Cómo ayudar a los niños a reconocer la humanidad en los demás
Hablar con los niños desde pequeños sobre justicia y equidad, así como sobre racismo y prejuicios, les enseña que las diferencias son algo positivo.
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Deshumanizar a los demás, verlos como menos humanos, subyace a algunos de los peores actos de la humanidad. Se presenta de muchas formas, como atribuir características animales a otros o creer que otros no experimentan lo mismo. emociones complejas como hacemos nosotros.
Uno de los aspectos más inquietantes de la deshumanización es que Hace que la gente sea indiferente al sufrimiento ajeno. “La deshumanización posibilita la violencia cotidiana y las atrocidades a gran escala que los observadores permiten con su indiferencia”, afirman investigadores de psicología. escribir“Nos permite negarnos a ayudar y sacrificar a otros por el bien común porque somos indiferentes a su sufrimiento. Socava la reconciliación tras un conflicto porque no tiene sentido reconstruir las relaciones con aquellos a quienes consideramos animales.”
“Es fundamental que los niños crezcan comprendiendo que los demás son tan humanos y merecedores como ellos.”
Las preferencias endogrupales y los sesgos implícitos que pueden allanar el camino a la deshumanización comienzan en la infancia.
In un estudioLos bebés de nueve meses eran más propensos a asociar la música alegre con rostros de su propia raza y la música triste con rostros de otras razas. En otro Según un estudio, los niños blancos de tan solo tres años en Estados Unidos eran más propensos a afirmar que los rostros de personas negras y asiáticas parecían enojados, en comparación con los rostros de personas blancas. A los cuatro añosLos niños blancos tienen más probabilidades de elegir como amigos a otros niños blancos que a niños negros o asiáticos.
“Mostrar preferencia por el propio grupo sobre otro grupo se manifiesta alrededor de los cinco o seis años”, afirma un psicólogo del desarrollo. Niamh McLoughlin, el gerente de políticas e investigación para iniciativas educativas en el MIT AzuleLaboratorios de impresiónMcLoughlin ha investigado extensamente el orígenes del desarrollo de tendencias deshumanizadoras. Prejuicio racial, incluyendo la creencia entre los niños blancos de que los niños negros tienen menos rasgos humanos como la creatividad, alcanza su punto máximo cuando los niños están entre cinco y siete años. A los siete añosLos niños incluso creen que los niños negros experimentan menos dolor que los niños blancos.
La religión, el género, la sexualidad y la nacionalidad también pueden desempeñar un papel en el prejuicio y la deshumanización. un estudioPor ejemplo, niños escoceses de tan solo seis años creían que su selección nacional de fútbol experimentaría emociones más complejas después de un partido que la selección inglesa, lo que constituye un indicio de deshumanización.
Dadas las enormes y trágicas consecuencias que puede acarrear la deshumanización, es fundamental que los niños crezcan comprendiendo que los demás son tan humanos y merecedores como ellos, independientemente de su raza, religión, género, orientación sexual o nacionalidad. Los cuidadores, educadores y demás adultos desempeñan un papel esencial.
Aquí tienes ocho consejos basados en evidencia, aportados por expertos, para ayudar a los niños a reconocer la humanidad en los demás.
1. Entiende que todos tenemos prejuicios (sí, incluso tú).
Uno de los errores más comunes que cometen los adultos bienintencionados es suponer que los niños no desarrollarán ningún tipo de prejuicio si nosotros mismos no mostramos prejuicios o racismo manifiestos, afirma Caldera de Altheria, profesora titular de la Facultad de Educación de la American University, que investiga la equidad racial.
Pero eso no es realista, afirma. Al fin y al cabo, incluso los bebés reconocen las diferencias en el color de la piel y empiezan a desarrollar preferencias por su propio grupo. En muchas sociedades, incluidas las de Estados Unidos y el Reino Unido, la preferencia por la blancura «se convierte en algo cotidiano», explica. «Y nadie, independientemente de su raza —sea blanco o no—, es inmune a percibir esta jerarquía o estas creencias. Incluso cuando los padres creen que están protegiendo bien a sus hijos de sus prejuicios, los niños pueden asimilarlos».
Esto significa que los adultos deben ser proactivos no solo a la hora de detectar los prejuicios cuando surgen, sino también a la hora de hablar de ellos abiertamente.
2. Olvídese de la “ceguera al color”: aborde directamente la raza, las diferencias y los prejuicios.
Es necesario abordar directamente las diferencias que los niños observan entre las personas. Si no hablamos de ellas, los niños podrían crecer pensando que estas diferencias son un tema tabú, lo que implica que deberíamos sentir vergüenza (o superioridad) por ser diferentes.
“Una de las maneras en que perpetuamos el racismo es ignorándolo, en lugar de enfrentarlo directamente”, dice Caldera. “La conciencia racial no es algo malo; no es malo que los niños puedan reconocer las diferencias en el color de la piel”.
Una vez, cuenta, su hijastra le preguntó: "¿Por qué te llaman 'negra' si tu piel es morena?". No deberíamos silenciar ese tipo de preguntas, afirma Caldera. "Esa es una de las maneras en que les transmitimos a los niños que la raza es algo malo. Cuando lo normalizamos, cuando integramos estas conversaciones sobre las diferencias raciales en nuestra vida cotidiana, los niños no tienen la impresión de que sea un tema tabú".
Según ella, la clave está en avanzar hacia el desarrollo de la "alfabetización racial" en los niños para que puedan desenvolverse y facilitar conversaciones sobre raza y racismo.
3. Busca momentos de aprendizaje.
No todos los niños harán preguntas sobre raza, religión o género por iniciativa propia. Si estas preguntas no surgen espontáneamente, los adultos deben buscar momentos que puedan dar pie a conversaciones relevantes: un acontecimiento noticioso, por ejemplo, o observar algo en la vida cotidiana, como que un niño de otra raza o procedencia reciba un trato diferente en el patio de recreo.
4. Empieza joven.
Estas conversaciones deben ser apropiadas para la edad, pero pueden comenzar pronto. Una regla general, dice Caldera, es empezar a hablar con un niño sobre raza y equidad cuando se empiezan a hablar otros valores, como la religión. «Si compartes tus valores y creencias en términos de fe, ¿por qué no compartirlos también en términos de justicia y equidad?», afirma.
5. Fomentar la amistad con niños y familias de otros orígenes.
Una cosa es hablar y otra muy distinta actuar. «Una de las maneras en que recomiendo a los padres que desarrollen o cultiven la conciencia racial en sus hijos es ser conscientes de con quién se rodean y esforzarse por crear un grupo de amigos diverso», afirma Caldera.
Pero hay una delgada línea entre cultivar un grupo de amigos diverso y utilizarlos como meros símbolos. La diferencia entre ambos, según Caldera, radica en la autenticidad. Pregúntate, dice, "¿Estoy realmente interesado en conocer a estas personas? ¿O las estoy utilizando para mi propio beneficio?". Además, debe ser mutuo: ambas partes deben beneficiarse de la relación. Una persona blanca, por ejemplo, no debería constantemente cargar a un amigo negro con la responsabilidad de explicarle qué significa ser negro.
No todos vivimos en una comunidad diversa, pero gracias a las redes sociales, dice Caldera, la geografía ya no nos limita. «La tecnología actual elimina esa excusa», afirma. «Podemos usar las redes sociales de forma intencionada para conocer a personas que son diferentes».
6. Selecciona libros, juguetes y programas de televisión que muestren a niños de diversos orígenes.
Si echas un vistazo a los libros infantiles en la biblioteca o a las muñecas en una juguetería, notarás algo: sobre todo en Estados Unidos y Europa, los rostros suelen ser blancos. Esto transmite el mensaje de que lo blanco es lo normal, incluso superior (junto con características asociadas a la blancura, como el origen cristiano y europeo). Los adultos pueden contrarrestar este mensaje ofreciendo a los niños materiales y juguetes que representen una diversidad de razas y orígenes.
Los libros y vídeos bien seleccionados pueden reducir los prejuicios entre los niños. Un estudio Un estudio de 2010 demostró que, tras ver una serie de televisión infantil que promovía el respeto y la comprensión mutuos, los niños preescolares israelíes-judíos, palestinos-israelíes y palestinos describían a los miembros de los otros grupos de forma más positiva.
“Los libros y vídeos bien seleccionados pueden reducir los prejuicios entre los niños.”
In otro estudioLos investigadores leyeron libros protagonizados por niños refugiados no británicos a niños británicos blancos. También hablaron con los niños sobre características específicas de los personajes refugiados, por ejemplo, que les gustaban los animales. Posteriormente, los niños fueron más propensos a describir a los niños refugiados con un lenguaje positivo, y no fueron más propensos a ver a sus hijos refugiados de forma negativa. propia ningún grupo fue percibido de manera más negativa que los niños a los que no se les leyeron los cuentos.
Muchos momentos de juego y de ver la televisión son oportunidades para que los niños conozcan a personas con diferentes características, que visten ropa distinta y hablan idiomas diferentes. McLoughlin señala que los juguetes y los medios de comunicación infantiles suelen presentar animales como personajes; no mostrar las experiencias de diferentes tipos de personas es una oportunidad perdida. Caldera actualiza periódicamente una base de datos disponible públicamente. lista de libros que presentan personajes diversos.
7. Haz preguntas a los niños sobre lo que piensan o sienten los personajes.
McLoughlin ha encontrado lo que podría ser una forma aún mejor de utilizar libros sobre personajes de diferentes orígenes.
In un estudioLos investigadores contaron a los niños historias sobre inmigrantes que se habían mudado recientemente al Reino Unido. Los facilitadores iniciaron una conversación con un grupo de niños sobre el comportamiento de los personajes. Con el otro grupo, se centraron en lo que los personajes sentían y pensaban. Tras la conversación, los investigadores les dieron pegatinas a cada niño y les dijeron que un niño perteneciente al grupo de inmigrantes del que acababan de hablar había perdido las suyas. ¿Les gustaría compartir las suyas?
Según McLoughlin, los niños que habían hablado sobre los sentimientos y pensamientos de los personajes fueron más generosos que aquellos que se centraron en sus comportamientos; le ofrecieron más pegatinas al niño. Si se les decía que un niño de su mismo grupo había perdido pegatinas, el efecto era diferente.
Según explica, esto indica que, si bien es importante que los niños conozcan a personas de diferentes orígenes, podemos ir un paso más allá "individualizando a estos niños y evitando representaciones y declaraciones más genéricas y basadas en grupos".
8. Recuerda los innumerables beneficios de celebrar nuestras diferencias.
Cuando se crean entornos en los que la diversidad y las diferencias se consideran positivas, los niños que viven en esos entornos no solo son más abiertos de mente, sino que también están mejor adaptados psicosocialmente.
In <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> Proyecto de identidadPor ejemplo, los profesores dirigieron sesiones con adolescentes que profundizaron en aspectos de sus orígenes raciales y étnicos, así como en los de otros, fomentando la exploración y la curiosidad sobre dichos orígenes. Tras ocho sesiones, los adolescentes tenían un sentido de identidad más claro que los integraba tanto a ellos mismos como individuos como a su origen étnico, y además presentaban mayor autoestima, mejores calificaciones y menos síntomas depresivos.
Los resultados sugieren que “proporcionar a los adolescentes las herramientas, el tiempo y el espacio para participar en procesos de exploración y resolución de la identidad étnico-racial no solo facilita un sentido de sí mismos más seguro con respecto a la etnia y la raza, sino que también puede traducirse en estudiantes más felices, mejor adaptados y más comprometidos”.
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