Elle peut également enregistrer son niveau de stress grâce à un système de feux tricolores. En appuyant sur le bouton rouge, Bethan est immédiatement mise en relation avec son accompagnatrice pour obtenir des conseils et du réconfort.
Grâce à cela, cette jeune femme, très à l'aise avec l'informatique, a réussi la transition entre le lycée et l'université (un véritable défi pour les personnes autistes), a obtenu son diplôme d'esthéticienne et se prépare à poursuivre ses études. Comme le souligne Kate Jones : « Sans cette aide, elle serait une enfant complètement différente. Cette technologie mobile lui offre une stratégie pour gérer sa scolarité et ses apprentissages, au lieu de quitter la classe ou de ne pas aller à l'école du tout. »
Faciliter l'accès à l'éducation
La psychologue du développement Sue Fletcher-Watson, de l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni, s'efforce de comprendre comment les technologies de l'information aident les enfants autistes. Ses recherches suggèrent que leur pouvoir réside moins dans l'apprentissage de compétences spécifiques que dans l'accès facilité à l'éducation, comme dans le cas de Bethan. Elle explique : « Nous devons concevoir des études plus pertinentes afin de saisir précisément ce qui se passe lorsqu'un enfant utilise un outil technologique éducatif. »
Son Click-East Le projet a été divisé en deux étapes principales. La première étape consistait à développer une application éducative pour iPad pour les jeunes enfants autistes, et la deuxième étape a testé son efficacité en tant qu'outil d'apprentissage performant. Cette deuxième étape était un essai contrôlé randomisé rigoureux, enregistré auprès des autorités compétentes. portefeuille d'études du réseau de recherche clinique du Royaume-Uni et le National Institutes of Health Registre des essais cliniques.
« Son importance réside davantage dans la création d'un lien social pour les enfants autistes que dans l'apprentissage de compétences spécifiques. »
Son équipe a constaté que le jeu ne modifiait pas les comportements sociaux des enfants dans la vie réelle, mais l'attitude positive des participants, l'absence d'effets négatifs et le potentiel des applications pour offrir des opportunités d'apprentissage abordables et accessibles l'ont incitée à poursuivre cette exploration. Elle estime que les technologies de l'information sont plus importantes pour faciliter les interactions sociales des enfants autistes que pour leur enseigner des compétences spécifiques.
« Même si je maintiens que les techniques informatiques pour l’éducation et la thérapie sont utiles », déclare Fletcher-Watson, « nous devrions nous concentrer sur leur rôle dans le développement du sentiment d’efficacité personnelle et sur la manière dont elles aident les enfants à s’intégrer dans les classes ordinaires. »
point d'entrée sociale
Le sentiment d'appartenance à une communauté que ressentent les adolescents utilisant les technologies de l'information est évident et constitue un point d'entrée social privilégié pour les jeunes autistes. Des applications telles que… Tellagami peut permettre à l'adolescent autiste de créer un avatar pour faire une présentation en son nom et répondre en classe, ce qui peut lui permettre de participer pleinement à la vie éducative sans s'infliger un stress émotionnel insupportable.
Fletcher-Watson souhaite approfondir ses connaissances sur l'impact des applications et entreprend une étude auprès d'enfants autistes de 3 à 4 ans afin de déterminer si les jeux numériques modifient la dynamique sociale entre eux. Ses premières expériences menées en Belgique suggèrent que l'introduction d'un iPad équipé d'un jeu agit comme un puissant catalyseur, favorisant des interactions sociales hors ligne inédites entre camarades de classe.
« Ce n’est pas le contenu éducatif qui pose problème ; ce sont les parcours d’apprentissage qui créent les obstacles, la manière dont les matières sont enseignées et la façon dont les enfants autistes doivent comprendre l’information. »
D'après Fletcher-Watson, la plupart des gens utilisent leur téléphone portable et les applications pour améliorer leur qualité de vie, mais pas à des fins éducatives. Elle estime que cela s'applique également aux jeunes autistes, même si les études n'ont pas encore permis d'identifier précisément les bénéfices pour cette population.
Elle explique : « Ce n’est pas le contenu éducatif qui pose problème, mais les parcours d’apprentissage qui créent des obstacles, la manière dont les matières sont enseignées et dont les enfants autistes doivent appréhender l’information. C’est à cela que nous devrions remédier grâce à la technologie. »
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Notes
Aide à portée de main :
- La rapidité des progrès dans le domaine des applications et des objets connectés laisse présager que des avancées majeures seront bientôt disponibles pour évaluation. Andrea Palmer, diplômée de l'Université de Colombie-Britannique, et son équipe d'Awake Labs développent actuellement une… dispositif portable appelé RévélerCe dispositif est conçu comme un système d'alerte pour prévenir les crises chez les enfants autistes. Il peut également être utilisé par les enfants, les adolescents et les adultes autistes pour favoriser l'autorégulation.
- La rapidité des progrès en informatique offre des opportunités pour aider les enfants autistes à se développer, mais elle a également posé des défis aux écoles et aux parents qui tentent de choisir ce qui fonctionnera le mieux. Recommandations sur l'utilisation des technologies à l'intention des parents d'enfants autistes ont été publiés par le Société nationale autistique. Un similaire guide pour les écoles aide les enseignants souhaitant introduire de nouvelles technologies pour soutenir les apprenants autistes.
Un commentaire
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La technologie est très utile en éducation pour réaliser les devoirs et informatiser les activités. Cependant, il est vrai qu'elle ne développe pas nécessairement les compétences, car les élèves se reposent toujours sur les informations disponibles et cela nuit à leur capacité à interagir avec autrui.