BOLD Explora... Tecnología educativa para niños

Hola, me llamo Natalia Kucirkova, soy profesora de desarrollo infantil temprano en la Universidad de Stavanger, Noruega, y me interesan especialmente las formas innovadoras de apoyar el aprendizaje infantil. Esto incluye el interés por las tecnologías educativas o EdTech.

Lo que me entusiasma de la tecnología educativa para niños pequeños es su potencial para apoyar el aprendizaje. Me refiero a habilidades fundamentales como la lectoescritura y las matemáticas, pero también al aprendizaje socioemocional y la creatividad. Una tecnología bien diseñada puede aportar un gran valor al aprendizaje infantil, y ese es uno de sus mayores potenciales.

Lo que me preocupa de la tecnología educativa y los niños pequeños es cuando se implementa sin un análisis crítico. Es decir, cuando las escuelas o los gobiernos se suben al carro de la tecnología más novedosa y llamativa sin considerar su valor añadido para el aprendizaje en el contexto específico. También me preocupa el diseño de tecnología educativa que no se ajusta a los principios de la ciencia del aprendizaje, a cómo se produce el aprendizaje, y que, en esencia, mantiene a los niños el mayor tiempo posible frente a la pantalla en lugar de apoyar su aprendizaje al máximo. Eso sí que me preocupa.

Las características que hacen que la tecnología educativa sea beneficiosa para el aprendizaje infantil son aquellas que permiten que el niño evolucione con la tecnología. De esta manera, el contenido se adapta al progreso del niño a lo largo del tiempo, a sus necesidades y preferencias. Así, se produce una personalización. Al mismo tiempo, el contenido será de buena calidad si el diseño no solo evoluciona con el niño, sino que también amplía sus horizontes. Introducir elementos que se salgan de lo que el niño podría esperar o con lo que está familiarizado genera sorpresa, introduce nuevas áreas de contenido en su pensamiento y expande su perspectiva de aprendizaje. Esta combinación de personalización y pluralidad, o si se prefiere, adaptación y diversidad, es el diseño óptimo que buscamos en términos de su potencial de aprendizaje.

En cuanto a las características que perjudican el aprendizaje infantil, tanto las positivas como las negativas de la tecnología educativa han sido objeto de una extensa investigación, y existe abundante bibliografía al respecto. Esto se debe a que depende de cómo se defina y se mida el aprendizaje. Por ejemplo, si tomamos una teoría específica como la Teoría del Aprendizaje Multimedia de Richard Mayer, existen principios que él y sus colegas en su laboratorio han puesto a prueba exhaustivamente y que demuestran que, al aplicarse, mejoran el aprendizaje. Pero si no se tienen en cuenta en el diseño, se observa el efecto contrario.

Por ejemplo, consideremos el principio de aprendizaje multimedia, donde el contenido se presenta tanto en imágenes como en palabras. Esta combinación permite un mejor aprendizaje, ya que la presentación se realiza en dos modalidades diferentes que se complementan entre sí. Otro ejemplo es el principio de contigüidad, que se refiere a la contigüidad espacial y temporal. Esto implica asegurar que, al presentar contenido en pantalla, dos elementos de información estén espacialmente próximos entre sí. Es decir, que el texto no esté en un lugar y la imagen en otro, sino que estén cerca. Además, la información se presenta de forma rápida y sucesiva, evitando así largas demoras en su presentación, lo que facilita su retención y memorización por parte del alumno.

El consejo que daría a los cuidadores sería que sean intencionales en el uso de la tecnología que presentan a sus hijos y que sean perspicaces en sus elecciones al descargar aplicaciones específicas para niños. Especialmente si desean apoyar el aprendizaje con la tecnología, es importante prestar atención a la calidad y a los productos específicos con los que interactúan los niños. Hay, creo, 500,000 aplicaciones en la App Store que se etiquetan como educativas. Por lo tanto, es importante saber qué buscar y asegurarse de que basen sus decisiones en criterios de calidad verificados, proporcionados por diversas organizaciones independientes, ya sea Common Sense Media, EduEvidence.org o algunos de los proveedores de certificación de tecnología educativa. Se aseguran de que exista evidencia independiente del valor real, el valor de aprendizaje de esta herramienta de tecnología educativa. Por lo tanto, es importante que los cuidadores estén al tanto de estos criterios y los utilicen para tomar decisiones informadas.

El consejo que daría a los educadores se centraría en la calidad de la tecnología educativa. Es decir, que se aseguren de revisar lo que descargan para usar en el aula antes de que los niños lo utilicen. Desafortunadamente, hay mucho material de mala calidad. Por lo tanto, es fundamental asegurarse de usar una herramienta de alta calidad que mejore la pedagogía en lugar de perjudicarla. El cambio que me gustaría ver en la industria de la tecnología educativa se centra en las colaboraciones. Por eso, he estado abogando por una tecnología educativa más liderada por la comunidad y menos por la industria, asegurando que reunamos a desarrolladores de tecnología educativa con investigadores, científicos del aprendizaje y la industria, garantizando que las voces de los usuarios, ya sean niños o maestros, sean un ingrediente activo en cómo se producen y escalan las tecnologías. También es importante que los inversores y financiadores participen en las conversaciones que las organizaciones de tecnología educativa mantienen con los investigadores, para que haya una buena alineación entre lo que dice la ciencia y lo que la industria necesita para escalar y crecer. Esto es algo que me gustaría ver más en el ámbito de la tecnología educativa.