„Lehrer zu sein war der beste Job, den ich je hatte.“
Jason Arday schildert seinen persönlichen Bildungsweg und seine Ansichten zu Gleichberechtigung und Vielfalt im Bildungswesen.
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Im Jahr 2023 wurde Jason Arday mit 37 Jahren als einer der jüngsten jemals berufenen Professoren an der Universität Cambridge zur Professorin ernannt. Dort lehrt er Bildungssoziologie. Bei ihm wurde im Alter von drei Jahren Autismus diagnostiziert. Er sprach erst mit elf Jahren und lernte erst mit achtzehn lesen und schreiben. Er wuchs in Süd-London als einer von vier Brüdern auf; seine Eltern stammen ursprünglich aus Ghana. Nach seiner Ausbildung zum Lehrer wechselte er 2015 nach seiner Promotion in die Wissenschaft. Er setzt sich weiterhin für die Demokratisierung der Hochschulbildung ein und ist zudem Kuratoriumsmitglied des britischen Thinktanks für Rassengleichheit, Runnymede Trust. Außerdem hat er mit dem Sozialunternehmen Black Curriculum zusammengearbeitet und Millionen Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt.
Jason unterhält sich mit Helena Pozniak über seine eigenen Erfahrungen im Bildungswesen und über Veränderungen, die er sich wünscht.
Helena Pozniak: Sie konnten erst mit 18 Jahren lesen und schreiben – wie war Ihre Schulzeit?
Jason Arday: Es war ein Privileg, ja, wunderschön, menschliche Interaktion in der Stille des eigenen Geistes ohne Worte zu beobachten. Man lernt, wie wichtig Berührung oder ein Blick sein können. Man erfährt so vieles in der Abwesenheit von Sprache, was einem sonst verborgen geblieben wäre. Ich hatte zwölf Jahre Zeit, Menschen auf eine Weise zu beobachten, die uns normalerweise nicht vergönnt ist. Und das hat mir als Erwachsener sehr geholfen, Menschen besser zu verstehen und mit ihnen in Kontakt zu treten. Es ist wohl kein Zufall, dass ich im Umgang mit Menschen so gut bin. Dafür bin ich sehr dankbar.
HP: Spielte Technologie in Ihrer Ausbildung eine Rolle?
JA: Eine der größten Errungenschaften in meinem Leben war Spracherkennungssoftware (Dragon NaturallySpeaking und Read and Write Gold) – Software, die gesprochene Worte vorliest und Grammatikfehler erkennt. Sie war unverzichtbar – technische Unterstützung ist wirklich hilfreich. Wenn Kinder ihre Prüfungen und Dissertationen vorlesen könnten, wäre das enorm hilfreich. Innovative Technologien können wirklich dazu beitragen, Kinder mit ganz unterschiedlichen Lernbedürfnissen zu fördern.
„Innovative Technologien können wirklich dazu beitragen, Kinder mit einem breiten Spektrum an Bildungsbedürfnissen zu erreichen.“
HP: Glaubst du, deine Erfahrungen wären anders, wenn du heute mit der Schule beginnen würdest?
JA: Ich denke, es wäre ganz anders. Unser Bildungssystem hatte eine sehr enge Definition von Intelligenz, und ich passte da nicht hinein. Im letzten Jahrzehnt hat sich unser Verständnis von Neurodiversität deutlich verbessert – wir haben sie angenommen.
HP: Was hat Ihnen das Selbstvertrauen gegeben, Fortschritte zu machen?
JA: Ich hatte das Glück, (Sandro Sandri), einen Tutor am (Merton College in Süd-London), kennenzulernen, und er hat mein Selbstvertrauen gestärkt und gefestigt.
Man beginnt, diese schrittweisen Schritte zu unternehmen, und irgendwann kann man einen Satz schreiben, dann einen Absatz, und dann verschiedene Zeitformen verwenden, und dann kommt der Moment, in dem die Dinge anfangen, Sinn zu ergeben.
Mit 18 habe ich in einer Obdachlosenunterkunft ehrenamtlich gearbeitet. Dort traf ich jemanden, der sagte: „Jeder kann in so eine Situation geraten.“ Das war wohl der prägendste Moment meines Lebens. Mir wurde klar, dass ich eine klare Bestimmung hatte: Ich wollte etwas tun, das anderen Menschen hilft und ihre soziale Mobilität verbessert. Es ist schwer zu beschreiben, wie unwahrscheinlich es für jemanden wie mich ist, da zu sein, wo ich jetzt bin. Es ist so wichtig, inspirierende Botschaften darüber zu bekommen, wie erfolgreich man sein kann – genau das hat mich überhaupt erst dazu inspiriert, Lehrerin zu werden.
HP: Welche Erfahrungen haben Sie beim Unterrichten gemacht?
JA: Lehrer zu sein war der beste Job, den ich je hatte. Man kann wirklich etwas bewirken und den Unterschied, den man im Leben eines Menschen gemacht hat, direkt messen. Als Akademiker ist das schwieriger.
Ich bin immer ich selbst gewesen – ich habe meine Art zu reden im Unterricht nie verändert – so rede ich auch mit meinen Freunden. Aber ich hatte das große Glück, dass ich es mit meinem Ich so weit geschafft habe.
„Man kann wirklich Einfluss nehmen und den Unterschied messen, den man im Leben eines Menschen bewirkt hat.“
HP: Warum haben Sie den Lehrerberuf aufgegeben?
JA: Ich wollte politische Entscheidungen hinterfragen und wusste, dass ich das im Lehrberuf nicht tun konnte. Meine beste Option war eine akademische Laufbahn. An der Uni erzählte eine Dozentin von ihrer Promotion, und ich dachte: „Das klingt interessant.“ Aber sie sagte zu mir: „Du brauchst dir keine Sorgen um die Promotion zu machen, Jason, du bestehst die Prüfung gerade so.“ – Und das stimmte, denn ich hatte erst zwei Jahre lang gelesen und geschrieben. Aber ich dachte: „Das ist es, was ich machen will“, und begann, mehr zu lernen.
HP: Wie versuchen Sie, Rassismus im Bildungswesen zu bekämpfen, und was bedeutet das für den Unterricht?
JA: Letztendlich geht es darum, die gesellschaftliche Ordnung zu verändern und Horizonte zu erweitern. Meine Mutter war Antirassismus-Aktivistin, daher war ich schon immer mit den Themen Rassismus und Gleichberechtigung vertraut. Wir müssen unsere Sicht auf Pädagogen ändern, die die Vermittler und Verbreiter von Wissen sind. Führungspositionen sind derzeit sehr weiß und männlich geprägt. Schwarze, asiatische und Angehörige ethnischer Minderheiten waren historisch gesehen an den Rand gedrängt, und der Unterricht war ausgrenzend, westlich und eurozentrisch. Es geht darum, die Vorstellung davon, wer für Führungspositionen und Lehrtätigkeiten geeignet ist, zu hinterfragen. Wir leben in einer multiethnischen und multikulturellen Gesellschaft, und Führungskräfte im Bildungsbereich sollten dies widerspiegeln. Wir müssen darüber nachdenken, wie wir schwarzen, asiatischen und Angehörigen ethnischer Minderheiten Aufstiegschancen bieten können. Das Selbstvertrauen schwindet, und ihre Expertise und ihr Potenzial werden nicht ausreichend gewürdigt. Menschen sind nicht geneigt, in einem Sektor zu bleiben, der sie unterbewertet, und sie scheiden aus. Aber die Welt hat sich verändert. In Klassenzimmern werden mitunter Dutzende verschiedener Sprachen gesprochen – man braucht daher auch unterschiedliche Arten von Führungskräften, um diese Räume zu gestalten.
Noch vor zehn Jahren gab es für Schwarze, Asiaten und Angehörige ethnischer Minderheiten nicht dieselben Möglichkeiten in der Wissenschaft. Dank der intensiven Zusammenarbeit mit engen Kollegen gibt es nun Förderprogramme, die es Schwarzen, Asiaten und Angehörigen ethnischer Minderheiten ermöglichen, eine akademische Karriere anzustreben.
„In Klassenzimmern werden mitunter Dutzende verschiedener Sprachen gesprochen – man braucht daher unterschiedliche Arten von Führungskräften, um diese Räume zu gestalten.“
HP: Welche weiteren Reformen würden Sie sich im Bildungsbereich wünschen?
JA: Wir haben einen Wandel erlebt – ausgelöst durch den Mord an George Floyd (2020) und die kritische Auseinandersetzung mit unserem nationalen Lehrplan. Die Geschichte Schwarzer, Asiaten und Angehöriger ethnischer Minderheiten wurde lange Zeit vor allem mit Versklavung in Verbindung gebracht, doch die Weltgeschichte ist viel umfassender. Sie erzählt auch von Befreiung und Innovation, von technologischen, wissenschaftlichen und pädagogischen Beiträgen, die enormen Einfluss hatten. Doch viele Menschen scheuen Veränderungen. Wir verfallen der Nostalgie, und manche sind geradezu besessen davon, die Vergangenheit zu bewahren. Es gibt zwar bestimmte Merkmale, die Exzellenz im Bildungswesen kennzeichnen, aber wir brauchen einen umfassenderen Blick. Letztendlich werden wir alle von Veränderungen profitieren.
HP: Sind Sie optimistisch für die Zukunft?
JA: Ich bin optimistisch – absolut! Es ist für mich eines der schönsten Erlebnisse, einem Kind dabei zuzusehen, wie es die Welt entdeckt und lernt. Ich denke, es ist wichtig, sich diese spielerische Herangehensweise auch als Erwachsener zu bewahren und keine Angst vor Fehlern zu haben. Menschen sind zu Großem fähig, wenn wir nur unser gemeinsames Potenzial ausschöpfen. Ich wünsche mir, dass wir weiterhin offen und transparent über die Vergangenheit sprechen und diese Erfahrungen nutzen, um unsere Zukunft zu gestalten. Als Pädagogen lernen wir nie aus. Kinder haben heute Zugang zu so viel mehr Informationen, und es gibt eine große Anzahl von Schwarzen, Asiaten und Angehörigen ethnischer Minderheiten sowie weiße Verbündete, die den Diskurs verändern.
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Fußnoten
Im Jahr 2023 wurde Jason Arday mit 37 Jahren als einer der jüngsten jemals berufenen Professoren an der Universität Cambridge zur Professorin ernannt. Dort lehrt er Bildungssoziologie. Bei ihm wurde im Alter von drei Jahren Autismus diagnostiziert. Er sprach erst mit elf Jahren und lernte erst mit achtzehn lesen und schreiben. Er wuchs in Süd-London als einer von vier Brüdern auf; seine Eltern stammen ursprünglich aus Ghana. Nach seiner Ausbildung zum Lehrer wechselte er 2015 nach seiner Promotion in die Wissenschaft. Er setzt sich weiterhin für die Demokratisierung der Hochschulbildung ein und ist zudem Kuratoriumsmitglied des britischen Thinktanks für Rassengleichheit, Runnymede Trust. Außerdem hat er mit dem Sozialunternehmen Black Curriculum zusammengearbeitet und Millionen Pfund für wohltätige Zwecke gesammelt.
Ein Kommentar
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Diese freundliche Lektüre ist aufbauend und hoffnungsvoll. Wir brauchen mehr davon. Wie können wir Professor Sundri kennenlernen?