Stärkung der Resilienz junger Menschen
Gemeinschaftliche Unterstützung kann jungen Menschen helfen, Herausforderungen zu meistern.
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Resilienz Resilienz ist die Fähigkeit, sich nach belastenden Erlebnissen wie Schulstress oder familiären Konflikten zu erholen. Obwohl sie oft als individuelle Eigenschaft betrachtet wird, ist es ein Irrtum, die Verantwortung für die Bewältigung solcher Erlebnisse allein dem Einzelnen zuzuschreiben. Jennifer Lau erforscht die Rolle sozialer Kontakte in der Gemeinschaft für die Stärkung der Resilienz junger Menschen. Kathryn Bates, eine Forscherin im Bereich Jugendentwicklung, sprach mit Jennifer darüber, was Resilienz ist und wie Gemeinschaften junge Menschen in schwierigen Lebenslagen unterstützen können.
Kathryn Bates: Was versteht man unter Resilienz bei Jugendlichen? Und wie und warum hängt sie mit der psychischen Gesundheit junger Menschen zusammen?
Jennifer Lau: Der Begriff Resilienz hat seinen Ursprung wahrscheinlich in der Physik. Dort beschreibt er die Fähigkeit eines elastischen Materials, wie beispielsweise Gummi, Energie eines Stoßes aufzunehmen und wieder abzugeben, um in seine ursprüngliche Form zurückzukehren. Mittlerweile wird dieses Konzept häufig auf die psychische Gesundheit und das emotionale Wohlbefinden angewendet – man denke beispielsweise an den Begriff „sich erholen“. Forscher wie ich versuchen zu verstehen, wie Menschen auf belastende oder stressige Ereignisse reagieren. Kehren sie zum Normalzustand zurück? Erholen sie sich besser als erwartet? Manche Menschen können sogar von herausfordernden Erfahrungen profitieren. In meiner Forschung untersuchen wir die Fähigkeit junger Menschen, auf solche Ereignisse zu reagieren. Unglückeinschließlich der alltäglichen Belastungen des Lebens.
Menschen können auf vielfältige Weise resilient sein. In unserer Forschung interessieren wir uns insbesondere für Resilienz gegenüber emotionalen Schwierigkeiten oder Herausforderungen – beispielsweise dafür, wie manche junge Menschen trotz Widrigkeiten oder belastender Ereignisse schulisch und sozial erfolgreich sind. Resilienz ist wichtig, weil sie die Entwicklung extremerer emotionaler Reaktionen, wie etwa psychischer Erkrankungen, verhindert.
KB: Was beeinflusst die Resilienz junger Menschen nach widrigen Umständen? Was bestimmt diese Resilienzfähigkeit?
JL: In unserer Forschung an der Youth Resilience Unit verfolgen wir einen umfassenden, ganzheitlichen Ansatz zur Resilienz junger Menschen. Die Youth Resilience Unit ist an der Queen Mary University in London angesiedelt und arbeitet mit Forschern, Zentren für psychische Gesundheit und gemeinnützigen Organisationen zusammen, um die Resilienz junger Menschen besser zu verstehen. Die Idee, Resilienz ganzheitlich zu betrachten, stammt von der Therapeutin und Resilienzforscherin [Name der Therapeutin]. Michael UngarEr bemerkte, dass Theoretiker Resilienz als etwas Individuelles betrachteten – eine Fähigkeit, die jeder in unterschiedlichem Maße besitzt, ähnlich wie Beharrlichkeit oder Zielstrebigkeit. Doch obwohl Resilienz diese Eigenschaften umfassen kann, argumentierte Ungar, geht es vielmehr darum, die im weiteren Umfeld verfügbaren Ressourcen – sowohl soziale als auch nicht-soziale – zu nutzen.
Das weitere Umfeld umfasst Unterstützung innerhalb der Familie und familiärer Beziehungen, Angebote der Schulen im Wohnumfeld sowie Angebote der breiteren Gemeinschaft, wie Jugendclubs, Sport- und Freizeitaktivitäten. Diese Sichtweise von Resilienz ist hilfreich, da sie die Verantwortung für das eigene Wohlbefinden vom Einzelnen nimmt und stattdessen Möglichkeiten für gemeinsames Handeln und Mitwirken in den Vordergrund rückt. Sie besagt, dass Resilienz auch ein Merkmal der Gemeinschaft ist. Es liegt eine Stärke darin, Resilienz sowohl durch die Gemeinschaft als auch im Individuum zu stärken.
„Es liegt eine Stärke darin, Resilienz sowohl durch die Gemeinschaft als auch im Individuum aufzubauen.“
KB: Sie meinen also, wir sollten aufhören, die Resilienz junger Menschen zu betrachten und stattdessen das jeweilige Umfeld berücksichtigen?
JL: Ja, wir sollten uns darauf konzentrieren, junge Menschen dabei zu unterstützen, die Angebote in ihrem Umfeld so zu nutzen, dass sie ihre Schwierigkeiten bewältigen oder überwinden können. Wenn wir uns auf Einzelpersonen konzentrieren, kann das den Eindruck erwecken, dass junge Menschen schwach sind, wenn sie nicht allein zurechtkommen – und das stimmt nicht unbedingt. Natürlich können individuelle Faktoren wie Genetik oder kognitive Fähigkeiten beeinflussen, wie jemand auf Widrigkeiten reagiert. Resilienz wird aber auch vom Umfeld und dem Vorhandensein oder Fehlen positiver und unterstützender Beziehungen beeinflusst.
KB: Bedeutet dies, dass Ansätze zur Verbesserung der Resilienz sich eher auf die Gemeinschaft als auf die Gemeinschaft konzentrieren sollten? Junge Leute?
JL: Es ist nicht entweder oder, sondern beides. Es gibt auch Dinge, die man tun kann junge Menschen unterrichten oder ausbildenDaher spielen auch individuelle Faktoren eine wichtige Rolle. Die Erziehung und Ausbildung junger Menschen stand bisher im Mittelpunkt vieler Resilienzforschungen. Beispielsweise kann man jungen Menschen beibringen, ihre Emotionen regulieren oder Informationen aus ihrer Umgebung verarbeiten Um Probleme positiver zu bewältigen, gibt es auch in Großbritannien Bestrebungen, verschiedene Angebote zur Förderung der psychischen Gesundheit junger Menschen zu integrieren. Dabei geht es um einen ganzheitlichen Ansatz – nicht nur um die Behandlung von Symptomen, sondern auch um die ursächlichen Umstände. Es ist wichtig, junge Menschen in Gemeinschaften einzubinden, in denen sie Zugang zu sozialer Unterstützung haben. Wir brauchen einen zweigleisigen Ansatz: Resilienz lässt sich teilweise vermitteln, aber da wir soziale Wesen sind und in sozialen Umgebungen leben, ist soziale Unterstützung einer der wichtigsten Bestandteile von Resilienz.
„Soziale Unterstützung ist eine der wichtigsten Komponenten der Resilienz.“
KB: Welche zentralen Probleme beschäftigen Ihrer Meinung nach derzeit junge Menschen?
JL: Diese Herausforderungen können von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich sein, und es ist wichtig, mit jungen Menschen und der Gemeinde zusammenzuarbeiten, um die Schwierigkeiten, mit denen sie konfrontiert sind, besser zu verstehen und ihre Resilienz zu stärken. Wir arbeiten beispielsweise in einer Gemeinde mit einer jungen und vielfältigen Bevölkerung in einem ressourcenarmen Umfeld. Diese jungen Menschen stehen vor verschiedenen Problemen, die auf soziale Schwierigkeiten wie Einkommensungleichheit oder einen niedrigen sozioökonomischen Status zurückzuführen sind. Ein niedriger sozioökonomischer Status geht oft mit beengten Wohnverhältnissen, fehlenden Treffpunkten und überlasteten Schulen einher.
Viele der psychischen Probleme, die wir beobachten, werden durch solche Umstände ausgelöst oder verschlimmert. Psychische Symptome werden oft bei Einzelpersonen behandelt, beispielsweise durch kognitive Verhaltenstherapie oder Medikamente. Doch solange die Gesellschaft die zugrunde liegenden sozialen Umstände nicht angeht, werden sich junge Menschen weiterhin in Situationen wiederfinden, die die psychischen Probleme überhaupt erst verursacht haben.
KB: Warum ist es so wichtig, dass Forscher mit jungen Menschen zusammenarbeiten mit gelebten Erfahrungen und der Gemeinschaft?
JL: In vielen unserer Forschungsprogramme arbeiten wir eng mit jungen Menschen zusammen. Sie beraten uns zu unseren Forschungsfragen – indem sie uns mitteilen, ob sie diese für wichtig und relevant halten – und auch zu praktischen Aspekten unserer Forschung. Beispielsweise teilen sie uns mit, dass manche Fragebögen zu lang oder manche Aufgaben zu langweilig sind. Wir sammeln nicht nur ihre Ideen, sondern laden junge Menschen auch als Co-Forschende in unsere Projekte ein. Das bedeutet, dass wir sie schulen und bezahlen, damit sie mit uns an Forschungsprojekten arbeiten können. Ihre Aufgaben umfassen beispielsweise die Moderation von Workshops und Gruppen, die Datenanalyse, die Interpretation unserer Ergebnisse oder die Konzeption von Veranstaltungen zur Verbreitung dieser Ergebnisse. Durch ihr Engagement und ihre Beteiligung können wir unsere Ergebnisse mit ihren Lebenserfahrungen verknüpfen und sicherstellen, dass unsere Forschung einen Bezug zum realen Leben hat.
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Fußnoten
Jennifer Lau Sie ist Forschungspsychologin und interessiert sich dafür, wie häufige psychische Probleme wie Angstzustände und Depressionen bei jungen Menschen entstehen und wie man ihnen helfen und sie unterstützen kann. Ihre Forschungskarriere begann sie mit der Untersuchung der Rolle von Genen und wie genetische Veranlagung die Art und Weise beeinflusst, wie unser Gehirn auf emotionale Informationen reagiert, daraus lernt und diese bewertet. In ihrer neuen Funktion als Co-Direktorin der Jugendresilienz-Einheit untersucht sie zudem, wie soziale Interaktionen, Beziehungen und Unterstützung durch Familie, Freunde, die Nachbarschaft und das weitere Umfeld eine positive Rolle spielen können. Sie möchte Programme entwickeln und evaluieren, die gesunde psychische Gewohnheiten und Wohlbefinden fördern.
Twitter: @QMULResilience