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Wie verändert der Schulbesuch das Gehirn?

Veröffentlicht am: 11. Mai 2017

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Artikel Entwicklung Lernen & Bildung Lernumgebungen Neurowissenschaften Psychologie

Ron Porter, pixabay.com, CC0 1.0

Autorin

Silvia Bunge

Professorin, Abteilung für Psychologie, Helen Wills Neuroscience Institute, Universität von Kalifornien, Berkeley

Ich erinnere mich noch gut an meinen ersten Schultag, auch weil ich ein Foto davon habe. Ich stehe mit meinem Bruder und einem Freund auf dem Bürgersteig vor unserem Haus, trage meine brandneue Schuluniform und sehe… besorgt aus. Die Zeit, die ich sonst mit freiem Spielen verbracht hatte, würde nun größtenteils durch stilles Sitzen und Zuhören ersetzt werden.

Der Übergang zur formalen Schulbildung kann eine erhebliche Umstellung bedeuten. Schließlich fällt uns die formale Schulbildung nicht leicht; sie ist eine relativ junge menschliche Erfindung. Um im Unterricht stillzusitzen und aufmerksam zu sein, sind Selbstregulationsfähigkeiten erforderlich. Die Bedeutung der Entwicklung dieser Fähigkeiten wird hervorgehoben durch Eine Studie, in der Forscher über 1000 Kinder begleitet haben. Seit über drei Jahrzehnten aus einer Stadt in Neuseeland.

Die Forscher zeigten, dass Erwachsene, die als Kinder Schwierigkeiten mit der Selbstregulation hatten, seltener einen Schulabschluss erreichten, sich seltener guter Gesundheit erfreuten und seltener einen sicheren Arbeitsplatz mit gutem Gehalt hatten – und häufiger im Gefängnis saßen. Je höher das Kompetenzniveau, desto besser die Lebensaussichten.

Interessanterweise fällt die frühe Schulzeit mit einer deutlichen Verbesserung der Selbstregulationsfähigkeiten von Kindern zusammen. Woran liegt das? Liegt es einfach daran, dass wir Kinder in einem Alter in die Schule schicken, in dem sie tendenziell reif genug sind, um davon zu profitieren, oder beschleunigt die Schule selbst den Prozess der kognitiven Entwicklung?

Mehr über die Auswirkungen des Schulbeginns in der ersten Klasse erfahren

Stellt der Schulbesuch eine so große Veränderung in der kindlichen Erfahrung dar, dass er die Gehirnentwicklung beeinflusst? Schließlich ist der Schulbesuch eine intensive und umfassende Erfahrung, von der man vernünftigerweise annehmen kann, dass sie Auswirkungen auf die Entwicklung eines Kindes hat. Interessanterweise ist dies weitgehend eine offene Frage: Wie verändert der Schulbesuch einen Menschen?

Obwohl dies eine wichtige Frage ist, lässt sie sich schwer untersuchen. Man kann schließlich nicht willkürlich entscheiden, welche Kinder zur Schule gehen und welche nicht. Einige Forscher haben jedoch geschickt die Tatsache genutzt, dass Kinder ähnlichen Alters zu unterschiedlichen Zeitpunkten eingeschult werden, mitunter aufgrund von Schulvorschriften. Indem sie solche willkürlichen Regelungen ausnutzen, entwickeln Forscher sogenannte „Schulungsstichproben“-Studien, in denen sie die Entwicklung von Kindern vergleichen, die gerade alt genug für die erste Klasse sind, mit der von Kindern, die die Einschulungsgrenze knapp verpasst haben.

„Liegt es einfach daran, dass wir Kinder in einem Alter in die Schule schicken, in dem sie tendenziell reif genug sind, um davon zu profitieren, oder beschleunigt die Schulbildung selbst den Prozess der kognitiven Entwicklung?“

Dieser Ansatz erlaubt es uns, folgende Frage zu stellen: Verbessert der Besuch der ersten Klasse die Selbstregulation und die zugrunde liegende Gehirnaktivität von Kindern? Garvin Brod und Yee Lee Shing führte eine große Designstudie zur Schulabschlussgrenze Am Max-Planck-Institut für Bildungsforschung in Berlin hatte ich die Gelegenheit, mit ihnen zusammenzuarbeiten, um diese zentrale Frage zu beantworten. Dr. Brod und Dr. Shing sammelten Verhaltens- und Hirnbildgebungsdaten von Kindergartenkindern und Erstklässlern ähnlichen Alters, sowohl zu Beginn als auch am Ende des Schuljahres.

Zu Beginn des Jahres schnitten beide Kindergruppen bei computergestützten Tests zur Selbstregulation ähnlich ab und zeigten vergleichbare Hirnaktivitätsmuster. Am Ende des Jahres konnten die Erstklässler die Aufgabenregeln jedoch besser befolgen und wiesen eine stärkere Aktivierung im rechten Parietallappen auf, einer Hirnregion, die für die Aufrechterhaltung der Aufmerksamkeit wichtig ist.

Die Vor- und Nachteile der formalen Bildung

Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass die Grundschule grundsätzlich besser für die Entwicklung junger Kinder geeignet ist als der Kindergarten – und natürlich unterscheiden sich die Schulen erheblich in ihren Lehrmethoden. Kinder lernen am besten in handlungsorientierten, interaktiven Lernumgebungen – also wenn sie aktiv mitwirken, anstatt passiv zuzuhören.

Wie die Autorin Diane Ackerman es ausdrückt: „Spielen ist die bevorzugte Lernmethode unseres Gehirns“ – und die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde bezeichnet den Rückgang der Spielzeit in Schulen als nationale Krise. Einige Entwicklungspsychologen vertreten die Ansicht, dass das Erlernen von Regeln und die Kontrolle des eigenen Verhaltens die Kreativität und Eigeninitiative von Kindern hemmen.

„Es wäre vielleicht gut für Kinder, zu lernen, die Regeln zu befolgen, bevor sie anfangen, sie zu brechen.“

Andererseits argumentieren Kreativitätsforscher oft, dass die Art des divergenten Denkens, die zu Innovationen führt, von Aufmerksamkeitsfokus und kognitiver Flexibilität abhängt – mit anderen Worten, es könnte gut für Kinder sein, zu lernen, die Regeln zu befolgen, bevor sie anfangen, sie zu brechen.

Wie verändert der Schulbesuch das Gehirn – zum Guten und zum Schlechten? Wir haben erst begonnen, diese Frage zu beantworten.

Es bedarf noch vieler weiterer Forschungen, um die Auswirkungen verschiedener pädagogischer Ansätze zu bewerten. Dabei müssen wir nicht nur die Selbstregulation, sondern auch viele andere Aspekte der kindlichen Entwicklung berücksichtigen. Wenn ich meinem fünfjährigen Ich begegnen könnte, das vor dem ersten Schultag so nervös war, würde ich es mit dem Gedanken trösten, dass der Schulbesuch sein Gehirn tatsächlich verändern würde.