El aprendizaje se produce en entornos multisensoriales.
Autor
¿Por qué las investigaciones sobre cómo aprenden mejor los niños suelen ignorar que el aprendizaje siempre se produce en entornos donde la información estimula múltiples sentidos? ¿Y que la edad y la experiencia de los niños influyen en cómo reaccionan a la información de aprendizaje multisensorial? En lugar de ignorarse, estas ideas deberían utilizarse cuidadosamente para orientar la práctica y crear entornos de aprendizaje adecuados, ayudando a los docentes a comprender la mejor manera de promover el aprendizaje de cada niño.
Imaginemos un día típico en el jardín de infancia. La Sra. Brewer les dice a sus alumnos que hoy trabajarán con el alfabeto. Comienza explicando que el sonido "a" está representado por el símbolo visual que escribe en la pizarra: la letra A.
Marie, que suele comprender los conceptos nuevos más rápido que sus compañeros, capta fácilmente la relación entre el sonido de la vocal y la letra escrita, a pesar de que al principio esta asociación le parezca bastante arbitraria. Su compañera Natalia es muy sensible a la información audiovisual, por lo que establecer la conexión entre el sonido y el símbolo visual la ayuda a memorizar lo que representa la letra A.
Pero a Peter le cuesta procesar toda esta información nueva tan rápido. Durante los siguientes minutos, confunde la letra A y el sonido que representa con otras letras que la maestra le presenta. No recuerda la conexión entre la forma específica de la letra escrita y el sonido. Al notar su confusión, la Sra. Brewer le explica: «Piensa en una escalera de mano. Antes de desplegarla, parece una línea recta. Luego, cuando la abres, forma una A. Puedes imaginar que hace un sonido como el de una boca abierta: “aaaaaa”». Ahora Peter lo entiende.
Este es un ejemplo de cómo la estimulación de múltiples sentidos, mediante un enfoque multisensorial, puede favorecer el aprendizaje.
“Este enfoque unisensorial limita nuestra comprensión de cómo los niños procesan la información en los entornos del aula.”
Las aulas son entornos sociales, ajetreados y concurridos. Al igual que en otros entornos cotidianos, la información en un aula suele ser multisensorial, ya sea relevante para la tarea de aprendizaje (pares de sonido-letra, número-cantidad, etc.) o completamente irrelevante (comportamiento inadecuado de los compañeros, ruido exterior, etc.). Sin embargo, casi todas las explicaciones de los mecanismos que controlan la atención en niños (y adultos) se han centrado en la presentación de información visual o auditiva, en lugar de ambas simultáneamente. Este enfoque unisensorial limita nuestra comprensión de cómo los niños procesan la información en el aula.
Varias décadas de investigación han shown que somos capaces de reconocer personas, símbolos y objetos cotidianos de forma más rápida y precisa cuando la información disponible estimula múltiples sentidos en lugar de solo uno, como la vista o el oído. Los estudios que han registrado la actividad de áreas cerebrales que procesan incluso los fragmentos más simples de información visual o auditiva (por ejemplo, la orientación de las líneas visuales o la frecuencia de los sonidos) han demostrado que somos capaces de reconocer personas, símbolos y objetos cotidianos de forma más rápida y precisa cuando la información disponible estimula múltiples sentidos en lugar de solo uno, como la vista o el oído. shown que estas áreas integran los estímulos de diferentes sentidos.
“Nuestra memoria es más fuerte cuando la información se presenta a través de múltiples sentidos.”
Estos hallazgos contradicen la visión tradicional de cómo se organiza el procesamiento de la información en nuestros cerebros. De hecho, la información se intercambia e integra a través de las áreas de la corteza que procesan estímulos mucho más de lo que se pensaba anteriormente. Por ejemplo, nuestro grupo, así como otros, han shown Nuestros recuerdos se fortalecen cuando la información se presenta a través de múltiples sentidos. Como en el caso de Peter, puede ser útil involucrar más de un sentido en el proceso de aprendizaje. Estos hallazgos tienen implicaciones de gran alcance para el aprendizaje y el desarrollo.
¿Los niños que más se benefician de la información multisensorial también se distraen con mayor facilidad?
Nuestro trabajo ha shown La atención de los niños difiere en respuesta a estímulos unisensoriales y multisensoriales. Los niños más pequeños, por ejemplo, pueden estar protegidos contra la distracción multisensorial cuando realizan una tarea visual exigente; en cambio, para los niños mayores y los adultos, la distracción es independiente de las exigencias de la tarea.
Los efectos involuntarios de los procesos multisensoriales sobre la atención pueden ser positivos si el objeto relevante para la educación, como una letra o un número, se presenta de forma multisensorial. Esto favorece la atención y el aprendizaje de información nueva e importante, como en el caso de Natalia.
Sin embargo, los efectos pueden ser negativos si una persona, como Natalia, es muy sensible a la información multisensorial y tiende a distraerse con facilidad con el ruido (multisensorial) tanto dentro como fuera del aula. De hecho, ¡tradicionalmente se podría haber considerado que una persona que se beneficia enormemente de la información multisensorial tiene déficit de atención!
“Tradicionalmente, se podría haber considerado que una persona que se beneficia enormemente de la información multisensorial tiene déficits de atención.”
Quizás la mejor manera de comprender el aprendizaje en entornos cotidianos sea mediante investigaciones que amplíen los paradigmas de tareas tradicionales, diseñados para investigar la atención, el aprendizaje y la memoria exclusivamente visuales o auditivas. Estas ampliaciones deberían tener en cuenta las exigencias de los entornos cotidianos; es decir, investigar cómo la atención de los niños se ve influenciada por la información multisensorial relevante, así como por las distracciones multisensoriales. Durante los últimos años, mis colaboradores y yo hemos estado integrando cuidadosamente los modelos tradicionales de atención, memoria y desarrollo cognitivo con los conocimientos sobre el procesamiento multisensorial.
Los docentes pueden observar que cada niño presta atención de manera diferente a la información visual y multisensorial. Mi equipo y otros investigadores están estudiando de forma más sistemática hasta qué punto nuestros hallazgos sobre la atención y el aprendizaje en adultos también se aplican a los niños. Sin embargo, el estudio de los procesos de atención multisensorial aún se encuentra en sus inicios.
Es fundamental comprender las diferentes formas en que los procesos multisensoriales pueden afectar el aprendizaje y la atención de los niños.
¿Y qué ocurrió en nuestra clase de preescolar? Parece probable que María, con su capacidad para crear representaciones de información relevante (multisensorial), fuera una de las primeras del grupo en aprender a leer con fluidez. Natalia, a quien le resulta fácil integrar información audiovisual, aprendió a leer casi al mismo tiempo que la mayoría del grupo. Los mismos mecanismos que le permitieron prestar atención a las señales multisensoriales de la Sra. Brewer también la hicieron distraerse con sus compañeros y con lo que sucedía fuera de la ventana.
¿Y Peter? Al final, Peter no se quedó atrás del resto del grupo en el aprendizaje de la lectura y la aritmética básica. ¿Por qué? Gracias a la perspicacia de la Sra. Brewer y a sus constantes esfuerzos por adaptar sus explicaciones a la evidente necesidad de Peter de relacionar los nuevos conceptos con objetos e ideas familiares, una necesidad que compartían algunos de sus compañeros.
“Los profesores con menos experiencia, o los que tienen clases numerosas, se beneficiarían enormemente de los conocimientos derivados de las investigaciones sobre la atención multisensorial y el aprendizaje.”
Como docente experimentada y perspicaz, la Sra. Brewer intuyó cómo podía ayudar mejor a sus alumnos a aprender. Los docentes con menos experiencia, o aquellos con clases numerosas, se beneficiarían enormemente de las investigaciones sobre la atención multisensorial y el aprendizaje, especialmente cuando se basan en material relevante para la educación.
Es importante centrarse específicamente en el papel de los procesos neurocognitivos que subyacen a la atención multisensorial en la configuración de los resultados educativos. Como presidente de un simposio en el 2018 IMBES Congreso En Los Ángeles, tengo previsto presentar algunos de nuestros interesantes hallazgos iniciales sobre dichas conexiones.
Espero que las futuras colaboraciones entre neurocientíficos visuales y auditivos, investigadores multisensoriales y educadores aporten una mayor comprensión de cómo aprenden los niños en entornos multisensoriales cotidianos. Esto contribuirá a definir las políticas educativas y a promover prácticas más eficaces en el aula.
Nota del autor
En esta entrada de blog, he atribuido ciertos procesos multisensoriales conocidos a diferentes alumnos con el fin de ayudar al lector a comprender las diferentes maneras en que los distintos procesos multisensoriales pueden influir en el aprendizaje humano. No pretendoSin embargo, se refiere a lo que comúnmente se denomina "estilos de aprendizaje", un concepto que, a pesar de su uso generalizado, no está respaldado por evidencia.
Autor
Notas a pie de página
El propósito de la semestral IMBES Congreso Nuestro objetivo es facilitar la colaboración intercultural en biología, educación y ciencias cognitivas y del desarrollo. Buscamos mejorar el conocimiento y el diálogo entre la educación, la biología y las ciencias cognitivas y del desarrollo; crear y desarrollar recursos para científicos, profesionales, responsables de políticas públicas y el público en general; e identificar información útil, líneas de investigación y prácticas educativas prometedoras. La conferencia de 2018 tuvo lugar en Los Ángeles, California.
El autor de esta entrada de blog, Paul Matusz, presidió el simposio “El elefante en la habitación (del aula): El aprendizaje se produce en un entorno multisensorial..
2 comentarios
Los comentarios están cerrados.
[…] o especialmente desfavorecidos, según la relevancia de dicha información. Puedes leer la entrada del blog de Paul, así como su artículo escrito para niños, para saber más sobre su […]
Esta es una investigación realmente muy interesante. Espero que los hallazgos de la neurociencia como esta puedan traducirse en prácticas pedagógicas. Si los educadores cuentan con este conocimiento y formación sobre cómo aplicar en la práctica estos resultados para enseñar eficazmente y ayudar a estudiantes con diferentes necesidades, el aprendizaje y la enseñanza se transformarán radicalmente.