Comment les enfants abordent-ils le pardon ?
La conception du pardon chez les enfants dépend de la façon dont les adultes réagissent aux actes répréhensibles.
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Après un conflit, le pardon contribue à panser les plaies et à rétablir l'harmonie. Tandis que la punition ou l'évitement peuvent aggraver les divisions, le pardon ouvre la voie à la réconciliation et à des liens interpersonnels plus solides.
Des enfants dès l'âge de 4 ans Il faut reconnaître que le pardon peut restaurer les relations endommagées et favoriser les émotions positives. Même les enfants de 4 ans pardonnent plus facilement les excuses que les adultes. transgresseurs impénitentsCela suggère qu'ils sont déjà capables de prendre en compte le contexte pour décider comment réagir. En grandissant, leur compréhension du pardon devient plus nuancée et plus complexe.
Maintenant, un nouveau étude Cette étude montre que la conception du pardon chez les enfants est influencée par la façon dont les adultes réagissent aux actes répréhensibles. Elle provient du Laboratoire de coopération, dirigé par Katherine McAuliffeProfesseure agrégée de psychologie au Boston College, elle dirige un laboratoire qui étudie les mécanismes psychologiques sous-jacents à la coopération et le développement des aptitudes coopératives chez l'enfant. Elle combine méthodologies et connaissances issues de la psychologie, de l'anthropologie et de la biologie évolutive afin de mieux comprendre les comportements essentiels aux sociétés coopératives.
« À mesure que les enfants grandissent, leur compréhension du pardon devient plus nuancée et sophistiquée. »
« Nous avons étudié les différents mécanismes qui contribuent à amorcer la coopération », explique McAuliffe. « Certains relèvent de comportements prosociaux comme l'équité, l'honnêteté et la confiance, tandis que d'autres, tels que le pardon, relèvent de la gestion des conflits. »
McAuliffe et ses collègues ont d'abord envisagé la punition comme un moyen de favoriser la coopération après une faute ou une transgression. Ils ont ensuite souhaité élargir leur champ d'étude et examiner d'autres interventions axées sur la justice, telles que l'indemnisation de la victime. Chez les adultes, les interventions perçues comme contribuant à une plus grande justice rendent plus enclins au pardon.
Dans cette nouvelle étude, 167 enfants âgés de 6 à 9 ans ont visionné plusieurs illustrations montrant un enfant prenant un jouet ou de la nourriture appartenant à un autre enfant. On leur a expliqué que, dans chaque histoire, l'enseignant réagissait de quatre manières différentes : en punissant le fautif, en dédommageant la victime en remplaçant l'objet volé, en pardonnant au fautif (c'est-à-dire en le laissant s'en tirer à bon compte), ou en ne faisant rien.
On a demandé aux enfants s'ils pensaient que la victime pardonnerait à l'auteur de la faute. Ils ont estimé que la victime était la plus susceptible de pardonner lorsque la victime était indemnisée, puis en cas de punition, et enfin pardonnée à l'auteur de la faute. La probabilité était la plus faible lorsque l'enseignant ne faisait rien. On a ensuite indiqué aux enfants si la victime avait pardonné à l'auteur de la faute, et on leur a demandé d'évaluer cette décision.
Les enfants reconnaissaient que les victimes n'étaient pas tenues de pardonner, quelle que soit l'intervention. Cependant, ils jugeaient plus sévèrement les victimes qui ne pardonnaient pas et estimaient qu'elles étaient davantage obligées de pardonner si l'enseignant avait dédommager la victime ou puni l'auteur de la faute, plutôt que de ne rien faire. Ces résultats suggèrent que les enfants perçoivent le pardon comme un acte généreux, mais facultatif, qui valorise la victime.
« Les enfants perçoivent le pardon comme un acte généreux – mais facultatif – qui rejaillit positivement sur la victime. »
Les éducateurs, les parents et les personnes qui prennent soin d'enfants pourraient s'appuyer sur ces résultats pour résoudre les conflits en tenant compte du sens de l'équité et de la justice qui évolue chez les enfants. « Peut-être devrions-nous privilégier les interventions centrées sur la victime pour résoudre les conflits entre enfants, plutôt que de simplement punir les auteurs des infractions », suggère Abby McLaughlin, doctorante au sein du Laboratoire de coopération et auteure de l'étude.
L'équipe suggère de donner aux enfants la possibilité de s'exprimer sur la manière dont les personnes ayant transgressé les règles sont traitées, ce qui pourrait favoriser des relations sociales plus harmonieuses et éviter tout ressentiment persistant. « Nos résultats confirment l'idée que les enfants devraient avoir une certaine influence sur la résolution des conflits dans lesquels ils sont impliqués », explique McLaughlin. « Plutôt que de laisser les décisions des parents ou d'autres figures d'autorité être imposées, permettre aux enfants de partager leurs opinions sur la façon de gérer les choses pourrait contribuer à favoriser le pardon, si tel est l'objectif recherché. »
McLaughlin explique que certaines écoles appliquent déjà ces procédures à la plupart des conflits, notamment en matière de harcèlement scolaire. « Le fait d'impliquer les enfants dans les décisions concernant la gestion des conflits, et notamment les sanctions ou mesures compensatoires, leur donne le sentiment d'être davantage représentés dans ce processus, plutôt que de voir un seul élève mis en retenue. »
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