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"Pregúntate constantemente si tus alumnos han alcanzado sus objetivos".

Publicado: 30 November 2017

Este artículo tiene más de 5 años.

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Wokandapix, pixabay.com, CC0 1.0

Entrevista realizada por:

Sabine Gysi

Exeditor en jefe fundador, BOLD

Para el investigador educativo Klaus Zierer, la enseñanza es un proceso de constante cuestionamiento y mejora. Explica cómo los docentes de hoy pueden afrontar los desafíos de la sociedad a la vez que retan a sus alumnos. También señala deficiencias en las políticas educativas.

Sabine Gysi: ¿Existe algo así como un profesor perfecto?

Klaus Zierer: ¿Un profesor perfecto? No lo creo. Hay muchos buenos profesores. Los profesores son muy diversos, y eso es bueno. Pero a pesar de sus diferencias, los buenos profesores comparten ciertas creencias y actitudes fundamentales, o —como decimos John Hattie y yo— mentalidades. Por ejemplo, entienden que el aprendizaje debe ser un reto. En otras palabras, no debe ser ni demasiado fácil ni demasiado difícil; el aprendizaje se produce cuando los alumnos se enfrentan a retos adecuados. Estoy seguro de que todos los buenos profesores lo saben.

Otro ejemplo: Los buenos profesores se aseguran de que la relación entre profesor y alumno sea positiva. Esto se puede lograr de diversas maneras; cada profesor encuentra sus propios métodos para alcanzar ese objetivo.

SGy: Usted y John Hattie han recopilado una lista de factores que, en mayor o menor medida, influyen en el aprendizaje de los estudiantes. Si yo fuera profesor, me preguntaría: ¿Cómo puedo tener en cuenta todos estos factores importantes?

KZi: Sería una tarea imposible analizar el estudio de Hattie, seleccionar los factores con mayor impacto y luego intentar explicar cada uno. Recordemos que su lista original incluía 138 factores, y ahora son 250. Además, el conjunto de datos sigue creciendo. Sería imposible. Lo importante es identificar la "historia" que subyace a todos esos factores, la cual revela las características de una enseñanza eficaz y un aprendizaje exitoso.

“No existe un único método que funcione siempre. La reflexión y el cuestionamiento constantes son esenciales.”

Esa historia trata sobre plantear retos, crear relaciones positivas y establecer una cultura que gestione adecuadamente los errores. Si yo, como docente, comprendo estos aspectos fundamentales, me resultará relativamente fácil tener en cuenta ciertos factores en mi enseñanza. Por lo tanto, es mejor concentrarse primero en las propias actitudes, convicciones, creencias o mentalidad para encontrar el camino correcto a seguir, y luego probar diferentes enfoques, adaptados a la situación específica, para comprobar su eficacia.

SGy: Usted mencionó que un buen profesor debe desafiar a los estudiantes, a todos. Pero los estudiantes son muy diferentes y se ven influenciados por diversos entornos. ¿Cómo pueden los profesores evitar exigir demasiado a algunos estudiantes y muy poco a otros?

KZi: Tienes toda la razón; dado que los estudiantes son tan heterogéneos, no existe un único camino hacia el éxito. Lo que necesitamos son métodos que se adapten a cada situación; dependiendo de la composición de la clase, tendrán mayor o menor éxito. Los profesores también son muy diferentes entre sí. Algunos métodos funcionarán bien para un profesor determinado, mientras que otros no tendrán ningún éxito.

Una vez me pidieron que usara una marioneta para dar una clase de idiomas extranjeros. Fue un desastre. No soy titiritero. Para otro profesor, la idea de usar una marioneta para representar una escena podría haber sido perfecta; a los alumnos les habría parecido fascinante.

Como docentes, debemos preguntarnos constantemente: ¿Es eficaz el método que he elegido? ¿Hay pruebas de su éxito? No existe un único enfoque que siempre funcione. La reflexión y el cuestionamiento constantes son esenciales.

John Hattie y yo tenemos un mantra: «¡Conoce tu impacto!». Para motivar a los estudiantes, el primer paso es reconocer que debes preguntarte constantemente si han alcanzado sus objetivos. Esto te indicará si les estás exigiendo demasiado o demasiado poco, o si, quizás, el nivel de desafío es el adecuado. Para utilizar nuestros métodos correctamente, debes plantearte estas preguntas y buscar pruebas de que, efectivamente, los estudiantes están siendo desafiados.

SGy: ¿Diría usted, entonces, que todo profesor debería ser también investigador, en cierta medida?

KZi: Hattie señaló en una ocasión que la investigación es tarea de expertos. Los científicos investigan; los profesores no deberían ser investigadores. En cambio, dijo, el énfasis debería estar en los profesores como evaluadores de su propio impacto.

Es una distinción importante. Los evaluadores utilizan los recursos disponibles, las herramientas ya desarrolladas. Los investigadores desarrollan e inventan cosas nuevas. Es importante recordarlo, sobre todo teniendo en cuenta las exigencias diarias de los docentes.

SGy: Pero si los profesores actúan como evaluadores, entonces probablemente también deban proporcionar retroalimentación, por ejemplo, a los investigadores.

KZi: Sin duda. Se debe fomentar la interacción entre ambos sistemas. Cuando los docentes experimentan con diferentes enfoques, pueden ofrecer valiosa retroalimentación para la ciencia; a su vez, la ciencia debe proporcionar ideas para su aplicación práctica. Sin embargo, calculo que el 80% de los estudios académicos no son relevantes para los docentes. Pueden ser una pérdida de tiempo. Por lo tanto, la interacción entre ambos sistemas es fundamental.

“Sin embargo, calculo que el 80 por ciento de los estudios académicos no tienen ninguna relevancia para los profesores.”

SGy: Hablemos de la digitalización en el aula. Algunos la ven como la solución a todos los problemas, otros como la causante del declive del sistema escolar.

KZi: Creo que debemos tomar en serio ambas perspectivas. Siempre he adoptado un enfoque ecléctico: debemos probarlo todo y quedarnos con lo que mejor funcione. Esto también se aplica a la digitalización. No podemos ignorar que nuestros hijos crecen en un mundo digital y que la digitalización forma parte de nuestras vidas. Por lo tanto, sería absurdo afirmar que las escuelas y la digitalización no tienen nada que ver entre sí. Al mismo tiempo, cabe señalar que algunos estudios —no solo opiniones— demuestran que la digitalización también puede tener consecuencias negativas.

Desde una perspectiva educativa, esto significa que debemos tener en cuenta ambos aspectos. Debemos aprovechar los beneficios de la digitalización, reconociendo al mismo tiempo sus limitaciones. Un enfoque razonable para la educación mediática debería incluir el diseño, el uso, la crítica y la alfabetización mediática.

“Para mí, el principio rector es la pedagogía por encima de la tecnología.”

Para mí, el principio rector es la pedagogía por encima de la tecnología. En otras palabras, la tecnología debe usarse en el aula si aporta un valor añadido evidente, y debe excluirse si no hay evidencia de sus beneficios. Si se utiliza la tecnología, es necesario adoptar un enfoque pedagógico sensato y preguntarse qué implica su uso para las personas involucradas. ¿Cómo se beneficiarán?

Los seres humanos jamás deben convertirse en un medio para un fin, ni depender de la tecnología. En cambio, la tecnología debe ser una herramienta. Este debate no es nuevo. Tomemos como ejemplo la invención de la imprenta. Incluso hace siglos, algunos se entusiasmaron con la nueva tecnología, mientras que otros la criticaron duramente. La historia nos demuestra que el término medio sensato siempre es la mejor opción.

SGy: ¿Cómo están afrontando los responsables políticos estos retos?

KZi: En mi opinión, suelen tener una visión muy miope. La política educativa, como cualquier otra política, está influenciada por consideraciones de poder. Los políticos quieren conservar sus escaños de una legislatura a otra; es algo natural. Si quieren ser reelegidos, buscan constantemente soluciones que produzcan resultados rápidos y satisfagan a todos los implicados, para que todos queden contentos.

Pero sabemos que las mejores soluciones en educación no siempre son las que cuentan con un amplio respaldo. Permítanme usar una analogía escolar: los estudiantes serían más felices si nunca tuvieran que hacer la tarea. Claro. La tarea requiere tiempo y esfuerzo, y puede ser tediosa, así que ¿por qué tengo que hacerla?

“El objetivo final es llegar a una visión común de cómo deberían ser las escuelas.”

Pero sabemos que los deberes escolares, enmarcados en un contexto razonable, pueden ser muy importantes. En materia de política educativa, como en el caso de los deberes, prestar atención a las voces más estridentes para ganar popularidad y mantener el poder no suele ser la mejor solución. A veces hay que tener una visión a largo plazo. De vez en cuando es necesario tomar decisiones incómodas, y los beneficios de esas decisiones, para todos, solo se hacen evidentes más adelante.

En materia de política educativa, me gustaría ver lo siguiente: responsables políticos que tengan más a menudo el valor de elegir caminos difíciles. Deben reconocer el valor del razonamiento y el diálogo; deben intentar encontrar puntos en común cuando surjan desacuerdos inevitables. El objetivo, en última instancia, es alcanzar una visión común de cómo deberían ser las escuelas.