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El científico social utiliza una gran cantidad de datos para identificar políticas que reduzcan la desigualdad.

Publicado: 15 de Febrero de 2024

Entrevistas Sociedades Aprendizaje y educación Política educativa Sistemas educativos Equidad

Luca Maria Pesando investiga las fuerzas sociales que dan forma a las desigualdades familiares y educativas.

Imagen de Claudia Flandoli para BOLD

Entrevistado:

Luca María Pesando

Profesor asociado en la Universidad de Nueva York en Abu Dabi.

Entrevista realizada por:

Annie Brookman-Byrne

Editor en jefe, BOLD

Luca Maria Pesando es investigador de ciencias sociales en la Universidad de Nueva York en Abu Dabi. Luca estudia cómo están cambiando las familias en todo el mundo, especialmente en países de ingresos bajos y medios. También colabora con organizaciones de políticas públicas y establece contactos con representantes gubernamentales para influir en las políticas. Annie Brookman-Byrne conversa con Luca sobre los orígenes de su pasión por este campo y las preguntas más interesantes que está explorando.

Annie Brookman-Byrne: ¿Cuáles son las preguntas más importantes sobre las estructuras familiares y la educación que has intentado responder?

Luca Maria Pesando: Aquí les presento algunos ejemplos de las preguntas que estoy explorando: ¿Cómo y cuándo cambian las diversas formas y estructuras familiares que existen en el mundo en respuesta a fuerzas sociales como la expansión educativa, la industrialización y el progreso tecnológico? ¿Afectan estos cambios a los niños y otros miembros de la familia? También investigo por qué persiste el matrimonio infantil, por qué la fertilidad no está disminuyendo en algunas partes del África subsahariana, cómo la expansión educativa influye en la formación de parejas y por qué algunas parejas exhiben comportamientos más igualitarios en cuanto al género que otras. En mi investigación sobre sistemas escolares, estudio cómo las familias y las escuelas pueden reducir o ampliar las desigualdades educativas a medida que los niños avanzan de un grado escolar a otro.

“Por lo tanto, es importante que los responsables políticos presten más atención a las barreras estructurales y a las normas de género a la hora de elaborar políticas.”  

También intento averiguar cómo se pueden reducir las desigualdades en zonas con escasos recursos. ¿Cuál es la vía más eficaz: implementar políticas que otorguen ayudas económicas a las familias más pobres, modificar las leyes sobre la edad mínima para contraer matrimonio, cambiar las leyes de divorcio, implementar intervenciones educativas o llevar a cabo programas de empoderamiento? Las respuestas suelen ser complejas. En uno de mis estudios, descubrí que dar dinero en efectivo a los padres en zonas rurales de Marruecos era eficaz para reducir el abandono escolar y mejorar el progreso académico de las niñas. Sin embargo, las ayudas económicas no resolvieron un obstáculo importante para un mayor progreso: el hecho de que las niñas debían realizar trabajos no remunerados, como lavar platos y buscar agua, lo que les dejaba menos tiempo para participar en oportunidades de aprendizaje.

En otra investigación, descubrí que después de que Malí redujera la edad mínima legal para que las niñas contrajeran matrimonio de 18 a 16 años en 2011, esto condujo a... Más matrimonios adolescentesEn particular, entre los más desfavorecidos, como las niñas sin acceso a la educación. En conjunto, estos hallazgos sugieren que las nuevas políticas en el ámbito familiar o educativo podrían ser efectivas solo para ciertos grupos de niños y niñas, e incluso podrían exacerbar las desigualdades si no se diseñan cuidadosamente. Por lo tanto, es importante que los responsables políticos presten mayor atención a las barreras estructurales y las normas de género —como la de relegar a las niñas al rol de cuidadoras principales en el hogar— al elaborar políticas.    

ABB: ¿De dónde surgió tu pasión por trabajar en estas cuestiones?

LMP: En última instancia, todo se remonta a mi infancia. Viajaba regularmente al África subsahariana y a América Latina para ayudar a mi padre en sus campañas médicas voluntarias, que incluían la fundación de un hospital oftalmológico en la zona rural de Kenia. Pero en lugar de inculcarme una pasión por la medicina, pobreza La desigualdad que presencié a diario en las familias y los hogares me inspiró a trabajar para lograr un cambio, a través de una carrera en investigación y análisis de políticas.

ABB: ¿Cómo ayudará su investigación a los niños?

LMP: Este es un gran desafío, dada la brecha existente entre la investigación en ciencias sociales, la formulación de políticas y su implementación. Para ayudar a cerrar esta brecha, busco generar trabajos interdisciplinarios relevantes para las políticas públicas que, en última instancia, tengan un impacto positivo en la vida de los niños, ya sea de forma directa o indirecta.

Y, por supuesto, ¡no debemos subestimar la importancia de los datos! Recopilar y analizar datos puede parecer una forma indirecta de ayudar a los niños. Sin embargo, estimar cómo las diferentes estructuras familiares afectan la salud y los resultados educativos de los niños, por ejemplo, puede ser muy útil para otros investigadores y responsables políticos. Los datos también pueden utilizarse para determinar qué políticas serán más eficaces para compensar las desventajas familiares.

“Los datos también pueden utilizarse para determinar qué políticas serán más eficaces para compensar las desventajas familiares.”

Las implicaciones de otros proyectos en los que trabajo son más directas. Por ejemplo, investigo políticas a nivel familiar y escolar para abordar problemas relacionados con las vacaciones escolares prolongadas y a menudo imprevistas, como las ocurridas durante la pandemia. También utilizo los avances recientes en macrodatos, tecnología digital y ciencias del comportamiento para identificar intervenciones rentables y potencialmente escalables que puedan reducir las brechas entre estudiantes de diferentes entornos socioeconómicos.

ABB: ¿Qué ideas te entusiasman más para desarrollar próximamente?

LMP: El la pandemia de COVID-19 Esto me impulsó a reflexionar profundamente sobre el uso de las tecnologías digitales en la vida cotidiana. Me gustaría comprender las nuevas y complejas interacciones entre el auge de las tecnologías digitales, los cambios en la dinámica familiar y de género, y las oportunidades de aprendizaje de los niños dentro y fuera de la escuela. ¿Cómo están redefiniendo estos cambios el panorama de las sociedades con recursos limitados, especialmente en situaciones de crisis?

Por ejemplo, las tecnologías digitales como los teléfonos móviles, las tabletas y otros dispositivos con acceso a internet brindan a las mujeres mejor información y mayor acceso a los servicios de salud reproductiva. Esto está transformando el poder de decisión de las mujeres y redefiniendo los roles de género. Estos cambios, junto con políticas impulsadas por la tecnología, como el trabajo remoto y flexible, pueden afectar aspectos como la fertilidad y la dinámica matrimonial, lo que a su vez repercute en el desarrollo infantil. Además de reducir la brecha digital, ¿podría la difusión de la tecnología disminuir las desigualdades en la vida de las mujeres y los niños?

A medida que la tecnología digital se vuelve más común, quiero profundizar en su potencial para reducir la desigualdad tanto en las familias como en los sistemas educativos. Espero que este trabajo dé lugar a recomendaciones políticas que tengan un impacto real en las familias y los niños.