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Tous les enfants sont de petits scientifiques

Publié le: 14 mai 2026

Interviews Société Apprentissage et éducation Équité Diversité Environnements d'apprentissage VOIX

Les adultes peuvent contribuer à dissiper le mythe selon lequel la science n'est pas faite pour tout le monde.

Photo des participants de Lil'Scientist par Milette Raats

Interviewé:

Eddie Brummelman

Professeur associé, Université d'Amsterdam

Interview par :

Annie Brookman-Byrne

Éditeur en chef, BOLD

Psychologue du développement Eddie Brummelman Eddie Brookman-Byrne a récemment créé le programme Lil'Scientist afin d'élargir les horizons des enfants en leur proposant des images inclusives de la science et des scientifiques et en les incitant à pratiquer la science. Annie Brookman-Byrne interroge Eddie sur la raison d'être de ce programme et sur ses objectifs.

Annie Brookman-Byrne : Vous dites que chaque enfant naît scientifique. Qu'entendez-vous par là ?
Eddie Brummelman : Les enfants naissent avec un incroyable capacité pour la scienceIls élaborent des théories sur le fonctionnement du monde, formulent des hypothèses, recueillent des données et révisent leurs théories à la lumière de nouvelles preuves.

Ils le font avec une curiosité et une persévérance que nous, adultes, ne pouvons qu'envier. comment ils apprennent à marcherOn pourrait s'attendre à ce qu'ils tombent moins en vieillissant, mais ce n'est pas le cas. Ils continuent de tomber, non pas parce qu'ils ne progressent pas, mais parce qu'ils se poussent sans cesse à tenter des mouvements plus difficiles. Ils minimisent l'impact de leurs erreurs afin de pouvoir pratiquer les compétences de base jusqu'à les maîtriser. Nous, les adultes, avons beaucoup à apprendre de leur volonté de toujours se mettre au défi, d'échouer et de recommencer.

Annie : Quels stéréotypes les enfants ont-ils sur la science et les scientifiques ?
Eddie : Chaque enfant est un scientifique né. Pourtant, en grandissant, beaucoup d'enfants finissent par croire que la science n'est pas faite pour eux, que ce rôle est réservé à une élite. Lorsqu'on leur demande de dessiner un scientifique, les enfants représentent souvent un homme blanc d'un certain âge, portant des lunettes et des cheveux en bataille, entouré de machines et d'éprouvettes. Les filles, les enfants issus de minorités et ceux issus de milieux socio-économiquement défavorisés peuvent ne pas se reconnaître dans cette image et en conclure que… La science n'est pas faite pour eux.

C’est non seulement injuste envers ces enfants, mais aussi préjudiciable à la société, car nous avons besoin des esprits les plus brillants pour relever les défis sociétaux urgents, des inégalités sociales au changement climatique. Si nous perpétuons le stéréotype selon lequel la science n’est pas faite pour tout le monde, nous excluons de nombreuses personnes dont nous avons un besoin urgent des talents.

Annie : Comment les gens abordent-ils ces problèmes ?
Eddie : De nombreuses initiatives, certes bien intentionnées, visent à initier les enfants aux sciences, mais elles présentent généralement deux limites. Premièrement, elles consistent souvent en une présentation des travaux des scientifiques, tandis que les enfants reçoivent passivement l'information. Cela sous-entend que les enfants ont des lacunes dans leurs connaissances que seuls les scientifiques adultes peuvent combler. Deuxièmement, nombre de ces programmes s'adressent principalement aux enfants issus de milieux favorisés, déjà familiarisés avec les sciences et les scientifiques. Le principal défi consiste à atteindre les enfants issus de milieux défavorisés et à les amener à participer activement à la démarche scientifique plutôt qu'à en être de simples observateurs passifs.

« Chaque enfant est un scientifique né. Pourtant, en grandissant, beaucoup d'enfants finissent par croire que la science n'est pas faite pour eux« que c’est réservé à quelques privilégiés. »

Annie : Quels seront les avantages de votre programme Lil'Scientist pour les enfants ?
Eddie : Petit Scientifique, une initiative de mon laboratoire de recherche KiDLAB[Nom de l'initiative] est une initiative novatrice de sciences participatives qui invite les enfants à devenir de petits scientifiques. Notre objectif est d'élargir leurs horizons en leur offrant une vision inclusive du métier de scientifique et de ses activités, et en leur permettant de s'initier à la science. Nous montrons que la science est une compétence qui se développe avec la pratique et insistons sur le fait qu'elle se pratique en collaboration. Au lieu de considérer les enfants comme de simples récepteurs passifs de connaissances, nous les plaçons au cœur du processus, tandis que nous, scientifiques adultes, jouons un rôle d'observateurs bienveillants.

À la fin d'un de nos cours, Justine Brüninghaus, notre ancienne responsable de laboratoire chez KiDLAB, a demandé aux enfants de dessiner un scientifique typique. Une fois leur dessin terminé, une fillette s'est approchée d'elle et lui a tendu un dessin de Justine en blouse blanche, avec la légende « La meilleure scientifique ». Ce cours avait été une révélation pour la fillette, qui imaginait auparavant que les scientifiques étaient uniquement des hommes.

« Nous démontrons que la science est une compétence qui peut être développée par la pratique, et nous soulignons qu'elle se pratique en collaboration avec d'autres. »

Avec Lil'Scientist, nous avons élaboré des ressources pédagogiques gratuites permettant aux enseignants d'initier les enfants à la démarche scientifique dans le cadre de leur programme scolaire. Pour concevoir Lil'Scientist, nous avons fait appel à des scientifiques issus de divers domaines, tels que l'océanographie, les mathématiques, la philosophie, la littérature grecque, la psychologie, les neurosciences, l'astronomie et les sciences de l'information. Chaque scientifique a été jumelé à un groupe d'enfants. Par un processus itératif, scientifiques et enfants ont élaboré conjointement les ressources. six plans de cours aborder les domaines d'expertise des scientifiques :

1. Qui est le scientifique ? Les enfants remettent en question le stéréotype de l'homme blanc en blouse blanche et découvrent que la science est pratiquée par des personnes de tous horizons, y compris des personnes qui leur ressemblent.

2. Réfléchir à la pensée. Les enfants conçoivent leurs propres robots pensants et utilisent la philosophie, la méditation et l'imagination pour explorer le fonctionnement de la pensée et la manière dont notre esprit nous joue parfois des tours.

3. Les marchés. Les enfants mènent des expériences de pensée pour explorer ce qui devrait et ne devrait pas être vendu dans une société juste.

4. Nouvelle technologie. Les enfants ouvrent la boîte noire des algorithmes qui se cachent derrière YouTube et TikTok, découvrant comment ces systèmes peuvent subtilement influencer la prise de décision et renforcer les stéréotypes.

5. Soupe de plastique. Les enfants suivent le parcours des déchets depuis leur quartier jusqu'à l'océan, découvrant ainsi ce que sont les microplastiques et pourquoi ces minuscules particules constituent un problème majeur.

6. Lutte de mots. Des enfants descendent dans la rue en détectives du langage, interrogeant les gens pour voir comment l'âge et le lieu influencent notre façon de parler.

Annie : Comment le programme atteint-il les enfants issus de milieux défavorisés ?
Eddie : Nous avons développé Lil'Scientist en étroite collaboration avec École de week-end IMCL'IMC Weekendschool est un établissement d'enseignement complémentaire destiné aux jeunes de 10 à 14 ans issus de quartiers défavorisés – des zones caractérisées par des revenus moyens plus faibles, des taux de pauvreté plus élevés et un accès limité aux activités extrascolaires. Durant un programme de trois ans, des professionnels initient les enfants à des domaines tels que le journalisme, la médecine, le droit, la philosophie, les arts, l'astronomie et l'entrepreneuriat.

Bien que Lil'Scientist ait été développé en collaboration avec IMC Weekendschool, nos ressources peuvent être utilisées dans n'importe quel établissement scolaire. Lors de la conception de nos plans de cours, nous avons tenu compte du fait que de nombreuses écoles, notamment celles situées dans des contextes défavorisés, pourraient manquer de temps, de budget ou de personnel pour élaborer et mettre en œuvre de nouveaux supports pédagogiques. C'est pourquoi nous avons mis tous nos plans de cours gratuitement en ligne, chacun comprenant un guide pédagogique détaillé et une présentation PowerPoint complète, afin que les enseignants puissent les utiliser avec un minimum de préparation. Notre objectif est de faciliter au maximum l'accès à l'enseignement des sciences pour les écoles disposant de ressources limitées.

Annie : Quels sont vos projets pour l'avenir de Lil'Scientist ?
Eddie : Nous souhaitons que Lil'Scientist devienne une plateforme permettant aux enseignants du monde entier d'initier les enfants aux sciences. Bien que ce programme ait été développé aux Pays-Bas, notre ambition est de l'adapter et de co-créer des ressources pédagogiques avec des partenaires locaux dans divers contextes internationaux.

À long terme, nous espérons contribuer à changer la façon dont les enfants perçoivent la science : comme une activité pratiquée par des gens comme eux, pour explorer des questions qui nous concernent tous.