El cerebro adolescente: ¿propenso a asumir riesgos o creativo?
Las percepciones públicas sobre el “cerebro adolescente” pueden convertirse en profecías autocumplidas.
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En noviembre de 2018, cuatro adolescentes fueron galardonados con el premio Premio de la Paz Infantil 2018Son supervivientes del tiroteo en la escuela secundaria de Parkland, Florida, y fundadores de la Marcha por nuestras vidas movimiento. El prestigioso premio reconoció su valentía al alzar la voz contra el orden establecido, algo en lo que los adolescentes son extraordinariamente buenos.
Desafortunadamente, a menudo leemos informes negativos sobre el comportamiento de los adolescentes, por ejemplo, sobre el consumo excesivo de alcohol, la conducción temeraria, el abandono escolar e incluso la delincuencia. comportamientos riesgosos A menudo se relaciona con el “cerebro adolescente”, un término que se usa comúnmente para referirse a la fase única del desarrollo neurobiológico de la adolescencia. Muchos libros y blogs ofrecen consejos a los padres sobre cómo lidiar con un “cerebro adolescente” en casa.
Durante la última década, la investigación neurocientífica ha proporcionado información importante sobre el desarrollo neurocognitivo durante la adolescencia, lo que nos ayuda a comprender mejor el desarrollo neurocognitivo durante la adolescencia. comprender el comportamiento voluble de los adolescentesEl término «cerebro adolescente» es de uso común. Inicialmente, los investigadores creían que el desarrollo cerebral en la adolescencia se asociaba principalmente con la impulsividad y la asunción de riesgos. El cerebro de los adolescentes es muy sensible a la presión de grupo y a las recompensas inmediatas. Las áreas del cerebro responsables del control de los impulsos y otras funciones ejecutivas, como la planificación eficiente, siguen desarrollándose hasta que la persona alcanza al menos los 25 años.
Sin embargo, hay más en la historia. La evidencia acumulada muestra que impulsado por las emociones, comportamiento arriesgado is depende en gran medida del contextoy que muchos adolescentes a menudo no exhiben tales comportamientos negativos. De hecho, esta fase del desarrollo también se asocia con una serie de comportamientos muy positivos, como un mayor aprendizaje y una toma de riesgos positiva. mayor sensibilidad a la recompensa del cerebro adolescente, inicialmente a menudo vinculado a consecuencias negativas, resulta ser beneficioso para aprendizaje por retroalimentación y promoviendo aprendizaje y memoriaLos supervivientes del tiroteo de Parkland son ejemplos de toma de riesgos positivaPero también lo son los adolescentes que eligen cursos desafiantes o defienden a un amigo acosado. La exploración y la elección de opciones más desafiantes y arriesgadas suelen ser positivas. Si los adolescentes nunca se arriesgan, ¿cómo aprenderán a afrontar el fracaso?
“Si los adolescentes nunca se arriesgan, ¿cómo van a aprender a afrontar el fracaso?”
Pero, ¿qué impacto tienen los mensajes sobre el “cerebro adolescente” en los propios adolescentes y en sus padres? Si sigues escuchando que tu “cerebro adolescente” es incapaz de controlar tu comportamiento, ¿empezarás a actuar en consecuencia?
En un estudio recientemente publicadoMi estudiante de doctorado Sibel Altikulaç y yo, junto con nuestros colegas, exploramos las percepciones públicas sobre el "cerebro adolescente" y cómo estas influyen en el comportamiento de los adolescentes. Les pedimos a adolescentes (de 12 a 16 años) y a sus padres que mencionaran las tres primeras cosas que les venían a la mente al escuchar el término "cerebro adolescente". Para los adolescentes, y aún más para sus padres, las asociaciones fueron principalmente negativas. Las respuestas más comunes incluían palabras como "impulsivo" o "malhumorado". Las asociaciones positivas, como "creativo" o "independiente", se mencionaron con mucha menos frecuencia.
Posteriormente, se pidió a los adolescentes que leyeran afirmaciones sobre el papel del desarrollo neurocognitivo en el comportamiento adolescente e indicaran si estaban de acuerdo o en desacuerdo. A la mitad de los participantes se les presentaron afirmaciones con un enfoque negativo («Debido a que los adolescentes tienen menos control sobre su comportamiento que los adultos, a menudo toman decisiones impulsivas»), mientras que a la otra mitad se les presentaron afirmaciones similares con un enfoque positivo («Debido a que los adolescentes son cada vez más capaces de controlar su comportamiento, son cada vez más capaces de tomar decisiones bien meditadas»).
En la tercera parte del estudio, se les pidió a los adolescentes que completaran varias tareas en una computadora. Una de ellas fue la Tarea de Riesgo Análogo del Globo (BART, por sus siglas en inglés), que consiste en inflar un globo. Cuanto más inflaban el globo, más puntos podían ganar, pero también mayor era el riesgo de que el globo explotara, lo que significaría perder todos sus puntos. Otra tarea consistía en leer un escenario de fracaso y responder preguntas sobre cómo reaccionarían si fracasaran en una situación similar.
“Por lo tanto, es importante centrar mayor atención en los jóvenes activistas sociales creativos y menos en los jóvenes que consumen alcohol en exceso.”
Encontramos dos asociaciones interesantes. Primero, los participantes que leyeron las afirmaciones negativas y estuvieron totalmente de acuerdo con ellas inflaron más los globos que los que no estuvieron de acuerdo. En otras palabras, los adolescentes que creían que el cerebro adolescente en desarrollo se asocia con conductas negativas asumieron un mayor riesgo. Segundo, los participantes que leyeron las afirmaciones positivas y estuvieron totalmente de acuerdo con ellas reportaron estrategias más resilientes para afrontar el fracaso, en comparación con los que no estuvieron de acuerdo. En ambos casos, los resultados sugieren que el comportamiento de los adolescentes al completar las tareas se correspondía con su percepción del cerebro adolescente.
Nuestro estudio indica que las percepciones públicas negativas sobre el "cerebro adolescente" pueden convertirse en profecías autocumplidas: "¿Planificar mis deberes? ¡No puedo hacerlo con mi cerebro adolescente!". Por lo tanto, es importante centrar mayor atención en los jóvenes activistas sociales creativos y menos en los jóvenes que consumen alcohol en exceso.
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Notas a pie de página
El cerebro adolescente: percepciones públicas del desarrollo neurocognitivo durante la adolescencia . Sibel Altikulaç, Nikki C. Lee, Chiel van der Veen, Ilona Benneker, Lydia Krabbendam y Nienke van Atteveldt. Revista de Neurociencia Cognitiva 0 0:0, 1-21