BOLD explora... Dislexia y Discalculia

Soy Michael A. Skeide y dirijo el Grupo de Investigación sobre Aprendizaje y Primera Infancia del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig, Alemania. Llevo más de una década estudiando la dislexia y la discalculia.

Lo que me fascina de la investigación sobre la dislexia y la discalculia es la existencia de varias aparentes contradicciones. Por ejemplo, las dificultades en lectura y matemáticas afectan a técnicas culturales complejas, pero al mismo tiempo, su origen se remonta a capacidades sensoriales fundamentales, como la percepción del habla. Otra observación sorprendente es que cada niño que cumple los criterios de dislexia y discalculia tiene un perfil cognitivo único, una huella digital individual de riesgos y recursos. Sin embargo, la dislexia y la discalculia se presentan universalmente en todas las culturas estudiadas hasta ahora.

Creo que la cuestión de las causas y consecuencias de la dislexia y la discalculia solo puede resolverse mediante estudios longitudinales que comiencen en la primera infancia, idealmente ya en la lactancia. Lo que sabemos, a partir de los pocos estudios disponibles hasta ahora, es que los niños que desarrollan dislexia presentan dificultades tempranas para relacionar la visión con el habla, así como para la percepción fina del lenguaje. Los niños con discalculia presentan dificultades tempranas para comprender los números, ya sean patrones de puntos o símbolos numéricos. Pero, en cualquier caso, tanto la dislexia como la discalculia tienen un origen multicausal.

Respecto a la universalidad de la dislexia y la discalculia, se podría decir que cada niño con dislexia, por ejemplo, experimenta dificultades para relacionar el habla con el texto. Y esto ocurre independientemente de si los niños aprenden el alfabeto inglés o los logogramas chinos. Y a cada niño con discalculia le resulta difícil comprender y manejar los números. Así que, en este sentido, existen características universales que comparten prácticamente todos los niños, pero también hay diferencias importantes que me gustaría mencionar. Y para dar un ejemplo en el caso de la dislexia, esta se diagnostica con mayor frecuencia en las culturas de habla inglesa simplemente porque sus sistemas de escritura son los más inconsistentes y poco transparentes, con respecto a las reglas de conversión de la escritura al habla. Piense en cuántas pronunciaciones diferentes de la letra A, por ejemplo, existen en inglés.

Sin duda, existe una unidad cultural, pero también una diversidad cultural, en lo que respecta a la dislexia y la discalculia. A menudo se pasa por alto que leer, escribir y reconocer números son capacidades tan fundamentales que la dislexia y la discalculia afectan a niños de prácticamente todas las clases, y no solo a lectura, escritura o matemáticas, sino también más allá del rendimiento académico. Estas experiencias negativas de aprendizaje pueden incluso tener graves consecuencias para la salud mental, como ansiedad o depresión severas. Por lo tanto, sí, la dislexia y la discalculia tienen un gran impacto en la vida de los niños fuera de la escuela, ya que las letras y los números están siempre presentes.

Ahora más que nunca en nuestros mundos digitales, imagínese lo expuesto que está al publicar textos llenos de faltas de ortografía en una red social. O imagínese que no puede realizar un pedido en una tienda en línea porque no puede resolver una simple suma requerida en una prueba de cálculo. Una proporción considerable de niños que desarrollan dislexia ya presentan dificultades durante la adquisición del lenguaje. Por ejemplo, pueden tener más dificultades para comprender el habla, ampliar su vocabulario o usar la gramática correctamente, y más adelante pueden tardar en pronunciar en voz alta una palabra que corresponde a una imagen en un libro ilustrado, o pueden oír rimas al cantar canciones.

Los niños que desarrollan discalculia pueden ser más lentos o menos eficientes al resolver rompecabezas, jugar con bloques o con juegos de mesa que requieren comparar números. Sin embargo, considero que ninguno de estos signos es necesario ni suficiente. Por ello, creo que una evaluación de riesgo temprana, integral y a la vez sensible, es fundamental. Es muy importante apoyar a los niños en riesgo o afectados por la dislexia o la discalculia. Al mismo tiempo, considero crucial brindar apoyo individualizado a todos los niños que tienen dificultades de aprendizaje en la escuela y proporcionarles recursos adaptativos personalizados que les permitan desarrollar al máximo su potencial, teniendo en cuenta sus riesgos y recursos individuales.

Muchas gracias por escuchar. Si desea obtener más información sobre la investigación de la dislexia y la discalculia, puede visitar nuestro sitio web skeidelab.com y BOLD en bold.expert.