¿Los niños aprenden mejor en aulas con alumnos de edades mixtas?
La enseñanza multigrado es un enfoque prometedor, especialmente para niños de entornos socioeconómicos bajos.
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La enseñanza multigrado, o enseñanza en varios grados, es la práctica de agrupar a niños de diferentes grados (y edades) en la misma clase. Según la UNESCOLa agrupación por edades múltiples se da en aproximadamente un tercio de las clases escolares en todo el mundo. Por razones presupuestarias, es la única opción disponible en algunos países en desarrollo. También es una práctica habitual en las zonas rurales de los países desarrollados; en Estados Unidos, el 28 % de las escuelas informaron haber utilizado la agrupación por edades múltiples en los últimos años.
El uso de la multigrado no se limita a zonas rurales y remotas. También está ganando el apoyo de los educadores. Se utiliza ampliamente en las escuelas Montessori, por ejemplo, que prosperan en varios países como una forma de promover el desarrollo del alumnado y mejorar los resultados educativos. Maria Montessori (1870-1952) fue una reformadora educativa que introdujo nuevas ideas sobre el uso de grupos heterogéneos para estimular el aprendizaje. Creía que los niños debían tener la libertad de elegir sus propias tareas y compañeros de aprendizaje, y de trabajar a su propio ritmo.
En las aulas multigrado, los niños tienen la oportunidad de interactuar y trabajar con compañeros de diferentes edades, siguiendo las instrucciones de sus maestros. Las prácticas educativas como la enseñanza multigrado tienen el potencial de fomentar habilidades cognitivas, que son en gran medida predictivas del éxito en la escuela, el trabajo y la vida en general. mi investigación con Gian Paolo Barbetta y Gilberto Turati, inspirado en el trabajo fundamental de Edwin Leuven y Marte RønningMe centro en alumnos de siete y diez años de edad en escuelas primarias italianas con el fin de comprender el impacto de la evaluación multigrado en el desarrollo cognitivo de los niños.
En Italia, los niños de siete años cursan el segundo grado de primaria, por lo que, como máximo, han tenido un año de experiencia en un aula multigrado. Los niños de diez años están en el quinto y último año de primaria. Dado que casi todos los alumnos de quinto grado en un aula multigrado han pasado más de la mitad de su educación primaria en este tipo de aula, un análisis de estos alumnos permitió cuantificar los efectos acumulativos de la multigrado al final de la educación primaria.
Nuestros hallazgos demostraron que formar parte de una clase multigrado mejora considerablemente el rendimiento de los estudiantes de siete años en matemáticas y lengua, mientras que los estudiantes de diez años en una clase multigrado tienen un rendimiento similar al de aquellos en una clase de un solo grado.
“Las prácticas educativas como la enseñanza multigrado tienen el potencial de fomentar las habilidades cognitivas, que son en gran medida un factor predictivo del éxito en la escuela, el trabajo y la vida en general.”
Estos resultados dispares pueden explicarse por la composición de las clases multigrado. Los alumnos de siete años suelen compartir su clase (multigrado) con compañeros mayores y más maduros, que utilizan un vocabulario más sofisticado y pueden servir de modelo para sus compañeros más pequeños. Esto puede influir positivamente en el desarrollo cognitivo de un niño pequeño.
En cambio, los niños de diez años están en su último año de primaria, por lo que, al formar parte de una clase multigrado, siempre comparten el aula con compañeros más pequeños. Ser de los mayores en clase no parece aumentar el rendimiento cognitivo, aunque podría tener algún efecto en el desarrollo no cognitivo y/o socioemocional. Nuestro estudio no analizó las habilidades no cognitivas, pero planeamos ampliar nuestra investigación para incluir también estos resultados.
No todos los estudiantes se benefician por igual de la enseñanza multigrado. Las niñas se benefician más que los niños, y los niños de entornos socioeconómicos bajos se benefician más que sus compañeros más privilegiados. Por lo tanto, la enseñanza multigrado parece ser una herramienta eficaz para mitigar las consecuencias de las malas condiciones socioeconómicas en el desarrollo infantil. Para los niños de siete años, diariamente interacciones con compañeros más maduros podría compensar las desventajas de entornos domésticos menos estimulantes y una menor calidad de la atención parental.
“La enseñanza multigrado parece ser una herramienta eficaz para mitigar las consecuencias de las malas condiciones socioeconómicas en el desarrollo infantil.”
Montessori probablemente tenía razón al apoyar la enseñanza multigrado y otras prácticas pedagógicas que permiten a los niños interactuar entre sí de diversas maneras. Los resultados de nuestro estudio sugieren no solo que la enseñanza multigrado no tiene efectos perjudiciales en el desarrollo infantil, sino que puede generar beneficios considerables para algunos grupos de niños. Esta evidencia constituye una importante contribución al acalorado debate sobre la mejor manera de promover el aprendizaje.
Además, el uso de la educación multigrado en zonas rurales y remotas es una forma de afrontar desafíos generalizados como la baja densidad de población, la pobreza y la pérdida de mano de obra joven. En estas zonas, las escuelas solo pueden sobrevivir adoptando la educación multigrado o prácticas similares, y probablemente sean la única institución con el potencial para revitalizar estas áreas.
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No deseo entrar en debates, sino simplemente informar que hemos obtenido malos resultados en preescolar con grupos de edades mixtas. Las diferencias de desarrollo son demasiado grandes entre los niños de tres, cuatro, cinco y seis años. Los más pequeños no logran superar los desafíos y los mayores pierden la paciencia con los más pequeños. Los maestros comienzan a centrarse en los mayores porque es más fácil y responden mejor, mientras que los más pequeños empiezan a desanimarse y a desentenderse. El resultado es que los niños más pequeños, que necesitan más tiempo y atención, en realidad reciben menos. Sin embargo, entiendo que con niños mayores de seis años esto sería mucho menos problemático.
En las aulas con niños de diferentes edades, se enseña y se ayuda a los mayores a ser pacientes. ¿Quizás estos niños no eran así? ¿O tal vez necesitan tiempo? ¿Quizás no están acostumbrados a tratar con niños más pequeños que ellos, por lo que nunca desarrollan paciencia? En cuanto a los niños más pequeños, bueno, no sé qué decir, salvo que otros estudios no afirman esto.