Estimular el desarrollo cognitivo a través de la movilidad.
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Cuando Cole Galloway realizaba investigaciones con robótica, fue testigo de los beneficios cognitivos y de desarrollo que suponía introducir a los niños pequeños en la tecnología, ayudándoles a descubrir y experimentar el movimiento de formas novedosas mediante innovaciones modernas como la robótica. Hoy en día, aplica esa misma premisa para ayudar a los niños nacidos con movilidad reducida a experimentar esos mismos beneficios en su desarrollo.
Galloway, profesor del Departamento de Fisioterapia de la Universidad de Delaware, lidera Ve bebé ve, una iniciativa interdisciplinaria centrada en ampliar y facilitar las oportunidades de movilidad independiente.
Actualmente, gran parte de este esfuerzo se centra en la creación de tecnología portátil y la adaptación de coches de juguete comerciales para niños con diferentes capacidades. Se utilizan materiales como tuberías de PVC y acolchado para garantizar la seguridad y la comodidad de los niños, al tiempo que se realizan ajustes cruciales que les permiten usar juguetes que antes eran inaccesibles debido a una discapacidad o limitación de movilidad.
“Cuando los bebés gatean y caminan de forma independiente, se produce una explosión de desarrollo”, afirma Galloway, quien subraya la importancia de ese desarrollo cognitivo a una edad temprana.
Galloway se ha interesado en la conexión entre el desarrollo de las habilidades motoras y cognitivas, y en determinar si tales avances en el desarrollo derivados del movimiento también pueden lograrse con la ayuda de la tecnología, ya sea un joystick para mover un robot o un juguete adaptado para que un niño adquiera movilidad propia. En resumen, encontró una sensación de empoderamiento derivada de estas actividades.
“Los bebés aprenden muy rápidamente que tienen un papel en el mundo y comienzan a manipular su entorno social y físico”, explica. Por lo tanto, brindarles a los bebés la oportunidad de manipular su entorno satisface la curiosidad innata.
La movilidad en los primeros años, e incluso en los primeros meses, es crucial.
En su investigación actual a través de Ve bebé veGalloway está ampliando las oportunidades de movilidad y exploración para niños que, de otro modo, podrían pasar años sin ese tipo de estimulación.
A menudo, señala, un niño con limitaciones de movilidad puede empezar a usar una silla de ruedas eléctrica alrededor de los cinco años, o incluso varios años después. Esto significa que el desarrollo de las habilidades motoras y las capacidades cognitivas asociadas a la movilidad independiente pueden retrasarse considerablemente.
«Deberías recibir estas habilidades en los primeros años de vida, si no en los primeros meses», afirma. «La mayoría de las cosas importantes se aprenden en los primeros años de vida». «La movilidad y el juego son derechos humanos», opina Galloway.
Ve bebé ve Acelera ese proceso ofreciendo adaptaciones y personalizaciones para que los juguetes que facilitan la movilidad sean accesibles a niños con discapacidades o limitaciones, partiendo de la base de que el movimiento independiente es fundamental para un desarrollo más amplio.
Esta investigación evoca la mención de la investigación de Jean Piaget en la década de 1930, en particular su estudio sobre el papel del medio ambiente en la contribución a dicho desarrollo.
Cómo pueden beneficiarse todos los niños
Hoy Ve bebé ve Esto ha dado como resultado la creación de unos 6,000 coches personalizados, y ahora la investigación y los servicios de Galloway se están replicando en 60 sedes en todo el mundo. Y aunque cada niño con el que Galloway y su equipo han trabajado es diferente, han detectado algunas características comunes clave.
“Si se coloca a un niño, sea cual sea su personalidad, en un entorno estimulante, obtendrá beneficios”, afirma, destacando las implicaciones de la investigación para todos los niños, incluso para aquellos sin discapacidades ni limitaciones de movilidad. “Es una combinación de riesgo y beneficio, de peligro y emoción. Se aprende muchísimo”.
Galloway describe la reacción típica que se observa en miles de niños cuando se mudan solos por primera vez.
“Podemos observar la primera vez que los seres humanos se mueven, y son tan jóvenes que no se les enseña cómo hacerlo”, dice. “Cuando comprenden la relación causa-efecto de ‘Estoy moviendo esto por mi cuenta’, experimentan la misma sensación que un atleta o un joven de 15 años que conduce por primera vez: la pura alegría de determinar su propio destino”.
Ya sea a través de su investigación previa con robótica o en sus esfuerzos actuales con Ve bebé veGalloway se ha dedicado a demostrar la conexión entre las habilidades motoras y el desarrollo cognitivo, con avances posibles no solo a través de la movilidad tradicional e independiente, sino también mediante el aprovechamiento de la robótica y la tecnología.
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[...] BOLD Cuando Cole Galloway realizaba investigaciones con robótica, fue testigo de los beneficios cognitivos y de desarrollo que suponía introducir a los niños pequeños a la tecnología, ayudándoles a descubrir y experimentar el movimiento de nuevas maneras mediante innovaciones modernas como la robótica. Hoy en día, utiliza esa misma premisa para ayudar a los niños nacidos con movilidad reducida a experimentar esos mismos beneficios en su desarrollo. Lea el artículo completo en BOLD. [...]