¿Qué factores contribuyen al buen desarrollo de los niños autistas en la escuela?
Un aula adaptada a personas con autismo puede promover el aprendizaje y el bienestar.
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En el segundo de este serie En su artículo sobre los trastornos del neurodesarrollo en el aula, la psicóloga del desarrollo Kathryn Bates recopila la evidencia sobre el autismo. ¿Cómo se puede apoyar el aprendizaje de los niños autistas?
La neurodiversidad abarca las divergencias de las llamadas funciones cerebrales "típicas", las formas de pensar y los tipos de comportamiento. El término fue término acuñado por la socióloga Judy Singer para enfatizar que nosotros todas encarnan divergencias: no hay una "norma". El autismo, argumentó Singer, es simplemente un ejemplo. Singer inspiró el movimiento de la neurodiversidad, que busca cambiar el enfoque de las diferencias hacia valorar las fortalezas, los dones y las necesidades de las personas.
“En lugar de intentar encajar a un niño en el molde ‘típico’, el molde debería adaptarse al niño.”
Durante décadas, los investigadores estudiaron el autismo comparando a personas diagnosticadas con personas no diagnosticadas, o "típicas". El objetivo era aliviar los síntomas o incluso "curar" el autismo, ya que algunas personas autistas experimentan graves dificultades de aprendizaje, problemas gastrointestinales y epilepsia. Si bien el movimiento de la neurodiversidad no cuestiona la gravedad de estos problemas, está cambiando nuestra forma de concebir los trastornos del neurodesarrollo como el autismo. En lugar de intentar encajar a un niño en el molde de lo "típico", el molde debe adaptarse al niño.
El autismo en el aula
Desorden del espectro autista El trastorno del espectro autista (TEA) se define por problemas sociales y de comunicación de por vida y comportamientos repetitivos o restrictivos. Ocurre en al menos el 1.5% de la población. síndrome de Asperger Ya no es un diagnóstico oficial, aunque muchas personas todavía se identifican con él; ahora se incluye dentro del diagnóstico de TEA (Trastorno del Espectro Autista).
Los niños autistas presentan una gran variabilidad en el tipo y la gravedad de sus características. Algunos pueden carecer de comunicación verbal, mientras que otros, aunque verbales, pueden tener dificultades con la comunicación social típica. El desarrollo del lenguaje puede retrasarse o el contacto visual puede resultarles difícil.
“Es necesario brindar apoyo emocional y académico constante para que los estudiantes autistas puedan desarrollar todo su potencial.”
Muchos niños con TEA tienen problemas de procesamiento sensoriallo que puede provocar que sus sentidos se saturen fácilmente (hipersensibilidad) o se desvíen poco (hiposensibilidad). Los problemas de salud mental son muy comunes en el autismo, incluyendo trastorno de ansiedad y trastorno obsesivo-compulsivoPara garantizar el bienestar de los estudiantes autistas, es fundamental comprender que el autismo y los problemas de salud mental suelen ir de la mano.
Si bien las personas autistas enfrentan muchos desafíos, también poseen muchas fortalezas. Suelen tener una gran atención al detalle y una excelente memoria para los datos. Comportamientos repetitivos puede manifestarse como un interés especial, como un enfoque estrecho e intenso en un tema específico, como la música, el arte o la construcción de computadoras. Muchos individuos autistas convierten estos intereses especiales en carreras de alto nivelEs necesario brindar apoyo emocional y académico constante para que los estudiantes autistas puedan desarrollar todo su potencial.
Adaptación del entorno del aula
El apoyo que necesitan los niños autistas en el aula varía mucho, y los docentes deben contar con el tiempo y los recursos necesarios para realizar los ajustes pertinentes. Un niño diagnosticado con autismo debe tener un plan de apoyo, elaborado en colaboración con el coordinador de educación especial o inclusiva del centro. El maestro de primaria Daniel Higginson destaca que los compañeros también desempeñan un papel importante. «Es fundamental que eduquemos a los compañeros para que sean conscientes de las necesidades de los niños autistas, de modo que podamos crear un entorno de aula inclusivo para ellos», afirma. Para fomentar el aprendizaje y mejorar el bienestar, existen maneras sencillas en que los docentes pueden adaptar el aula para alumnos con autismo, siempre que cuenten con el tiempo y el apoyo necesarios.
No todos los problemas de comunicación son iguales, ni tampoco todos los problemas sensoriales. Es necesario tener en cuenta las preferencias de cada persona autista. Emily McDougalUna investigadora que estudia cómo aprenden en la escuela los niños con y sin trastornos del neurodesarrollo explica cómo pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia: “Muchos niños autistas pueden ser sensibles a aspectos sensoriales del entorno del aula que otros quizás no perciban. Estas distracciones pueden ser tan abrumadoras que les resulta imposible concentrarse y participar en el aprendizaje. Esto puede variar de un niño a otro, por lo que hablar con los niños autistas para averiguar si algo en el aula los distrae —como el zumbido de los aparatos eléctricos o las luces brillantes— y eliminar estos problemas puede suponer una gran diferencia”.
“Comprender las preferencias comunicativas de un joven puede mejorar enormemente su bienestar en el aula.”
Comprender las preferencias de comunicación de un joven puede mejorar enormemente su bienestar en el aula. Los profesores podrían considerar ligeros cambios En su lenguaje corporal, el volumen de su voz o el uso de convenciones sociales como el sarcasmo, en lugar de asumir que el estudiante puede o debe adherirse a las "normas" sociales. Se le podría pedir al joven que tome la iniciativa explicando qué facilitaría las cosas.
Integrar los intereses especiales en el aprendizaje diario puede fomentar el desarrollo en niños pequeños autistas. Un interés especial en Lego, por ejemplo, podría utilizarse en matemáticas para ejercicios de conteo y comparación de tamaños.En niños mayores, clubes de almuerzo escolar Organizar las actividades en torno a intereses especiales puede animarlos a interactuar con sus compañeros e iniciar el contacto social. Incorporar los intereses especiales en la jornada escolar requiere recursos escolares y tiempo de planificación, pero podría ser muy beneficioso. mejorar las conexiones sociales con los amigos y la participación en el aprendizaje.
La relación entre un niño autista y su maestro también es fundamental para el progreso del niño en la escuela. Las relaciones de apoyo entre maestros y alumnos se asocian con mejores resultados sociales y académicos en todos los niños. Los niños autistas tienden a ser Tienen una relación menos cercana con sus profesores que sus compañeros no autistas y son más propensos a experimentar conflictos con los profesores.Los profesores que fomentan relaciones de apoyo con los alumnos autistas pueden proteger su bienestar y permitirles prosperar en la escuela.
A menudo, a las personas con autismo se las considera únicamente en términos de dificultades de comunicación y no en función de sus diferencias individuales. Esto puede tener un impacto negativo en su desarrollo social y en su capacidad para tener éxito en la escuela. El primer paso para integrar a las personas con autismo en la escuela es abandonar la noción de "normas" y mostrar mayor flexibilidad para adaptarse a sus necesidades individuales.
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