Bilingue à l'école
Avantage ou inconvénient pour l'apprentissage ?
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Parler plusieurs langues facilite-t-il ou entrave-t-il l'apprentissage et la réussite scolaire ? Ce domaine de recherche, étonnamment complexe, est influencé par de nombreux facteurs. Il n'existe pas de réponse simple et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
La question de savoir si le bilinguisme (et le multilinguisme) présente un avantage ou un désavantage cognitif à l'école est extrêmement intéressante pour les parents, les enseignants et les chercheurs. nombre croissant Parmi les élèves britanniques parlant plus d'une langue, nombreux sont ceux qui souhaitent connaître l'impact potentiel sur leur apprentissage.
La plupart des recherches sur le bilinguisme portent sur les fonctions exécutives. Ce sont les capacités qui nous permettent de retenir et de manipuler des informations, d'interrompre les réponses automatiques et de passer d'une tâche à l'autre ou d'un état mental à l'autre. Le fait de parler plusieurs langues semble reposer en grande partie sur ces fonctions exécutives, et cela se comprend aisément.
Par exemple, un enfant bilingue peut avoir à traduire des phrases, ce qui implique de retenir simultanément de nombreux mots. Il peut être amené à interrompre son réflexe de parler une langue lorsqu'une autre langue est plus appropriée selon la situation. Il peut également être amené à alterner régulièrement entre les langues, par exemple en faisant ses devoirs dans une langue tout en parlant à sa famille dans une autre. C'est pourquoi les recherches se sont intéressées à l'influence du bilinguisme sur le développement des fonctions exécutives, étant donné que les personnes bilingues semblent s'y exercer fréquemment.
La possibilité d'une amélioration des fonctions exécutives est une perspective passionnante, car les fonctions exécutives sont connu L'association avec les résultats scolaires serait problématique. Non seulement cela avantagerait les enfants bilingues, mais les implications pourraient être plus larges. Les écoles seraient peut-être incitées à enseigner les langues dès le plus jeune âge, afin que ces effets positifs se fassent sentir même chez les enfants non bilingues.
La preuve
Mener des recherches scientifiques pour examiner ces effets possibles est extrêmement difficile, et le domaine est devenu controverséBien que certaines recherches suggèrent que les fonctions exécutives soient effectivement… mieux chez les enfants bilinguesCe n'est toutefois pas le cas partout, d'autres recherches ayant abouti à des conclusions différentes. aucune différence en matière de fonctions exécutives. Mais même s'il était largement admis que les enfants bilingues avaient de meilleures fonctions exécutives, cela ne s'ensuivrait pas nécessairement qu'ils réussiraient mieux à l'école.
Il était espéré auparavant que l'entraînement des fonctions exécutives conduirait à de meilleurs résultats scolaires, et les tentatives en ce sens ont largement montré que les fonctions exécutives peuvent être entraînées (par exemple par jeux informatiques) mais cela n'a pas d'impact plus large sur la réussite scolaire. Les enfants bilingues peuvent donc bénéficier d'un entraînement intensif aux fonctions exécutives et être très doués pour les utiliser dans le contexte des langues, mais ils ne sont pas nécessairement mieux préparés à appliquer ces fonctions à d'autres contextes (comme l'apprentissage des mathématiques ou des sciences).
« Même s’il était largement admis que les enfants bilingues avaient de meilleures fonctions exécutives, il ne s’ensuit pas nécessairement qu’ils auraient de meilleurs résultats scolaires. »
Il existe d'autres facteurs importants Ces éléments sont pertinents ici. Le bilinguisme peut être associé au statut socio-économique. Par exemple, dans une région donnée, les enfants bilingues sont souvent issus de familles plus aisées que les enfants monolingues. Si une étude établit un lien entre le bilinguisme et les fonctions exécutives, ce résultat pourrait être en partie dû au statut socio-économique. Il peut également exister des effets liés aux langues parlées par l'enfant : certaines langues sont plus faciles à apprendre que d'autres ; certaines paires de langues sont plus similaires que d'autres. Tous ces éléments rendent très difficile toute conclusion définitive quant aux effets du bilinguisme.
Alors que les preuves concernant les bienfaits du bilinguisme durant l'enfance s'accumulent, il est important de garder à l'esprit les limites de ces recherches et de faire preuve de prudence face aux effets supposés. Comprendre l'impact du nombre de langues parlées sur l'apprentissage demeure un domaine de recherche passionnant. Mais pour l'heure, peut-être devrions-nous nous contenter d'apprécier l'avantage le plus évident et connu du multilinguisme : pouvoir parler plusieurs langues !
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