Comment le stress affecte-t-il les adolescents ?
Une psychologue de la santé et une neuroscientifique du développement étudient l'impact du stress sur l'apprentissage et le développement des adolescents.
Auteurs
Partenaire
Jacobs Center for Productive Youth Development
L'adolescence est une période de transformations physiques et cérébrales rapides. Si un certain niveau de stress peut aider les adolescents à surmonter les difficultés, un excès peut s'avérer néfaste. Des scientifiques de deux disciplines différentes s'appuient sur leurs recherches pour expliquer, chacun selon son point de vue, l'impact du stress sur le développement cérébral, la santé mentale et le bien-être des adolescents. Qu'en dit un psychologue de la santé ? Et quel est le point de vue d'un neuroscientifique ?
Le point de vue d'un psychologue de la santé sur l'impact du stress chez les adolescents – David Bürgin
Le stress joue un rôle important dans le développement et l'apprentissage. Il aide les adolescents à s'adapter au monde qui les entoure, à tirer des leçons de leurs expériences, à faire face aux défis et à surmonter les difficultés. Le stress leur permet d'évaluer constamment leur environnement afin d'anticiper et de gérer les problèmes qui se présentent.
« Le stress permet aux adolescents d’évaluer constamment leur environnement afin qu’ils puissent anticiper et gérer les difficultés qui surviennent. »
David Bürgin
Le stress quotidien normal des adolescents inclut des situations comme prendre la parole en classe, préparer une première présentation orale, passer plusieurs examens en une semaine, partir en voyage scolaire ou se retrouver seul en colonie de vacances pour la première fois. Si ces situations peuvent être stressantes, elles ne le sont pas forcément. Les transitions, en particulier – l'inscription dans un nouvel établissement, le début d'un apprentissage ou un déménagement – peuvent être difficiles pour les adolescents, car elles impliquent non seulement de nouveaux rôles, de nouvelles attentes et de nouvelles responsabilités, mais aussi de nouveaux environnements sociaux et de nouveaux camarades. Qu'il s'agisse de stress importants ou mineurs, il est essentiel que les adultes responsables apportent soutien et conseils aux jeunes. Cependant, la surprotection les prive d'opportunités d'apprentissage et de développement.
Le stress peut avoir un impact extrêmement néfaste dans des situations menaçantes, ou lorsque le système de réponse au stress du corps est activé de manière répétée et prolongée. Cela peut se produire, par exemple, lorsque des adolescents se sentent insécurisés dans leur environnement socialIls se comparent peut-être défavorablement aux autres, ou bien ils sont exclus, harcelés ou victimes de cyberharcèlement, ou encore exposés à la violence de la part de leurs amis ou de leur famille. Le stress peut également être néfaste lorsque les adolescents ne bénéficient pas d'un solide réseau de soutien familial et amical.
Le stress ne provient pas uniquement de l'individu ou de son environnement, mais aussi de… interaction complexe entre les deux. Les réactions des adolescents face à un événement stressant sont influencées par leur évaluation de la situation, le soutien social qu'ils reçoivent pendant et après l'événement, et leur capacité à mobiliser les ressources. à leur dispositionLeur résilience se développe au fil du temps. ces facteurs changent.
« Le stress ne provient pas uniquement de l’individu ou de son environnement, mais aussi de… » interaction complexe entre les deux.
David Bürgin
Les adultes peuvent aider les jeunes à relativiser, à gérer et à surmonter les difficultés sociales telles que le rejet et l'isolement. Lorsque ce soutien n'est pas disponible à la maison, par exemple par manque de temps ou de ressources, une aide extérieure accessible peut faire toute la différence. Les clubs scolaires, les associations de jeunes et les équipes sportives peuvent offrir aux adolescents le soutien social dont ils ont besoin, tandis que les assistants sociaux et les psychologues scolaires peuvent leur apporter l'aide professionnelle nécessaire.
Il est important que les jeunes se sentent en sécurité dans leur environnement social, car cela peut avoir un impact majeur sur leur santé et leur bien-être. Établir des relations sociales significatives contribue à protéger les adolescents des effets du stress auquel ils sont confrontés.
Le point de vue d'une neuroscientifique du développement sur l'impact du stress chez les adolescents – Mirjam Habegger
L'adolescence est une période cruciale du développement humain. Durant la puberté, la libération d'hormones sexuelles induit des changements majeurs. changements physiques, psychologiques et comportementauxC’est une période de neuroplasticité accrue, un moment où le cerveau se transforme considérablement. Cette capacité d’adaptation et de changement offre des opportunités, mais aussi des risques. D’une part, elle offre une fenêtre d’opportunité pour l’apprentissage, le changement et les expériences positives, contribuant ainsi à un développement cérébral sain et à une bonne santé mentale. D’autre part, elle rend le cerveau adolescent particulièrement vulnérable aux effets négatifs d’expériences telles que le stress.
Les régions du cerveau impliquées dans le ressenti et la régulation des émotions sont encore en développement Durant l'adolescence, les jeunes sont particulièrement sensibles au stress. Mes recherches m'ont permis de constater que l'amygdale, située profondément dans le cerveau, joue un rôle crucial dans le traitement des émotions, notamment la peur et l'anxiété. Le cortex préfrontal, quant à lui, est responsable du contrôle cognitif et de la régulation des émotions. L'amygdale se développe plus tôt que le cortex préfrontal, qui poursuit sa maturation jusqu'au début de l'âge adulte. Ce décalage de développement entre les régions cérébrales impliquées dans le traitement des émotions et celles responsables de leur régulation pourrait expliquer les sautes d'humeur plus fréquentes chez les adolescents et leurs difficultés à gérer leurs émotions. L'hippocampe joue un rôle clé dans la formation de la mémoire et l'association des émotions à ces souvenirs. À l'instar de l'amygdale, l'hippocampe mature plus tôt que le cortex préfrontal, mais il reste très sensible aux expériences, y compris au stress, tout au long de l'adolescence.
Les hormones du stress comme Le cortisol possède de nombreux récepteurs. dans l'amygdale, le cortex préfrontal et l'hippocampe. Lorsqu'un adolescent est stressé, des hormones de stress sont libérées, ce qui peut affecter le cerveau. structure et son fonctionnementBien que certains niveaux de stress et d'hormones de stress soient normaux, voire nécessaires à la survie humaine, un stress excessif ou chronique peut être néfaste. Un stress trop important peut surstimuler l'amygdale, entraînant une exacerbation des réactions émotionnelles. Lorsqu'il survient à l'adolescence, le stress peut également affecter le développement ultérieur du cortex préfrontal. Ceci peut engendrer des difficultés croissantes à réguler ses émotions et à contrôler ses impulsions. Un stress excessif est même lié à des modifications de la structure cérébrale, comme une réduction du volume de l'hippocampe. De telles modifications peuvent altérer le traitement et la régulation des émotions, ainsi que la formation de la mémoire, et accroître le risque de développer des troubles de santé mentale.
Il est important de noter que le stress affecte différemment le cerveau de chaque adolescent en raison de facteurs individuels tels que la génétique, les traits de personnalité ou les difficultés vécues durant la petite enfance. La variabilité de tous ces facteurs peut influencer la résilience ou la vulnérabilité d'un adolescent face au stress.
« Avoir de bons amis peut aider à se protéger contre les effets négatifs du stress et favorise une meilleure santé mentale et un meilleur développement cérébral. »
Mirjam Habegger
Aide sociale Les liens sociaux peuvent servir de rempart contre les effets du stress. Si les parents constituent la principale source de soutien pour les jeunes enfants, les adolescents s'appuient de plus en plus sur leurs amitiés pour obtenir un soutien émotionnel et psychologique. Les liens sociaux peuvent atténuer les effets néfastes du stress sur le cerveau. Avoir de bons amis peut contribuer à se protéger des effets négatifs du stress et favorise une meilleure santé mentale et un meilleur développement cérébral, notamment chez les adolescents qui ont été confrontés à des situations difficiles. des défis dès le plus jeune âge.
Auteurs
Partenaire
Jacobs Center for Productive Youth Development
Notes
Cet article fait partie d'une série sur la science du développement, en collaboration avec Jacobs Center for Productive Youth Development. BOLD Nous avons demandé aux scientifiques du Centre de répondre à quelques grandes questions sur la façon dont les adultes peuvent aider les enfants à s'épanouir.