Grandir avec deux langues
Comment cela influence les compétences en communication des tout-petits
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Grandir bilingue présente de nombreux avantages. Comparés à leurs pairs monolingues, les enfants bilingues sont plus aptes à passer facilement d'une tâche à l'autre, à adopter le point de vue d'autrui, à résoudre des problèmes et à trouver des solutions créatives. Ainsi, en plus d'apprendre deux langues, les enfants bilingues acquièrent un éventail de compétences plus large en grandissant. Dans nos recherches, Anja Gampe, Moritz Daum et j'essaie de déterminer si les personnes bilingues possèdent également des compétences en communication supérieures.
Bilingues en Suisse
La Suisse est un cas particulier, car elle possède quatre langues officielles, chacune avec de nombreuses variantes. Nous nous sommes concentrés sur la région germanophone de Suisse, où Les variétés ou dialectes linguistiques diffèrent en ce qui concerne leur sémantique, leur syntaxe et leur orthographe. Nous nous sommes demandé si les enfants bidialectaux qui grandissent en parlant le dialecte suisse allemand en plus de l'allemand standard (tel qu'il est parlé en Allemagne) pourraient bénéficier d'avantages similaires à ceux observés chez les enfants bilingues.
Dans une étude récenteNous avons accueilli dans notre laboratoire des tout-petits monolingues, bilingues et bidialectaux. Les enfants bilingues ainsi que les enfants bidialectaux avaient grandi avec deux langues ou variétés linguistiques différentes dès leur naissance : un parent parlait suisse allemand tandis que l’autre parent communiquait avec l’enfant dans une autre langue ou un dialecte allemand, c’est-à-dire l’allemand standard.
Les enfants ont fait la connaissance d'Otto, un éléphant en peluche impatient de se promener et qui devait mettre ses chaussures. Nous leur avons demandé d'aider Otto ; ils ont été placés dans une situation où leur objectif était de trouver les quatre chaussures et de les mettre aux pieds d'Otto. Au cours de leurs interactions avec le chercheur, les enfants ont été volontairement mal compris, puis on leur a donné l'occasion de résoudre le malentendu.
Nous avons constaté que les jeunes enfants bilingues étaient plus susceptibles de résoudre le malentendu que leurs pairs monolingues. Les enfants bidialectaux – ceux qui grandissaient en parlant deux variétés d'allemand – étaient légèrement moins susceptibles de résoudre le malentendu que les enfants bilingues, mais plus susceptibles que leurs pairs monolingues.
Les expériences quotidiennes façonnent les compétences en communication des enfants
Les enfants bilingues vivent des expériences que les enfants monolingues ne connaissent pas. Confrontés à différentes langues et cultures, ils rendent la communication plus complexe. Comment savoir quelle langue parler ?
Bien que les jeunes enfants fassent preuve d'une remarquable capacité à gérer de telles situations, la vie bilingue est particulièrement sujette aux malentendus. La confusion peut survenir, par exemple, parce que les bilingues connaissent au moins deux termes différents pour désigner une même chose. De plus, les enfants bilingues possèdent souvent un vocabulaire plus restreint dans chacune de leurs langues que leurs pairs monolingues. Par conséquent, il leur arrive de mélanger leurs deux langues ou d'utiliser des mots qui ne correspondent pas précisément au contexte. Bien entendu, cela augmente le risque d'incompréhension.
« Grandir en m’inspirant de deux langues offre des expériences qui façonnent la capacité des tout-petits à résoudre les malentendus et peuvent donc contribuer à leur développement social. »
Dans une moindre mesure, les enfants bidialectaux, c'est-à-dire ceux qui parlent deux variétés linguistiques, comme le suisse allemand et l'allemand standard, rencontrent des difficultés similaires. Par exemple, les locuteurs de l'allemand standard ont souvent du mal à comprendre les mots du dialecte suisse allemand, ce qui engendre des problèmes de communication. Bien que de nombreuses recherches aient été menées sur les enfants bilingues, mettant en lumière les nombreux avantages dont ils bénéficient ainsi que certaines des difficultés qu'ils rencontrent, il serait pertinent d'étudier également d'autres variétés linguistiques.
Dans l'ensemble, nos recherches montrent que les expériences sont importantes. Plus précisément, grandir en maîtrisant deux langues implique des expériences qui façonnent les capacités des tout-petits à résoudre les malentendus et peuvent donc contribuer à leur développement social.
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