No existe una única forma correcta de criar a los hijos.
Todas las familias son únicas, con sus propias prioridades y valores.
Escritores
La presión sobre los padres para que críen a sus hijos "correctamente" es inmensa. Muchas personas ofrecen consejos sobre crianza que no están respaldados por evidencia o que pueden no ser adecuados para todas las familias. Los resultados de los estudios a veces se distorsionan, como cuando se malinterpreta la investigación sobre el apego para afirmar que los padres deben estar constantemente con sus bebés o para alegar que el entrenamiento gradual del sueño romperá un apego seguro. No hay evidencia de que el entrenamiento del sueño afecte negativamente. accesorioPero existen pruebas de que ayuda a proteger la salud mental de una madre privada de sueño.
La crianza de los hijos se ha convertido en una industria mercantilizada. Libros y cursos prometen que un enfoque específico puede optimizar el desarrollo infantil. Ante la escasez de evidencia científica dirigida a los padres, muchos buscan, comprensiblemente, consejo y tranquilidad en otros ámbitos. La idea de que existe un único enfoque correcto para la crianza es relativamente reciente. El término «crianza» se empezó a usar como sustantivo en el siglo pasado, y no fue hasta las últimas décadas que se conceptualizó como una habilidad. Durante generaciones, la principal preocupación de los padres era asegurarse de que sus hijos estuvieran limpios, bien alimentados y con buena salud física.
“Somos conscientes de que las familias tienen necesidades individuales y de que un enfoque que satisfaga las necesidades de una familia puede no ser el adecuado para otra.”
En nuestro laboratorio de psicología del desarrollo, sabemos que muchas afirmaciones sobre el mejor enfoque para la crianza son erróneas. Nuestra investigación se centra en comprender el aprendizaje y la cognición infantil, así como la influencia de la familia y el entorno en general. Los padres suelen preguntar qué enfoque recomendamos para fomentar el desarrollo cognitivo de sus hijos. Como científicos, sentimos la responsabilidad de compartir nuestro conocimiento, que puede incluir hallazgos sobre enfoques que pueden moldear ciertas habilidades o aptitudes. Sin embargo, también somos conscientes de que cada familia tiene necesidades individuales y que un enfoque que satisfaga las necesidades de una familia puede no ser el adecuado para otra.
Todas las familias y circunstancias son únicas.
Las familias tienen sus propios valores, prioridades, recursos, desafíos y limitaciones. Imponer un enfoque podría hacer que los padres dejen de hacer cosas que son importantes para ellos y que les resultan naturales. Ese enfoque puede no funcionar con las limitaciones y los recursos de todas las familias. Es más, Los niños tienen diferentes temperamentos y habilidades. que pueden requerir tipos específicos de crianza.
“Imponer un único enfoque podría provocar que los padres dejen de hacer cosas que son importantes para ellos y que les resultan naturales.”
Los distintos entornos interactúan con las aptitudes naturales de los niños para fomentar diferentes habilidades, que pueden ser valiosas en diversos contextos. Las habilidades socioemocionales, por ejemplo, pueden no ser muy valoradas en la educación formal, pero son importantes para construir relaciones dentro y fuera de la escuela.
Los estudios que analizan cómo el entorno influye en los resultados de los niños se sitúan en un contexto específico, por lo que sus hallazgos pueden no ser universalmente aplicables. Por ejemplo, los niños aprenden más palabras cuando sus padres les hablan directamente, utilizando un vocabulario rico. Sin embargo, aunque el consejo de hablar con frecuencia directamente a los niños y usar una variedad de palabras puede ayudar a algunos padres, puede que no se ajuste al enfoque o las circunstancias de todos. En algunas culturas, los niños escuchan muy poco. habla dirigido a ellos, pero aún así aprenden palabras a través del habla. oír.
Las familias que experimentan adversidades pueden tener fortalezas que a veces quedan ocultas debido al enfoque de investigación en este ámbito. La investigación suele centrarse, por ejemplo, en la cantidad de aprendizaje formal que realizan las familias o en la cantidad de libros que hay en el hogar. Sin embargo, cuando ampliamos nuestro enfoque, podemos ver que los niños que viven en entornos socioeconómicos bajos a menudo tienen fortalezas más sólidas. personales con sus padres, o pasar más tiempo con familias extensas familia y participación en el juegoSi bien de ninguna manera sugerimos que la adversidad sea buena, sabemos que las familias pueden demostrar resiliencia y capacidad de decisión al establecer sus prioridades familiares en una amplia gama de circunstancias.
Los estilos de crianza varían no solo según el lugar, sino también con cada nueva generación. Salvo casos extremos como el abuso o la negligencia, no existe una forma "correcta" o "incorrecta" de criar a los hijos.
La vida real es un desastre.
Los investigadores suelen analizar cómo un factor, como la participación en actividades de aprendizaje en casa, se relaciona con otro, como el rendimiento académico de los niños. Sin embargo, en la práctica, resulta difícil determinar a partir de estos estudios si una mayor cantidad de actividades de aprendizaje en casa mejora directamente el rendimiento. También es posible que los niños con altas capacidades de aprendizaje provoquen una mayor interacción educativa con sus padres.
Incluso cuando los estudios científicos se diseñan para identificar causas directas, lo hacen en un contexto controlado y rara vez buscan extraer principios generales de crianza. Debemos ser cautelosos al generalizar a la vida real, que es más compleja y a menudo impredecible.
La investigación puede estar sujeta a sesgos, incluidos los sesgos de clase y culturales. Por ejemplo, algunos estudios sugieren que los hogares hacinados y caóticos son perjudiciales para las habilidades cognitivas de los niños, pero cuando los investigadores observan la proporción de niños por adulto en lugar del número total de personas en el hogar, encuentran que la convivencia intergeneracional a menudo tiene ventajas, ya que los padres en estos entornos están menos agotados. El mismo factor, medido de manera diferente, lleva a conclusiones diferentes.
A los investigadores les gusta estudiar habilidades que se pueden medir de forma fácil y fiable con tareas estandarizadas, y también pueden centrarse en habilidades que son muy valoradas en la educación formal, como la memoria, el rendimiento académico y el tamaño del vocabulario de un niño. Como resultado, a menudo pasan por alto cualidades importantes como creatividadLa capacidad para resolver problemas, el sentido del humor o la habilidad para relacionarse con los demás son factores que también preparan a los niños para el éxito, pero que son más difíciles de medir. Los investigadores están comenzando ampliar su perspectiva para abarcar estas habilidades más amplias, pero esto llevará tiempo.
“Dadas las necesidades y circunstancias únicas de cada familia, los padres deberían ser escépticos ante las sugerencias de que existe una única forma correcta de criar a los hijos.”
Los padres necesitan saber que tienen capacidad de decisión.
Dadas las necesidades y circunstancias únicas de cada familia, los padres deben ser escépticos ante la idea de que existe una única forma correcta de criar a sus hijos. Por supuesto, es importante que los padres sepan que tienen autonomía y que desempeñan un papel fundamental en la vida de sus hijos. Pero también deben ser conscientes de que factores ajenos a nuestro control influyen en la crianza y en los niños.
Teniendo en cuenta todas estas consideraciones, ¿qué consejos les damos a los padres? Lo más importante es que existen múltiples enfoques. Los padres no pueden ser perfectos ni hacer todo bien siempre.
Mis hijos tienen 3 y 5 años, y mi objetivo por ahora es crear una base sólida de amor y respeto para ellos. Probablemente les dedicamos menos tiempo a la enseñanza formal que otras familias, pero aún son muy pequeños. En este momento, mis tres prioridades principales son: dormir bien por la noche, pasar tiempo con la familia extendida y dedicar momentos durante el día al juego para conectar y conversar de forma auténtica. Sin embargo, otras familias, con valores o circunstancias diferentes, pueden tener prioridades distintas.
Emma Blakey
Hace algunas décadas, la socióloga Annette Lareau observó de cerca a familias de diversos orígenes socioeconómicos y culturales en los Estados Unidos. Descubrió que las familias generalmente tomaban uno de los dos enfoques distintos En cuanto a la crianza de los hijos: las familias de clase social alta tendían a organizar activamente la vida de sus hijos, planificando actividades estructuradas para fomentar sus habilidades y talentos, y los animaban a negociar con los adultos y a confiar en las instituciones. Por el contrario, las familias de clase trabajadora solían ver el desarrollo de sus hijos como un proceso natural que requería menos intervención. Estas familias proporcionaban un entorno amoroso y seguro con mayor autonomía y autodirección para los niños, reservando tiempo para actividades no estructuradas e interacciones familiares. Ninguno de los dos enfoques es mejor ni peor; simplemente son diferentes. Reflejan los valores, las historias de vida y las circunstancias de cada familia.
Los padres están sujetos a más limitaciones de tiempo que nunca, y a menudo crían a sus hijos aislados de su comunidad y redes familiares. Se necesitan políticas sociales eficaces para abordar los desafíos estructurales si se quiere que los niños alcancen los mejores resultados posibles. Mientras esperamos y confiamos en esas mejoras, tal vez sea suficiente con ser un padre "suficientemente bueno" en lugar de esforzarse por la perfección, como señaló el pediatra británico Donald Winnicott en la década de 1950. Este enfoque también les da a los padres espacio para centrarse en sus hijos. su propia salud y bienestar.
Escritores
Notas a pie de página
Emma Blakey es miembro de la Red de Comunicación y Expansión de la Investigación sobre la Adversidad (CERA), con el apoyo de la Jacobs FoundationLa red CERA tiene como objetivo mejorar la comunicación científica sobre las personas que experimentan adversidades. Sus miembros provienen de diversos orígenes y poseen identidades únicas, por lo que no necesariamente comparten los puntos de vista expresados en este artículo.