Aider les enfants à apprendre les uns des autres
Les neurosciences à l'origine de l'apprentissage entre pairs en classe
Auteurs
De nombreux enseignants utilisent des stratégies pédagogiques qui favorisent l'interaction entre élèves. Lorsque les explications de l'enseignant sont répétées ou approfondies par un élève auprès d'un camarade, les deux élèves apprennent davantage. Si les interactions avec les adultes sont traditionnellement considérées comme les principaux moteurs de l'apprentissage, les interactions entre enfants peuvent également stimuler l'apprentissage, la créativité et d'autres compétences. Comprendre les mécanismes neuroscientifiques sous-jacents à la dimension sociale de l'apprentissage peut aider les enseignants à exploiter pleinement cette stratégie efficace en classe.
Le développement neuronal et cognitif de l'apprentissage par les pairs
Les compétences sociales, essentielles aux relations interpersonnelles, reposent sur des régions cérébrales spécifiques. À mesure que les enfants grandissent, deviennent adolescents puis adultes, l'activité neuronale sous-jacente aux processus sociaux se spécialise et se coordonne. Ainsi, les enfants apprennent mieux des autres en vieillissant.
« À mesure que les enfants grandissent et deviennent adolescents puis adultes, l’activité neuronale qui sous-tend les processus sociaux se spécialise davantage. »
La période entre 7 et 10 ans est une étape cruciale du développement, durant laquelle la perception que les enfants ont d'eux-mêmes et des autres converge. étudeDes enfants ont visionné de courtes vidéos de leurs propres actions et de celles de leurs pairs pendant un examen IRM. Chez les enfants de 7 à 10 ans, l'activation cérébrale au sein du « réseau de saillance », qui contribue à déterminer l'importance relative des stimuli, était similaire pour les deux types de vidéos. Ce n'était pas le cas pour les enfants de moins de 7 ans ni pour ceux de plus de 11 ans. Il semblerait que, pour les enfants de 7 à 10 ans, les actions réalisées par l'enfant et celles réalisées par un pair aient une importance similaire. Les pairs compétents constituent donc de bons partenaires d'apprentissage à cet âge, car les enfants les perçoivent comme importants.
Dans un autre étudeDes adultes ont montré à des enfants d'écoles Montessori et d'écoles traditionnelles comment récupérer une récompense dans un bocal à l'aide d'un outil. Les environnements Montessori favorisent l'apprentissage autonome, plutôt que dirigé par l'enseignant, et mettent l'accent sur les interactions entre pairs. Les enfants Montessori étaient moins enclins que les autres à imiter les actions non pertinentes d'un adulte et plus enclins à imiter uniquement les actions efficaces qui leur permettraient d'obtenir la récompense. Les enfants des écoles traditionnelles avaient davantage tendance à copier toutes les actions des adultes, même celles qui étaient superflues pour accomplir la tâche. Cependant, lorsque leurs pairs leur ont montré comment récupérer la récompense, les enfants des deux groupes n'ont copié que les actions utiles. Cela suggère que les enfants habitués à un apprentissage dirigé par l'enseignant ont tendance à copier toutes les actions d'un adulte, même celles qui sont non pertinentes, mais qu'ils sont plus sélectifs lorsqu'ils apprennent de leurs pairs.
Dans une autre étude, des enfants de 6 à 13 ans ont été confrontés à des objets abstraits, présentés tantôt par des adultes, tantôt par d'autres enfants, et invités à mémoriser leurs noms, des pseudo-mots comme « povidu ». Les enfants de 6 à 13 ans avaient tendance à regarder plus longtemps la personne présentant l'objet que l'objet lui-même. Au fur et à mesure que les objets étaient présentés, les enfants plus âgés passaient plus de temps à regarder leurs pairs qu'à regarder les adultes qui les présentaient. Ceci suggère également que les pairs jouent un rôle de plus en plus important, par rapport aux adultes, à mesure que les enfants grandissent.
« Les pairs jouent un rôle de plus en plus important par rapport aux adultes à mesure que les enfants grandissent. »
Les réponses cérébrales des enfants indiquent également qu'ils accordent plus d'importance aux autres enfants qu'aux adultes. Lorsque des enfants de 6 à 11 ans regardaient des vidéos de personnes effectuant des actions attendues, comme mettre du dentifrice sur une brosse à dents puis se brosser les dents, ou des actions inattendues, comme mettre d'abord le dentifrice sur leurs dents, leur cerveau réagissait plus fortement lorsqu'un enfant effectuait l'action que lorsqu'un adulte faisait la même chose. Cela était particulièrement vrai dans le contexte du « réseau de saillance ».
Tout ceci met en évidence les avantages potentiels de l'apprentissage entre pairs, notamment pendant l'enfance moyenne.
Favoriser l'apprentissage entre pairs en classe
L’apprentissage entre pairs est déjà encouragé dans de nombreuses classes, mais il existe des moyens d’en maximiser les bienfaits. Intégrer l’enseignement entre pairs et l’apprentissage en groupe dans les programmes scolaires, notamment pendant la période cruciale du développement entre 7 et 10 ans, peut améliorer les résultats sociaux et cognitifs des enfants.
1. Les enseignants peuvent utiliser «regroupement flexible« et assigner des partenaires de conversation de niveaux variés, en changeant régulièrement ces groupes afin de garantir un mélange de personnalités, d'intérêts et de groupes d'amis. »
2. Les tâches assignées par les enseignants dans le cadre d'un apprentissage entre pairs devraient impliquer la résolution de problèmes. Bien que de nombreux problèmes mathématiques semblent nécessiter une résolution de problèmes, beaucoup ne sont en réalité que des calculs déguisés. Il est préférable d'assigner des tâches qui exigent réellement des élèves qu'ils résolvent un problème ou qu'ils mènent une investigation mathématique ouverte, comme celles proposées dans… NICHE Ressources développées par l'Université de Cambridge.
3. Les travaux de groupe doivent aussi permettre aux enfants de faire preuve de créativité. Au fil du temps, à mesure qu'ils gagnent en autonomie, ils tirent profit de la réalisation de défis créatifs liés au programme scolaire.
Auteurs
Notes
Cet article a été élaboré dans le cadre de l'Initiative pour les éducateurs menée par le Conseil des stagiaires de International Mind, Brain, and Education Society, avec le soutien du Jacobs Foundation.