Cómo ayudar a un niño sensible a prosperar
Los límites claros y el apoyo emocional cálido son importantes.
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Muchos niños experimentan estímulos como imágenes y sonidos, así como sus emociones, con mucha más intensidad que otros. Esto puede provocar arrebatos, sensación de agobio y un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental.
Si esto te suena familiar, tu hijo podría ser lo que los investigadores llaman altamente sensibleEstos niños tienen más probabilidades de... sobreestimularsePueden reaccionar negativamente ante un aula ruidosa, notar de inmediato cuando un amigo está de mal humor y alterarse ante un cambio en la rutina. Y aunque esta etiqueta pueda sonar negativa, la alta sensibilidad puede tener sus ventajas. Siempre que los adultos y cuidadores sepan qué observar, los niños altamente sensibles pueden desarrollarse plenamente.
¿Qué significa ser altamente sensible?
Según un creciente número de investigaciones, hasta el 30 por ciento de los niños Encajan en la categoría de personas altamente sensibles, lo que simplemente significa que tienden a procesar lo que sucede a su alrededor con mayor intensidad que sus compañeros.
“La sensibilidad es uno de los rasgos básicos que poseen los seres humanos y muchas otras especies”, afirma Michael Pluess, profesor de psicología en la Universidad de Surrey. “Es una capacidad fundamental que nos permite desenvolvernos bien en el entorno en el que nos encontramos”.
Si bien la alta sensibilidad puede causar estrés, también ayuda a las personas a ser... más sintonizados con la belleza y responden mejor a las intervenciones educativas. Les resulta más fácil empatizar con los demás. También tienden a... prestar más atención a los detalles, lo cual, desafortunadamente, a veces puede conducir al perfeccionismo.
Una fortaleza emocional
Los niños altamente sensibles parecen reconocer las emociones con mayor precisión que aquellos que son menos sensibles. En un estudio recientePluess y sus colegas aplicaron a 97 niños de entre siete y nueve años la "prueba de leer la mente a través de los ojos", que consiste en pedirles que identifiquen emociones basándose únicamente en fotografías de los ojos de las personas.
El equipo descubrió que los niños identificados por sus maestros como altamente sensibles obtuvieron puntuaciones significativamente mejores en la tarea que sus compañeros. Fueron más precisos al interpretar expresiones emocionales sutiles, una habilidad relacionada con la empatía, la conciencia socioemocional y la capacidad para desenvolverse en las relaciones interpersonales.
“Los niños altamente sensibles son mucho más conscientes de las emociones de los demás. Perciben esas emociones con mayor facilidad y las procesan con mayor profundidad”, afirma Pluess. Las evaluaciones de los maestros sobre la sensibilidad de los niños en el aula también sugieren que los niños sensibles poseen habilidades sociales superiores.
“Los niños altamente sensibles parecen reconocer las emociones con mayor precisión que aquellos que son menos sensibles.”
Cómo ayudar a los niños altamente sensibles a prosperar
La sensibilidad puede tener un costo. Los niños altamente sensibles tienden a verse más afectados por entornos abrumadores o ruidosos y por padres que están menos disponibles emocionalmente, lo que puede llevar a un mayor riesgo de ansiedad y depresión.
Por otro lado, Pluess señala que los niños altamente sensibles prosperan cuando sus entornos son de apoyo, cálidos y bien estructurados. «En un entorno positivo, de hecho sobresalen y a menudo superan a los niños menos sensibles».
También pueden responder mejor al apoyo adicional; las personas altamente sensibles pueden responden bien a la salud mental y intervenciones contra el acoso escolarPor eso es tan importante que los adultos sepan si un niño es muy sensible, dice Pluess, para que puedan ayudarlo a adaptarse al entorno, por ejemplo, buscando un espacio tranquilo.
Los cuidadores y los padres pueden determinar si un niño es altamente sensible. respondiendo a un breve cuestionario Desarrollado por Pluess y sus colegas.
“Los niños altamente sensibles se desarrollan mejor cuando su entorno es afectuoso, cálido y está bien estructurado.”
Un entorno propicio
Los padres y cuidadores deben intentar proporcionar un ambiente cálido y estructurado en el hogar, ya que esto resulta especialmente beneficioso para los niños altamente sensibles.
El estilo de crianza también importa. La crianza permisiva, dejar a un niño sin estructura ni guía, tiene un efecto particularmente negativo en los niños sensibles.Por otro lado, los niños sensibles responden bien a los padres que están emocionalmente disponibles y les brindan apoyo. Por lo tanto, Pluess aconseja a los padres de niños altamente sensibles que establezcan límites claros y una estructura definida, pero también que les brinden un apoyo emocional afectuoso.
Los arrebatos emocionales son comunes en niños altamente sensibles, y enseñarles a regular sus emociones puede ayudarles a sobrellevar sentimientos intensos. Esto puede implicar responder con mayor comprensión y compasión ante los arrebatos, lo que puede ayudarles a calmarse. «Eso es fundamental para que desarrollen la autorregulación», afirma Pluess.
Cada niño altamente sensible es diferente. La personalidad, las experiencias tempranas y el entorno influyen en su comportamiento. Algunos niños son más sensibles a las experiencias negativas, mientras que otros responden especialmente bien a las positivas. Algunos pueden ser más sensibles emocionalmente, mientras que otros se ven más afectados por estímulos como olores o sonidos.
A menudo, dice Pluess, los adultos se centran en lo que parece difícil. Pero para ayudar a los niños altamente sensibles a desarrollarse plenamente, también debemos reconocer y valorar los aspectos positivos. Al conectar con el mundo interior del niño, podemos adaptarnos y ayudarlo a prosperar.
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