Les enfants de parents plus âgés ont-ils plus de problèmes de comportement ?
De nouvelles recherches suggèrent que ce n'est pas le cas.
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Dans de nombreux pays occidentaux, l'âge auquel les parents ont leur premier enfant a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Aux Pays-Bas, par exemple, on a constaté une forte hausse du nombre de femmes accouchant après 35 ans, tandis que le nombre de naissances chez les mères de moins de 20 ans a diminué. Des études psychiatriques ont montré que les enfants de parents plus âgés présentent un risque accru de… autisme et schizophrénie.
Pour en savoir plus sur les conséquences du fait d'avoir des parents âgés sur les problèmes de santé courants chez l'enfant, mon Consortium Mes collègues et moi avons étudié si l'âge des pères et des mères à la naissance était lié à des problèmes de santé mentale chez plus de 30 000 enfants néerlandais âgés de 10 à 12 ans.
Les problèmes émotionnels et comportementaux des enfants ont été évalués par leurs pères, leurs mères et leurs enseignants, ainsi que par les enfants eux-mêmes. L'étude, Publié par Développement de l'enfant En juillet 2019, ils ont analysé les données de quatre grandes cohortes de population aux Pays-Bas.
Les résultats se sont avérés rassurants pour les parents ayant eu leurs enfants à un âge plus avancé : en moyenne, les enfants de parents plus âgés présentaient moins de problèmes de comportement, tels que l’agressivité et la transgression des règles, que les enfants de parents plus jeunes. De plus, l’âge des parents n’était pas lié aux problèmes émotionnels des enfants, comme l’anxiété et la dépression.
Une explication possible de ce résultat est que les parents plus âgés ont tendance à être plus instruits, à avoir des revenus plus élevés et, par conséquent, à vivre dans de meilleures conditions de vie. quartiersLes effets de l'âge des parents sur les problèmes de comportement étaient moins marqués lorsque… socio-économique Les différences entre parents jeunes et âgés ont été prises en compte, mais il subsiste de légers avantages comportementaux pour les enfants de parents plus âgés, même au sein d'un même milieu socio-économique. Grâce à leur expérience de vie plus riche, les parents plus âgés peuvent avoir de meilleures aptitudes relationnelles. parentales compétences, soyez plus aux besoins de leur enfant, et lui offrir davantage de structure et d'encadrement.
« D’un point de vue biologique, la parentalité tardive semble être principalement désavantageuse, mais des facteurs sociodémographiques et autres pourraient compenser, voire surpasser, ce désavantage biologique en matière de santé mentale. »
Il est également possible que le lien entre l'âge des parents et les problèmes de comportement des enfants s'explique par des facteurs génétiques. Les problèmes de comportement sont en partie héréditaireLes personnes présentant de tels problèmes sont plus susceptibles de prendre des risques et d'avoir des enfants plus jeunes. Elles peuvent transmettre ces tendances à leurs enfants par leurs gènes, directement ou indirectement.
D'un point de vue biologique, la parentalité tardive semble globalement désavantageuse, mais des facteurs sociodémographiques et autres peuvent compenser, voire surpasser, ce désavantage biologique en matière de santé mentale. Nous n'avons trouvé aucune raison pour que les futurs parents plus âgés s'inquiètent d'un éventuel impact négatif de leur âge sur la santé mentale de leurs enfants.
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