El genetista que mira más allá de los genes para ayudar a que todos los niños prosperen.
Rosa Cheesman está investigando qué entornos ayudan a diferentes niños.
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Rosa Cheesman estudia cómo los niños disposiciones genéticas interactúan con sus familias, escuelas y comunidades para dar forma a sus equidad en salud mental y el aprendizaje. Su trabajo combina la genética con la psicología del desarrollo, la sociología y datos administrativos y de encuestas a gran escala. Annie Brookman-Byrne nos cuenta más.
Annie Brookman-Byrne: ¿Cómo puede el estudio de la genética indicarnos cómo ayudar a los niños a desarrollarse plenamente?
Rosa Cheesman: La genética nos ayuda a comprender cómo las aulas, las prácticas docentes y el entorno familiar influyen en el desarrollo de los niños.
No pretendo predecir el futuro de los niños a partir de su ADN. En cambio, utilizo la genética para comprender la importancia del entorno y para identificar los contextos que mejor favorecen el desarrollo de cada niño. La educación debe adaptarse a las fortalezas y necesidades de los niños, y no al revés.
“La educación debe adaptarse a las fortalezas y necesidades de los niños, y no al revés.”
Mi trabajo examina cómo la variación biológica interactúa con los contextos sociales y educativos. Por ejemplo, he demostrado que los entornos escolares de apoyo pueden ayudar a los niños que de otro modo podrían tener dificultades debido a una predisposición genética al TDAHActualmente estoy investigando las prácticas y estructuras específicas que brindan el apoyo que los niños necesitan. La infraestructura de datos a gran escala de Noruega me permite estudiar con un detalle excepcional cómo las prácticas docentes, la calidad de las escuelas y las características del vecindario interactúan con las influencias genéticas.
ABB: ¿Qué otras cosas estás explorando en tu investigación?
RC: Estoy analizando cómo los genes de los padres influyen en los hijos a través de la entornos creados por los padresJunto con mi hermana gemela, la antropóloga Margie Cheesman, también estoy comenzando un proyecto sobre los significados sociales y las malas aplicaciones de las puntuaciones genéticas. Comprender cómo la sociedad percibe la genética es fundamental debido al rápido desarrollo de la genética directa al consumidor, la selección de embriones y las propuestas para utilizar puntuaciones genéticas en la educación.
Recientemente, investigué cómo la genética influye en los individuos. intereses vocacionalesGran parte de la investigación se ha centrado exclusivamente en el rendimiento o los logros; yo quiero ampliar nuestra perspectiva para abarcar las diversas tendencias de los niños y cómo estas interactúan con su entorno.
En definitiva, quiero reducir las brechas en el aprendizaje y el bienestar vinculadas a neurodiversidad y desventajas socioeconómicas. Esto requiere atender las necesidades de cada niño y no se puede lograr con políticas educativas uniformes.
“Quiero reducir las brechas en el aprendizaje y el bienestar vinculadas a la neurodiversidad y las desventajas socioeconómicas.”
ABB: ¿Cómo ha cambiado el estudio de la genética?
RC: El campo ha evolucionado drásticamente, alejándose de los simplistas debates sobre «naturaleza versus crianza». Ahora estudiamos la interacción entre genes y ambientes (que incluye no solo la crianza parental, sino también las escuelas y las regiones geográficas), ya que el desarrollo está determinado por ambos. Los amplios y diversos conjuntos de datos nos permiten ahora examinar cómo las familias, las escuelas y las comunidades interactúan con las predisposiciones genéticas.
El campo de la genética ha llegado a reconocer que la complejidad es una característica inherente a los rasgos sociales y del desarrollo. Las asociaciones genéticas con los resultados reflejan no solo la biología, sino también cómo se organizan las sociedades y cómo las personas transitan por los sistemas educativos.
Hemos dejado atrás los estudios con gemelos, cuya similitud genética nos ayudó a comprender el papel de los genes. Ahora utilizamos métodos cada vez más sofisticados basados en el ADN, con muestras de niños más grandes y representativas, para examinar cómo interactúan los genes y el entorno. Estudio familias, no solo individuos o gemelos, lo que permite comprender mejor cómo influyen tanto la genética como los procesos sociales en los resultados.
Finalmente, los científicos están prestando mayor atención al pasado de la disciplina. La genética tiene un oscuro historial de mal uso, y la voluntad de reconocer abiertamente ese pasado la ha fortalecido. Espero que el trabajo futuro se base cada vez más en la reflexión ética y la rendición de cuentas pública.
ABB: ¿Cuáles son los mayores misterios de la genética?
RC: El mayor misterio reside en los mecanismos detallados mediante los cuales los genes de los niños influyen en su aprendizaje a través de vías de desarrollo y ambientales. Por ejemplo, cuando las escuelas mitigan el impacto de una predisposición genética al TDAH, ¿cuáles son los factores que marcan la diferencia: la estructura, la pedagogía, la dinámica entre compañeros o las expectativas? Para responder a estas preguntas, necesitamos medir los entornos con la misma minuciosidad con la que medimos los genes.
“En lo que respecta a la educación y el desarrollo infantil, necesitamos urgentemente anticiparnos a las cuestiones éticas y sociales antes de que las tecnologías superen a las políticas.”
Una cuestión aún sin resolver es cómo garantizar que las herramientas genéticas se apliquen de forma responsable. A medida que mejore la predicción de resultados a partir de los genes, surgirán usos en ámbitos más allá de la salud. La cuestión no es si estas herramientas existirán, sino cómo las regularán las sociedades y quién decidirá dónde están los límites. En lo que respecta a la educación y el desarrollo infantil, necesitamos urgentemente anticiparnos a las cuestiones éticas y sociales antes de que las tecnologías superen a las políticas. Mi objetivo es apoyar un diseño educativo que se adapte a las diversas necesidades de aprendizaje en lugar de fomentar la clasificación de los niños.
Finalmente, un desafío importante es comprender hasta qué punto los resultados de la investigación son generalizables a distintos contextos. Las relaciones entre genes y ambiente difieren entre sistemas culturales y marcos políticos. Para comprender el origen de estas diferencias, se requerirán conjuntos de datos internacionales diversos y colaboración interdisciplinaria.
ABB: ¿Cuáles son sus esperanzas para el futuro de la genética?
RC: Espero que el campo siga aceptando la complejidad en lugar de buscar narrativas demasiado simplificadas sobre la influencia genética. El progreso dependerá de la integración de la genética con las ciencias sociales rigurosas, la teoría del desarrollo y la reflexión ética, así como de la formación de nuevos investigadores para que sepan desenvolverse en estas interrelaciones.
Mi visión, con respecto a la ciencia del aprendizaje y la educación, es que la genética se utilice principalmente para comprender los entornos y mejorar la inclusión, en lugar de para clasificar o categorizar a los niños. Esto implica coproducir investigación con educadores, profesionales clínicos, familias y jóvenes; garantizar una representación diversa en los conjuntos de datos; e integrar la gobernanza y la equidad en el diseño de la investigación.
En definitiva, quiero que la genética contribuya a un futuro en el que la individualidad de los niños se considere fundamental y los entornos se diseñen intencionadamente para ayudar a todos los niños a prosperar.
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Notas a pie de página
La investigación de Rosa Cheesman explora cómo la genética infantil, las familias, las escuelas y los vecindarios interactúan para moldear el aprendizaje. Utilizando conjuntos de datos amplios y diversos, aplica enfoques novedosos e interdisciplinarios para capturar las numerosas formas en que los individuos interactúan con sus entornos. Rosa realizó sus estudios de pregrado y doctorado en Ciencias Humanas en la Universidad de Oxford y en Psiquiatría Social, Genética y del Desarrollo en el King's College de Londres. Actualmente trabaja en Noruega en PROMENTA, un nuevo centro de investigación interdisciplinario. Rosa es una Jacobs Foundation Investigador asociado 2024-2026.
rosa perfil universitario, Jacobs Foundation perfilesy Rosa en X.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.