Machen Bäume Kinder intelligenter? Das ist kompliziert.
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Eine Reihe kürzlich veröffentlichter Studien legt nahe, dass Kinder, die mehr Grünflächen oder Pflanzen ausgesetzt sind – sei es in ihrer Wohngegend, auf ihrem täglichen Schulweg oder in der Nähe ihrer Schule –, eine verbesserte kognitive Leistungsfähigkeit aufweisen. Beispielsweise zeigen Schulkinder in Barcelona, die mehr Grünflächen in der Umgebung haben, zeigte eine verbesserte kognitive Entwicklung, bessere Aufmerksamkeit und höhere Volumina der grauen und weißen Substanz in wichtigen Hirnregionen. Forscher gefunden haben Ein ähnlicher Zusammenhang zwischen Grünflächen und dem räumlichen Arbeitsgedächtnis wurde bei Kindern in Großbritannien festgestellt. In einem verwandten Forschungsbereich haben mehrere Studien die positiven Auswirkungen von Grünflächen dokumentiert. Grünflächen rund um Schulen on Akademischeleistungsowie von Naturerfahrungen zur Förderung des Engagements im Klassenzimmer.
Es wurde vermutet, dass die Ergebnisse auf die mildernde Wirkung der Vegetation auf Umweltbelastungen (beispielsweise Lärm oder Hitze) oder auf eine durch Grünflächen bedingte Reduzierung emotionaler Erregung zurückzuführen sein könnten. Diese Erkenntnisse, die auf die Bedeutung einfacher Maßnahmen zur Förderung von mehr Grün in Wohngebieten hindeuten, haben in der Fachwelt große Begeisterung ausgelöst.
Aber ein neues Papier by Aaron ReubenEine Doktorandin der Psychologie an der Duke University und ihre Koautoren vermuten, dass der Zusammenhang zwischen Grünflächen und Kognition komplex sein könnte. Die Studie untersucht den Zusammenhang zwischen Grünflächen im Wohnumfeld und der Kognition von Kindern in Großbritannien, unterscheidet sich aber in mehreren wichtigen Punkten von früheren Arbeiten. Die Forscher untersuchten den Zusammenhang über einen längeren Zeitraum und verwendeten ein allgemeineres Maß für kognitive Fähigkeiten. Zudem berücksichtigten sie die Möglichkeit, dass Familien mit einer genetischen Veranlagung zu einer fortgeschrittenen kognitiven Entwicklung sich möglicherweise in Wohngegenden mit mehr Grünflächen ansiedeln. Sie verwendeten außerdem ein besonders strenges Maß für die soziale Schicht, wodurch sozioökonomische Faktoren effektiv kontrolliert wurden.
Wie bereits frühere Studien zeigten, stellten Reuben und seine Kollegen fest, dass Kinder, die in einer grüneren Umgebung aufwuchsen, in kognitiven Tests in allen Altersgruppen tatsächlich besser abschnitten als Gleichaltrige. Dieser Effekt verschwand jedoch vollständig, nachdem die Forscher die sozioökonomischen Merkmale der Familien und Wohngegenden der Kinder berücksichtigten. „Kinder, die in grüneren Umgebungen aufwachsen, weisen insgesamt bessere kognitive Fähigkeiten auf“, so das Fazit der Forscher in ihrer Studie, „doch dieser Zusammenhang lässt sich wahrscheinlich durch sozioökonomische Faktoren der Familie und der Wohngegend erklären.“ Die Beziehung zwischen Grünflächen und Kognition scheint komplex zu sein.
"Es ist noch immer ungeklärt, ob der Aufenthalt in der Natur die allgemeinen kognitiven Fähigkeiten grundlegend beeinflusst. Vielleicht bietet er lediglich einen kurzfristigen Vorteil für die Aufmerksamkeit.
„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass wir frühere Ergebnisse mit Vorsicht betrachten sollten“, sagt Reuben. „Ich glaube aber nicht, dass unsere Ergebnisse die bisherigen widerlegen. Sie zeigen lediglich, dass die Sache komplexer ist, als einfach nur zu sagen: Grün ist gut fürs Gehirn.“ Reuben erklärt, die widersprüchlichen Befunde deuteten auf einen Bedarf an weiterer Forschung zu diesem Thema hin, insbesondere im Hinblick auf langfristige kognitive Auswirkungen. Er merkt an, dass die Forschung zu den positiven Effekten von Unterricht in der Natur oder von Aufenthalten in der Natur zwar überzeugend sei, es aber weiterhin unklar bleibe, ob diese Vorteile langfristige kognitive Verbesserungen bewirken.
„Der Aufenthalt in der Natur scheint tatsächlich erfrischend zu wirken und die Konzentration im Unterricht oder das Behalten von Informationen für einige Sekunden zu verbessern“, sagt Reuben. „Es ist aber noch unklar, ob dies die kognitiven Fähigkeiten insgesamt grundlegend beeinflusst. Vielleicht bietet es lediglich einen kurzfristigen Aufmerksamkeitsvorteil.“
Reuben sagt außerdem, er interessiere sich besonders für das wachsende Forschungsgebiet, das untersucht, wie Grünflächen die psychische Gesundheit und möglicherweise letztlich auch die kognitiven Fähigkeiten beeinflussen. „Es scheint einen instinktiven psychologischen Nutzen zu haben, sich in oder in der Nähe von Grünflächen aufzuhalten“, so Reuben, „und diese Erkenntnis ist unabhängig von der sozioökonomischen Lage und könnte in den am stärksten benachteiligten Gemeinschaften sogar noch wichtiger sein.“
„Es scheint einen instinktiven psychologischen Nutzen zu haben, sich in oder in der Nähe von Grünflächen aufzuhalten, und diese Erkenntnis ist unabhängig von der sozioökonomischen Lage und dürfte in den am stärksten benachteiligten Gemeinschaften sogar noch wichtiger sein.“
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