¿Cómo se relaciona la victimización en la escuela con la depresión?
Buscando intervenciones eficaces para los jóvenes más victimizados.
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Persistente/crónico La victimización entre pares afecta a alrededor del 10%. Se trata de niños y adolescentes que son víctimas de comportamientos negativos por parte de sus compañeros, como abuso físico o insultos, generalmente en la escuela. Estos niños tienen más probabilidades de presentar síntomas de depresión (por ejemplo, tristeza o una visión negativa de la vida) que aquellos que no son víctimas de estos comportamientos. En nuestra investigación, mis colegas y yo hemos descubierto que la respuesta del cuerpo al estrés durante una experiencia negativa puede esclarecer la relación entre la victimización y la depresión. Nuestros hallazgos pueden ayudar a dilucidar las conexiones biológicas entre las experiencias negativas con los compañeros durante la infancia y el desarrollo y la persistencia de la depresión.
“Numerosos estudios han demostrado que Ser víctima de acoso por parte de compañeros está relacionado con autoinformes de depresión.."
Aunque muchos niños han regresado a la instrucción presencial después de los cierres relacionados con la pandemia, aún persisten algunos problemas. preocupaciones de estudiantes y facultad sobre ellos equidad en salud mental, dado el tiempo que pasaron fuera de la escuela durante la pandemia de COVID y su impacto persistente. Un desafío pernicioso que muchos niños enfrentan en la escuela es el acoso de sus compañeros. Estudio tras estudio ha demostrado que Ser víctima de acoso por parte de compañeros está relacionado con autoinformes de depresión.Lo que no está tan claro, sin embargo, es qué procesos explican exactamente esta asociación. Para comprender mejor estos vínculos, utilizamos un enfoque metodológico llamado muestreo de experiencias, que captura los sentimientos de las personas en el momento.
En nuestro recientemente publicado Estudio Mediante este método, se pidió a más de 100 niños de entre 10 y 11 años que completaran un breve diario cinco veces al día durante cuatro días lectivos, incluyendo una sección que indicaba cuán negativas habían sido sus experiencias con sus compañeros en ese momento. Al mismo tiempo, nos proporcionaron una muestra de saliva que nos permitió medir el nivel de cortisol en sus cuerpos. El cortisol es una hormona implicada en la respuesta de estrés de "lucha o huida" del organismo.
“Los niños que habían sido víctimas de abusos crónicos tenían más probabilidades de presentar una respuesta fisiológica atenuada ante experiencias negativas en el momento, y de reportar síntomas depresivos.”
Por separado, estos niños también informaron si sentían que eran víctimas de sus compañeros y respondieron preguntas que medían su nivel de depresión. Utilizamos estos datos para desentrañar los factores involucrados en la asociación entre la victimización por pares y la depresión más allá de la intensidad de las respuestas de estrés de los niños en el momento. Para la mayoría de los niños en nuestro estudio, una mayor victimización por pares se relacionó con una mayor reactividad del cortisol, lo que sugiere que ser víctima les resultaba estresante. Sin embargo, el 10% de los niños que informaron que eran víctimas frecuentes o siempre por sus compañeros mostraron una disminución en su respuesta de cortisol a las experiencias negativas. Esta respuesta "hipocorticotrópica" se ha observado en animales maltratados, También en victimas de violencia domestica y refleja una respuesta adaptativa al estrés agudo y repetido. También está presente en individuos con depresión estable.
En consecuencia, los niños que sufrían victimización crónica tenían más probabilidades de presentar una respuesta fisiológica atenuada ante experiencias negativas en el momento y de manifestar síntomas depresivos. Esto sugiere dos cosas. Primero, las personas difieren en sus respuestas fisiológicas inmediatas ante experiencias negativas. Más importante aún, estas diferencias podrían ayudar a explicar la relación entre las experiencias sociales negativas (como la victimización) y la salud mental (reflejada en los síntomas de depresión).
“Nuestros hallazgos sugieren que las intervenciones destinadas a reducir el acoso o la intimidación en las escuelas deben tener en cuenta los sentimientos de estrés de los estudiantes en el momento en que ocurre una experiencia negativa.”
Existe una relación constante entre el acoso escolar durante la infancia y los niveles de depresión, y las repercusiones pueden ser a veces perdurar hasta la edad adultaNuestros hallazgos sugieren que las intervenciones dirigidas a reducir el acoso escolar deben considerar el estrés que experimentan los estudiantes en el momento en que ocurre una experiencia negativa. Muchas intervenciones actuales se centran en el desarrollo de habilidades sociales, que son de suma importancia, pero parece que solo representan una parte del problema. Nuestro estudio aporta evidencia de que los efectos de gran alcance de las experiencias negativas con los compañeros pueden tener su origen en el sistema fisiológico del cuerpo que gestiona el estrés situacional. Ayudar a los estudiantes a procesar sus respuestas a las experiencias negativas con sus compañeros a medida que ocurren podría, en última instancia, reducir los síntomas de depresión a lo largo de su vida.
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