Accuser les smartphones, mais passer à côté du problème.
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La psychologue Candice Odgers explique pourquoi l'utilisation des technologies numériques par les adolescents n'est pas une question binaire. Elle semble amplifier les risques pour certains adolescents, tout en créant des opportunités positives pour beaucoup d'autres.
Sabine Gysi : De plus en plus de voix s’élèvent dans les médias et le débat public pour affirmer que l’utilisation des appareils mobiles et des réseaux sociaux entraîne de graves problèmes de santé mentale chez les jeunes. Existe-t-il des preuves à l’appui de cette affirmation ?
Candice Odgers : Il n’existe à ce jour aucune preuve convaincante pour étayer cette affirmation. Certes, une corrélation a toujours été observée entre les symptômes de la dépression et le temps passé en ligne, ainsi que la consommation de médias. Mais cela ne signifie pas pour autant que le temps passé en ligne provoque la dépression.
En fait, dans l'étude la plus récente Ce qui a provoqué toute cette panique autour des réseaux sociaux et de la dépression, c'est que l'utilisation des médias numériques n'explique qu'une petite fraction (moins de 1 %) des différences de symptômes dépressifs chez les filles, et aucune association n'a été trouvée chez les garçons. Plus précisément, 99.64 % des différences observées dans la dépression chez les filles sont dues à d'autres facteurs, et la très faible corrélation rapportée ne nous donne aucun moyen de discerner L'utilisation des réseaux sociaux peut-elle entraîner une dépression ?
Ce qui est le plus étonnant, c'est que… La corrélation observée correspond à l'ampleur de la panique engendrée !
SG : Que peuvent nous apprendre les données ?
CO : Il existe étonnamment peu de preuves solides sur ce sujet. La plupart des études réalisées à ce jour sont corrélationnelles et montrent que les enfants plus déprimés déclarent également passer plus de temps en ligne. Ce constat n’est pas surprenant et ne nous apprend rien sur le lien entre l’utilisation des appareils mobiles et les problèmes de santé mentale chez les enfants. Cependant, à y regarder de plus près, la plupart des recherches utilisées pour affirmer que le temps passé sur les smartphones et les réseaux sociaux est néfaste pour la santé mentale des enfants ne portent que sur des échantillons d’adultes très spécifiques !
Une étude récente menée auprès de plus de 120 000 adolescents Au Royaume-Uni, une étude n'a révélé aucune association entre une utilisation modérée des technologies numériques et la santé mentale. Les données expérimentales concernant les adolescents sont cruellement insuffisantes. Cependant, certaines études suggèrent que… travail expérimental a montré que la communication virtuelle peut réellement vous aider Les adolescents se remettent émotionnellement d'un rejet social.
« Le smartphone peut être un puissant miroir, reflétant les problèmes et amplifiant potentiellement les problèmes existants dans la vie hors ligne des enfants. »
SG : À quoi ressemble la corrélation entre l’utilisation des appareils mobiles et des médias sociaux par les enfants ?
CO : L’une des conclusions les plus constantes est que les enfants qui signalent le plus de problèmes en ligne – par exemple, le harcèlement, les expériences négatives sur les réseaux sociaux, le démarchage abusif – rencontrent également des difficultés dans leur vie hors ligne. Les risques hors ligne prédisent les risques en ligne. Il est peu probable que le téléphone, ou l’utilisation qu’en font les enfants, soit à l’origine de la plupart de ces problèmes. En revanche, le smartphone pourrait agir comme un puissant miroir, reflétant les problèmes et amplifiant potentiellement ceux déjà présents dans leur vie hors ligne.
SG : Si l’utilisation des smartphones et des technologies numériques amplifie les problèmes existants, elle pourrait aussi amplifier les avantages. Peut-on en conclure que la technologie est également bénéfique pour les enfants ?
QUELLE: Il serait trop simpliste de réduire cela à une simple question de savoir si « la technologie est bonne ou mauvaise pour les enfants ». Or, de plus en plus d'éléments indiquent que de nombreux enfants utilisent les nouvelles technologies de manière saine et utile. Par exemple, une analyse de 36 études Les études publiées entre 2002 et 2017 indiquent que la communication numérique est utilisée pour améliorer les relations des adolescents en leur permettant de partager leur intimité, de manifester leur affection et d'organiser des rencontres et des activités.
SG : Cela signifie-t-il que nous devrions ignorer les inquiétudes concernant l’utilisation du téléphone portable et l’augmentation des taux de dépression et de suicide chez les jeunes ?
CO : Absolument pas. Il est important de préciser que la hausse des taux de dépression et de suicide chez les jeunes constitue l’une des crises sanitaires les plus urgentes auxquelles nous sommes confrontés. Les téléphones portables et les réseaux sociaux sont omniprésents dans la vie des jeunes, et nous devons en comprendre les conséquences. Mais au lieu de nous concentrer sur un seul aspect – l’utilisation des médias numériques –, nous devons explorer pleinement d’autres causes potentielles de l’augmentation du risque de dépression et de suicide, comme par exemple l’accroissement des inégalités de revenus, les discriminations liées au sexe, à l’origine ethnique ou à l’orientation sexuelle, les répercussions de la Grande Récession et la consommation d’opioïdes aux États-Unis.
« Je comprends les jeunes qui méritent des programmes, des politiques et des interventions fondés sur des preuves, et non sur la peur – même à l’ère du numérique. »
Il peut être tentant d'imputer aux adolescents la connectivité permanente des changements indésirables de leur comportement et de leur santé. Il peut être encore plus tentant pour les parents de prendre leur téléphone et de s'en prendre aux chercheurs comme moi pour avoir partagé des résultats qui leur déplaisent. Mais avant cela, ils devraient se demander si le problème qui les préoccupe est réellement lié à l'utilisation du smartphone par les adolescents. En tant que psychologue et parent, je comprends les parents. Je comprends également les jeunes qui méritent des programmes, des politiques et des interventions fondés sur des données probantes, et non sur la peur – même à l'ère du numérique.
SG : Serait-il bénéfique au développement des enfants que les parents aient davantage de possibilités de contrôler leur utilisation des médias ?
QUELLE: Élaborer des plans médias familiaux est une idée judicieuse, désormais soutenue par les récentes directives de la American Academy of PediatricsLes appareils mobiles et les médias sont désormais incontournables, et les parents ont besoin d'outils et de soutien pour élaborer des plans d'utilisation des médias qui correspondent à leurs objectifs pour leurs enfants et aux exigences de leur quotidien. Ainsi, des options de contrôle parental supplémentaires font partie intégrante d'un plan familial d'utilisation des médias et seront utiles à certains parents.
« Les stratégies parentales coercitives et excessivement restrictives échouent souvent et ont peu de chances de réussir à gérer les expériences numériques. »
Mais une fois l'adolescence atteinte, le contrôle parental a ses limites. Tout comme dans le monde réel, la réussite du contrôle parental repose sur la capacité des enfants à partager avec leurs parents ce qu'ils font, voient et ce qui les inquiète. Des relations solides, une médiation active et une communication ouverte sont essentielles pour assurer la sécurité de nos enfants en ligne ; les stratégies parentales coercitives et excessivement restrictives échouent souvent et ont peu de chances de réussir à gérer leurs expériences numériques. Sans surprise, les parents font état de plus de conflits avec leurs enfants au sujet des règles concernant le temps passé devant les écrans qu'ils n'en savent sur ce que font les enfants en ligne !
SG: Dans votre article récent dans Nature Vous évoquez les dangers de la « nouvelle fracture numérique ». Pouvez-vous expliquer ce que vous entendez par là ?
QUELLE: Traditionnellement, le "fracture numérique" On a évoqué l'accès inégal aux nouvelles technologies. Cet écart persiste, mais il se réduit dans de nombreux pays. Ce à quoi nous assistons aujourd'hui pourrait bien être l'émergence d'une nouvelle forme de fracture numérique, où les différences d'expériences en ligne risquent d'amplifier les risques chez des adolescents déjà vulnérables.
Par exemple :
- Aux États-Unis, les adolescents issus de familles à faibles revenus passer environ trois heures de plus Ils passent chaque jour plus de temps devant les écrans que leurs pairs issus de familles plus aisées, et leurs activités en ligne sont différentes.
- Par exemple, les enfants issus de familles à revenus plus élevés sont plus susceptibles de lire les actualités et de rechercher des informations en ligne que leurs pairs plus défavorisés (voir Étude PISA) et dans nos propres recherches menées auprès de plus de 2 100 jeunes adolescents en Caroline du Nord, nous avons constaté que les adolescents issus de ménages à faible revenu sont plus susceptibles de signaler que les activités en ligne entraînent des problèmes hors ligne à l'école et des conflits avec les autres (décrit dans la nature).
- Les enfants issus de familles à faibles revenus passent également plus de temps sans surveillance ni soutien dans le monde numérique. Par exemple, un étude de 2014 Une étude menée auprès de 3 500 enfants âgés de 9 à 16 ans dans sept pays européens a montré que les parents issus de familles plus aisées sont plus susceptibles de « réguler activement » les activités en ligne de leurs enfants.
En général, les adolescents qui rencontrent davantage d'adversité dans leur vie hors ligne sont plus susceptibles de signaler des expériences négatives en ligne (par exemple, la cyberintimidation) et de signaler que les expériences en ligne entraînent de graves problèmes hors ligne (par exemple, les expériences sur les médias sociaux qui entraînent des bagarres hors ligne ou des problèmes à l'école).
« La plupart des adolescents semblent tirer profit du temps passé en ligne. Mais la diversité des expériences et des usages des technologies numériques risque de creuser un nouveau fossé numérique. »
Le véritable risque ne réside donc pas dans le fait que l'utilisation des technologies numériques menace la santé et le bien-être de tous les adolescents. La plupart d'entre eux semblent tirer profit du temps passé en ligne. Cependant, la diversité des expériences et des usages des technologies numériques risque de creuser un nouveau fossé numérique, offrant de nouvelles opportunités aux jeunes les plus favorisés, mais exposant les plus vulnérables à des risques accrus.
SG : Comment pouvons-nous réduire cette nouvelle fracture numérique ? Quelles recommandations pouvez-vous faire aux scientifiques, aux parents, aux éducateurs, aux entreprises technologiques et aux décideurs politiques ?
QUELLE: À l'attention des parents et des éducateurs : Les risques hors ligne nous en apprennent beaucoup sur les risques en ligne. L'environnement numérique et social a considérablement évolué pour les jeunes avec l'arrivée des appareils mobiles et des réseaux sociaux, mais cela n'a pas créé une nouvelle espèce d'enfants. Nombre des meilleures pratiques fondées sur des données probantes en matière d'éducation et d'apprentissage restent efficaces, et la bonne nouvelle est que les nouvelles technologies peuvent nous aider à faciliter leur mise en œuvre. Aux parents en quête de recommandations équilibrées et fondées sur des données probantes, je recommande : Mamans des médias et papas du numérique.
Aux scientifiques : mettons-nous au travail et produisons les données qui permettront d’élaborer des politiques, des pratiques et des interventions auprès des enfants fondées sur des preuves. Il s’agit d’un problème vaste et complexe qui exigera des stratégies de recherche ouvertes, interdisciplinaires et menées en équipe. Mais nous devons agir vite, car la peur l’emporte en l’absence de faits. Un engagement en faveur de la transparence, du partage ouvert des données et de la recherche collaborative sera essentiel à la découverte et à la diffusion fidèle des connaissances scientifiques dans ce domaine.
Pour les entreprises technologiques : Progrès dans l'apprentissage automatique, la santé mentale numérique et AI Des mesures sont nécessaires pour faire du monde en ligne un lieu d'opportunités plutôt qu'une source de risques supplémentaires pour nos jeunes les plus vulnérables. Ce que les enfants voient et vivent en ligne est de plus en plus façonné par des algorithmes, et ceux-ci doivent être conçus de manière à garantir la sécurité et l'inclusion numérique. entreprises technologiques abordent publiquement les questions liées au lien entre santé mentale et utilisation de leurs appareils et applications.
« Ce que les enfants voient et vivent dans le monde en ligne est de plus en plus façonné par des algorithmes, et ceux-ci doivent être conçus de manière à garantir la sécurité et l’inclusion numérique. »
Facebook s'est récemment engagé à 1 million de dollars en fonds de recherche afin de mieux comprendre le lien entre les technologies médiatiques, la jeunesse et le bien-être, il serait judicieux d’utiliser ces fonds pour développer des outils, des algorithmes de sélection et des stratégies de sensibilisation destinés aux jeunes les plus vulnérables, ceux qui risquent de prendre encore plus de retard à mesure que la fracture numérique se creuse.
À l'attention des décideurs politiques : Inégalités de revenus et fossé croissant entre les « riches et le reste du monde » a été Qualifiée de « défi majeur de notre époque », la fracture numérique représente un enjeu crucial pour les enfants issus de milieux défavorisés qui grandissent à l'ère du numérique. Si nous ne nous efforçons pas de réduire cette fracture numérique et de lutter contre les inégalités, tant en ligne que hors ligne, les risques seront décuplés et les opportunités perdues. Il est donc essentiel de s'attaquer non seulement aux inégalités d'accès, mais aussi aux différences d'expérience. et effets.
- Parents: Les risques hors ligne nous en apprennent beaucoup sur les risques en ligne. De nombreuses stratégies parentales éprouvées restent pertinentes dans le monde numérique.
- Scientifiques: Mettons-nous au travail et produisons les données qui permettront d'éclairer les politiques, les pratiques et les interventions auprès des enfants en s'appuyant sur des données probantes.
- Entreprises technologiques : Aujourd'hui, un utilisateur sur trois dans le monde est un enfant. Nous avons besoin d'innovations dans le développement de nouvelles technologies qui soient non seulement largement utilisées par les enfants, mais qui contribuent également à les soutenir, eux et leurs familles.
- Décideurs politiques et éducateurs : Nous avons de nouvelles opportunités, et des obligations, pour tirer parti des nouvelles technologies afin de combler les inégalités existantes et d'améliorer la vie de nos enfants les plus vulnérables.
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Notes
Candice Odgers est professeure de psychologie et de comportement social à l'Université de Californie à Irvine, et professeure de recherche à la Sanford School of Public Policy de l'Université Duke.
Odgers étudie comment les inégalités sociales et les difficultés vécues durant l'enfance influencent la santé future des enfants, en s'intéressant particulièrement à la manière dont les nouvelles technologies peuvent être utilisées pour comprendre et améliorer la vie des adolescents. Odgers est une Jacobs Foundation Chercheur associé de 2016 à 2018 et membre de l'Institut canadien de recherches avancées.
Lire BOLD Articles de blog de Candice Odgers
Dans un article récemment paru dans Nature , Candice Odgers réfute les craintes grandissantes selon lesquelles l'utilisation des smartphones et des réseaux sociaux serait systématiquement néfaste pour les jeunes. Elle détaille les données scientifiques actuelles et propose des pistes de réflexion aux chercheurs, parents, décideurs politiques et entreprises technologiques afin de mieux accompagner les enfants à l'ère du numérique.
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[…] Bien que certaines questions demeurent sans réponse, le constat général concernant l'utilisation des médias sociaux est que ses effets sont assurément mitigés. Il y a certains […]
[…] des problèmes demeurent, et le constat général concernant l'utilisation des médias sociaux est que ses résultats sont pour le moins mitigés. Il y a notamment […]