Reducir las desigualdades en el aprendizaje es fundamental para cerrar las brechas en la salud.
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He estado trabajando en las áreas de educación y desarrollo internacional durante la última década, centrándome primero en los beneficios más amplios de la educación y más recientemente en el papel de la educación en la reducción de las desigualdades. Mi interés particular en el área de las desigualdades fue inspirado por el trabajo de Sir Michael marmotaEl presidente de la Comisión de la OMS sobre los Determinantes Sociales de la Salud, Sir Michael Marmot, señaló que una proporción significativa de las disparidades en salud se debe a las desigualdades sociales. Sostuvo que solo abordando los aspectos sociales de las desigualdades en salud podremos tener alguna esperanza de cerrar la brecha sanitaria entre ricos y pobres en una sola generación.
Numerosos estudios han sugerido que la educación conlleva beneficios que van más allá de los ingresos y el empleo. Por ejemplo, las personas con mayor nivel educativo tienen más probabilidades de adoptar comportamientos saludables, menos probabilidades de participar en actividades delictivas y más probabilidades de ser participantes activos en la sociedad. Mi propia investigación en este campo ha puesto de manifiesto el impacto de la educación en la adopción de la atención sanitaria preventiva en Inglaterra, Escocia y Gales, así como la importancia de la educación postobligatoria para la reducción de la delincuencia en Inglaterra. Toda esta investigación subraya claramente el papel fundamental de la educación.
“Si la educación ha de ser un motor para la justicia social, debe beneficiar al máximo a las personas más pobres, y su efecto debe ser el más transformador para esa población.”
También he examinado el papel de la educación en la reducción de las desigualdades en salud en el contexto de los países de ingresos bajos y medios bajos. Para mí, la pregunta clave de la investigación pasó de ser fotometría absoluta) impacto de la educación en resultados personales y sociales más amplios, incluidos los resultados de salud, para el relativo Impacto de la educación. Con esto quiero decir que, si la educación ha de ser un motor de justicia social, debe beneficiar al máximo a las personas más pobres y su efecto debe ser el más transformador para esa población.
Utilizando los datos de la Proyecto Vidas Jóvenes en EtiopíaMi investigación ha cuantificado el papel de la calidad educativa en la explicación de las diferencias de salud (medidas por el retraso del crecimiento o la estatura para la edad) entre los niños. Identificamos diferentes grupos de niños según los resultados de la calidad educativa. El primer grupo consistió en niños que estaban matriculados en la escuela, asistían regularmente, estaban en el grado correcto para su edad y aprendían. El aprendizaje se midió combinando los resultados en el Prueba de vocabulario con imágenes de Peabody y una prueba básica de matemáticas y la selección del 50% superior de los niños en la distribución. Esto representó alrededor del 20% de los niños en la muestra.
Entre el resto de los niños matriculados (aproximadamente el 45% de la muestra), identificamos tres grupos no excluyentes: primero, niños que no estaban aprendiendo; segundo, niños que no asistían a la escuela con regularidad (faltaron a toda la semana de clases antes de la encuesta); y tercero, niños que tenían más de tres años más de lo esperado para su grado escolar. El grupo de comparación estaba formado por niños que estaban escolarizados, asistían con regularidad, estaban en el grado esperado y aprendían.
Diferencias en la 'calidad'' La educación explicaba aproximadamente el 44% de las desigualdades en salud que observamos entre los niños que asistían a la escuela con regularidad, en el grado esperado y aprendiendo, en comparación con los que no asistían con regularidad. Encontramos una diferencia algo menor en los resultados de salud entre los niños que estaban matriculados en la escuela pero en riesgo por ser mayores que sus compañeros y los que estaban en la escuela, en el grado esperado, asistían con regularidad y aprendían (32%), así como entre los que estaban matriculados en la escuela pero no aprendían en comparación con los que estaban matriculados, asistían con regularidad, en el grado esperado y aprendían (28%).
En general, esta investigación sugiere que existen beneficios potenciales para la salud de los niños que asisten a la escuela y aprenden. La calidad educativa, en particular la educación de alta calidad para niños pobres y marginados, tiene el potencial no solo de promover el aprendizaje, sino también de mejorar la salud infantil y ofrecer beneficios más amplios para los niños, sus familias y sus sociedades. Esto demuestra que las intervenciones para mejorar la calidad educativa no deben considerarse medidas aisladas y unidireccionales que solo producen beneficios educativos. Por el contrario, las intervenciones educativas pueden tener importantes efectos indirectos en otras áreas de la vida de los niños.
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