Die Entwicklungspsychologin und Ökonomin, die sich für den Aufbau der Widerstandsfähigkeit von Kindern angesichts globaler Herausforderungen einsetzt.
Was fördert menschliche Entwicklung und Chancengleichheit?
Befragter:
Interview von:
Jorge Cuartas untersucht, wie sich Kinder unter schwierigen Bedingungen entwickeln und was Familien, Gemeinschaften und Regierungen tun können, um ihnen zu einem gesunden Aufwachsen zu verhelfen. Annie Brookman-Byrne berichtet.
Annie Brookman-Byrne: Was hat Sie dazu bewogen, die kindliche Entwicklung zu studieren? Unglück?
Jorge Cuartas: Ich bin in einer einkommensschwachen Familie in Bogotá, Kolumbien, aufgewachsen und habe dort neben tiefgreifender Ungleichheit auch außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit erlebt. Ich fragte mich, warum manche Kinder trotz Widrigkeiten aufblühen, während andere immer wieder mit Hindernissen konfrontiert werden, die ihre Chancen einschränken. Diese Frage führte mich schließlich dazu, Wirtschaftswissenschaften und Psychologie zu studieren, um ein umfassenderes Bild davon zu gewinnen, wie sich das Leben von Kindern in ihrem jeweiligen Umfeld entwickelt.
Im Laufe meiner Karriere bin ich zunehmend davon überzeugt, dass die größten Fortschritte durch die Zusammenarbeit über verschiedene Disziplinen hinweg und in Partnerschaft mit politischen Entscheidungsträgern und Praktikern erzielt werden, anstatt Probleme aus der Ferne zu betrachten.
Anni: Wie bringen Sie Psychologie und Ökonomie in Ihrer Forschung zusammen?
Jorge: Meine Arbeit konzentriert sich auf vier miteinander verbundene Bereiche: Gewalt gegen Kinder verhindernStärkung der Erziehung und der frühkindlichen Entwicklung, Verständnis dafür, wie Umweltfaktoren wie Armut, Gewalt und Klima die Entwicklung prägen, sowie Entwicklung und Bewertung von Programmen und öffentlichen Maßnahmen zur Verbesserung des Lebens von Kindern.
Ich war schon immer der Überzeugung, dass Forschung Probleme nicht nur erklären, sondern auch zu ihrer Lösung beitragen sollte. Deshalb arbeite ich eng mit Regierungen, internationalen Organisationen und lokalen Gemeinschaften zusammen, um gemeinsam wissenschaftlich fundierte, kulturell angemessene und in der Praxis umsetzbare Maßnahmen zu entwickeln. Mein Ziel ist es, Erkenntnisse zu gewinnen, die nicht nur die Grundlagenforschung voranbringen, sondern auch politische Maßnahmen beeinflussen, die Millionen von Kindern und Familien erreichen können.
„Ich war schon immer der Überzeugung, dass Forschung Probleme nicht nur erklären, sondern auch zu ihrer Lösung beitragen sollte.“
Anni: Wie wird Ihre Forschung Kindern helfen?
Jorge: Kinder stehen heute vor einer beispiellosen Kombination von Herausforderungen, darunter Gewalt, Armut und Vertreibung. wachsende Ungleichheitenund die sich beschleunigenden Auswirkungen des Klimawandels. Diese Bedrohungen treten selten isoliert auf; vielmehr interagieren sie über Entwicklungsstadien und Generationen hinweg. Ich bin überzeugt, dass unsere wissenschaftlichen Ansätze ebenso eng miteinander verknüpft werden müssen.
In meiner Forschung suche ich nach praktischen, skalierbaren Lösungen, die die Entwicklungsumgebung von Kindern stärken. Ein Beispiel dafür ist das Programm Apapáchar, ein Elterninterventionsprogramm, das ich gemeinsam mit Forschungskollegen und der kolumbianischen Regierung entwickelt habe. Unser Programm zielt darauf ab, eine fürsorgliche Betreuung von Kindern zu fördern, einschließlich Schutz vor Gewalt, frühkindlicher Lernmöglichkeiten und der aktiven Einbindung der verschiedenen Bezugspersonen, die wichtige Rollen im Leben der Kinder spielen. Apapáchar ist ein 12-wöchiges Hybridprogramm, das digitale Inhalte via WhatsApp mit Präsenzveranstaltungen kombiniert, die zusätzlich zu den bestehenden, von der Regierung geförderten Familiengesprächen stattfinden.
Anstatt Programme zu entwickeln, die auf Forschungsstudien beschränkt bleiben, integrieren wir Interventionen in bestehende öffentliche Systeme, um ihre Nachhaltigkeit und Skalierung langfristig zu gewährleisten. Das Programm Apapáchar hat sich zu einer nationalen Strategie entwickelt, die das Potenzial hat, mehr als zwei Millionen Kinder unter fünf Jahren in Kolumbien zu erreichen, nachdem eine randomisierte Studie mit 2,500 Betreuungspersonen positive Auswirkungen und Kosteneffizienz nachgewiesen hatte.
Anni: Haben Sie Ihre Forschungsmethoden im Laufe der Zeit verändert?
Jorge: Die vielleicht wichtigste Lektion, die ich gelernt habe, ist, dass diejenigen, die einem Problem am nächsten stehen, oft auch am nächsten an der Lösung sind. Zu Beginn meiner Karriere konzentrierte ich mich vor allem darauf, Kausalzusammenhänge zu identifizieren und fundierte Beweise zu erbringen. Diese Ziele sind zwar nach wie vor wichtig, aber ich verbringe heute genauso viel Zeit damit, Eltern, Fachkräften, politischen Entscheidungsträgern und Gemeindevertretern zuzuhören und mit ihnen zusammenzuarbeiten.
Dies hat meine Forschungsmethoden grundlegend verändert. Ich arbeite zunehmend mit langfristigen Forschungspartnerschaften, in denen Gemeinschaften und Entscheidungsträger die Fragestellungen, die Interventionskonzepte und die Interpretation der Ergebnisse mitgestalten. Dieser Ansatz hat auch meine Lehre beeinflusst. Ich ermutige Studierende, über Statistiken hinauszudenken und zu hinterfragen, ob ihre Forschung nützlich, kulturell verankert und geeignet ist, das Leben der Menschen zu verbessern. Für mich wird höchste wissenschaftliche Exzellenz durch theoretische Fundierung, methodische Strenge und Praxisrelevanz erreicht.
„Die vielleicht wichtigste Lektion, die ich gelernt habe, ist, dass die Menschen, die einem Problem am nächsten stehen, oft auch am nächsten an seiner Lösung sind.“
Anni: Welche Ideen verfolgen Sie als Nächstes?
Jorge: Ich freue mich auf drei Forschungsrichtungen. Erstens möchte ich besser verstehen, wie sich der Klimawandel auf die Entwicklung auswirkt. Steigende Temperaturen, Umweltkatastrophen und die Zerstörung ökologischer Ökosysteme beeinträchtigen die körperliche und seelische Gesundheit von Kindern. Wir wissen jedoch relativ wenig über die zugrundeliegenden Mechanismen und darüber, wie Familien und Gemeinschaften ihre Widerstandsfähigkeit stärken können. Mein Ziel ist es, besser zu verstehen, welche Klimarisiken die Entwicklung von Kindern beeinflussen und durch welche Prozesse, welche Kinder am stärksten betroffen sind und in welchen Entwicklungsphasen die Auswirkungen am deutlichsten zutage treten.
Zweitens möchte ich die Implementierungsforschung und die öffentliche Politik weiterentwickeln, um evidenzbasierte Eltern- und Frühförderprogramme in Kolumbien und Lateinamerika auszuweiten. Viele Interventionen sind zwar unter kontrollierten Bedingungen wirksam, doch nur wenige haben durch staatliche Systeme einen nachhaltigen Einfluss auf die Bevölkerung erzielt. Ich möchte verstehen, wie Interventionen angepasst werden können, ohne an Wirksamkeit einzubüßen, und wie die Qualität der Implementierung in großem Umfang sichergestellt werden kann. Wie können Verhaltenswissenschaft, Implementierungsforschung und Wirtschaftswissenschaften zu wirksamen und nachhaltigen politischen Maßnahmen beitragen?
Nach zwei erfüllenden Jahren als Assistenzprofessorin an der New York University freue ich mich nun darauf, den Aufbau fortzusetzen. CARE-Labor (Catalyzing Action for Resilient Ecologies), jetzt als außerordentliche Professorin an der Universidad de los Andes in Kolumbien. CARE vereint Psychologie, Wirtschaftswissenschaften, öffentliche Gesundheit, Implementierungsforschung und Umweltwissenschaften, um Erkenntnisse zu gewinnen, die sowohl wissenschaftlich innovativ als auch gesellschaftlich transformativ sind.
Ich möchte die nächste Generation von Sozialwissenschaftlern fördern und sie ermutigen, interdisziplinäre Ansätze, Methoden und Kooperationen zu nutzen, um globale Herausforderungen nicht nur anzugehen, sondern auch Resilienz aufzubauen, Beziehungen zu stärken und die menschliche Entwicklung zu fördern. Ich wünsche mir, dass CARE zu einer Plattform wird, auf der Forschende, Regierungen, Praktiker und Gemeinschaften gemeinsam Lösungen entwickeln, die es Kindern ermöglichen, in einer zunehmend komplexen und sich schnell verändernden Welt ein gutes Leben zu führen.
