Un neuroscientifique décrypte le développement du cerveau adolescent
Brenden Tervo-Clemmens explore ce que les changements quotidiens dans le fonctionnement du cerveau signifient pour la vie et l'éducation des adolescents.
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Lorsque Brenden Tervo-Clemmens travaillait dans le domaine de l'éducation spécialisée, il a pris conscience que la recherche pouvait nous aider à comprendre pourquoi certains enfants rencontrent des difficultés et à trouver des moyens de mieux les soutenir. Aujourd'hui, il étudie… cerveau adolescent, dans le but d'améliorer l'apprentissage, la santé mentale et le développement des jeunes. Aisha Schnellmann nous en dit plus.
Aisha Schnellmann : Quelles questions explorez-vous dans vos recherches sur le développement du cerveau adolescent ?
Brenden Tervo-Clemmens : L'adolescence est un période sensible L'adolescence est une période cruciale pour l'apprentissage, le développement socio-émotionnel et la construction de relations essentielles, mais elle peut aussi être marquée par des défis importants. Comprendre comment le cerveau évolue durant cette période et comment ces changements influencent la cognition et… la santé mentaleJ'espère mieux comprendre pourquoi certains adolescents rencontrent plus de difficultés que d'autres. Plus précisément, j'étudie comment le fonctionnement cérébral d'un adolescent évolue au quotidien. Cela nous permet de comprendre non seulement ce qui est typique chez les adolescents en général, mais aussi ce qui est propre à chaque individu et comment cela influence son quotidien. Mon objectif est d'utiliser ces connaissances pour soutenir l'apprentissage, la santé mentale et le développement des jeunes.
« L’adolescence est une période sensible pour l’apprentissage, le développement socio-émotionnel et la construction de relations clés, mais aussi pour les défis importants. »
COMME: Qu’est-ce qui vous a attiré dans ce domaine ?
BTC : Avant d’être chercheuse, j’étais spécialiste du comportement dans un programme d’éducation spécialisée pour adolescents. Par hasard, j’ai participé à une étude menée par une équipe de chercheurs d’une université locale sur les difficultés comportementales, l’assiduité et l’apprentissage dans notre établissement. Cette expérience m’a fait prendre conscience de l’importance de la recherche pour comprendre pourquoi certains enfants rencontrent des difficultés et comment mieux les accompagner. Cela m’a incitée à orienter ma carrière vers la recherche sur le développement de l’adolescent.
COMME: Comment vos recherches aideront-elles les adolescents, en classe et en dehors ?
BTC : Nous souhaitons comprendre comment optimiser l’apprentissage à l’adolescence et concevoir de meilleures pratiques et politiques éducatives. L’adolescence est une étape clé du développement, souvent négligée, contrairement à la petite enfance. Des interventions cognitives et éducatives personnalisées peuvent faire toute la différence durant cette période.
« Des interventions cognitives et éducatives personnalisées peuvent faire une grande différence pendant l’adolescence. »
En nous concentrant sur les changements dans le fonctionnement cérébral quotidien des adolescents, nos travaux établissent un lien direct entre l'imagerie cérébrale et les expériences concrètes de la vie, par exemple, ce qui se passe en classe. Nous dépassons également les approches uniformes en travaillant à l'élaboration de modèles plus personnalisés et dynamiques du fonctionnement cérébral et de l'apprentissage chez les adolescents. Ceci est particulièrement important face aux pressions psychologiques, scolaires et sociales croissantes auxquelles les jeunes sont confrontés. Notre objectif est de créer des outils scientifiques permettant d'identifier précocement les besoins individuels, puis de soutenir une intervention opportune. construire la résilience durant cette étape importante de la vie.
COMME: Comment vos recherches ont-elles évolué au fil du temps ?
BTC : Au début de ma carrière, je me suis principalement intéressée aux différences interindividuelles afin de comprendre pourquoi certains jeunes rencontrent des difficultés d’apprentissage ou de santé mentale, tandis que d’autres n’en rencontrent pas. Cependant, en travaillant directement avec des adolescents et en collaborant avec des professionnels des milieux cliniques, éducatifs et du développement, j’ai constaté l’ampleur des changements qui s’opèrent également au sein de chaque personne, jour après jour. Cela m’a amenée à orienter mes recherches vers une réalité plus complexe. Récemment, j’ai consacré l’essentiel de mes efforts à l’élaboration d’études plus personnalisées et précises sur le cerveau et le comportement, afin de comprendre ce qui rend un adolescent unique au fil du temps et dans différentes situations de la vie courante.
COMME: Quelles idées avez-vous le plus envie de mettre en œuvre prochainement ?
BTC : Mes étudiants et moi nous intéressons à de nombreuses nouvelles questions de recherche ! Un thème récurrent est celui de la manière dont… sleep D'autres rythmes quotidiens façonnent les circuits cérébraux qui sous-tendent l'humeur, l'attention et l'apprentissage durant l'adolescence. Nous nous intéressons particulièrement à la manière dont ces modifications physiologiques à court terme du fonctionnement cérébral s'accumulent au fil du temps et interagissent avec les trajectoires développementales à plus long terme, sur plusieurs mois et années.
Notes
Brenden Tervo-Clemmens est professeur adjoint à l'Institut maçonnique pour le développement cérébral et au Département de psychiatrie et des sciences du comportement de l'Université du Minnesota. Son laboratoire (TC Lab) étudie le neurodéveloppement des fonctions exécutives (cognition orientée vers un but) chez les adolescents, au sein de populations normatives et cliniques. Ses recherches portent notamment sur l'utilisation de l'imagerie cérébrale fonctionnelle avancée et du phénotypage en temps réel pour comprendre les profils individuels d'interactions cerveau-comportement. Dans cette optique, le TC Lab mène également des recherches méthodologiques visant à évaluer et à améliorer la reproductibilité, et par conséquent l'utilité clinique et politique, des études neurodéveloppementales. Brenden est professeur invité pour l'année universitaire 2025-2027. Jacobs Foundation Chercheur associé.
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Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.
